Die westliche Ernährung und Lebensweise: Warum unsere alten Körper mit dem modernen Leben kämpfen

Inhaltsverzeichnis

• Wichtige Punkte
• Einleitung: Die evolutionäre Fehlanpassung
• Gesundheitsstatus traditioneller Bevölkerungsgruppen
• Häufige Gegenargumente ansprechen
• Die ancestrale Umwelt
• Die neolithische und industrielle Revolution: Folgen für die Gesundheit
• Das weit verbreitete Problem des Vitamin-D-Mangels
• Körperliche Inaktivität: Ein alter Feind
• Moderne Ernährungsänderungen und ihre Auswirkungen
• Klinische Implikationen für Patienten
• Praktische Empfehlungen
• Studienlimitationen
• Häufig gestellte Fragen
• Quelleninformationen

Wichtige Punkte

• Moderne chronische Erkrankungen können aus einer Fehlanpassung zwischen alten Genen und moderner Ernährung, Inaktivität, Schlafmangel und geringer Sonnenexposition resultieren.
• Traditionelle Jäger-und-Sammler-Bevölkerungen zeigen niedrigen Blutdruck, stabilen Blutdruck mit zunehmendem Alter und eine hervorragende Insulinsensitivität.
• Wenn Menschen ohne westlichen Einfluss den westlichen Lebensstil übernehmen, steigt ihr Risiko für chronische Erkrankungen; die Rückkehr zu einem traditionellen Lebensstil verbessert die Gesundheitsparameter.
• Ein Vitamin-D-Mangel wird mit Krebs, Autoimmunerkrankungen, arterieller Hypertonie und Herz-Kreislauf-Erkrankung in Verbindung gebracht; es werden Werte über 30 ng/mL empfohlen.
• Bewegungsmangel trägt zu Fettleibigkeit, Diabetes, Herzerkrankungen, Schlaganfall und verschiedenen Krebsarten bei; regelmäßige tägliche Bewegung ist eine wichtige präventive Strategie.

Einleitung: Die evolutionäre Fehlanpassung

Die Bedürfnisse nach körperlicher Aktivität, Schlaf, Sonneneinstrahlung und Ernährung jedes Lebewesens — einschließlich des Menschen — sind genetisch bestimmt. Wissenschaftler haben zunehmend erkannt, insbesondere seit der wegweisenden Veröffentlichung von Eaton und Konner im Jahr 1985, dass die tiefgreifenden Veränderungen in Ernährung und Lebensstil, die nach der neolithischen (landwirtschaftlichen) Revolution und noch mehr nach der industriellen Revolution und der Moderne eintraten, auf evolutionärer Zeitskala zu kurzfristig waren, damit sich das menschliche Genom vollständig anpassen konnte.

Tatsächlich besteht der Großteil des menschlichen Genoms zwar aus Genen, die während der Altsteinzeit ausgewählt wurden — einer Periode, die vor etwa 2,5 Millionen Jahren begann und vor 11.000 Jahren endete —, obwohl einige Gene seit der landwirtschaftlichen Revolution Ziel natürlicher Selektion waren. Anthropologische und genetische Studien deuten darauf hin, dass alle Menschen in Europa, Asien, Ozeanien und Amerika einen gemeinsamen afrikanischen Homo sapiens-Vorfahren teilen. Dieses Konzept wird durch Daten gestützt, die zeigen, dass es in der nicht-afrikanischen Bevölkerung weltweit tatsächlich weniger genetische Vielfalt gibt als innerhalb Afrikas selbst.

Es ist wichtig zu verstehen, dass viele genetische Veränderungen nach der landwirtschaftlichen Revolution nicht durch Veränderungen im Schlaf, bei der Bewegung oder Ernährung getrieben wurden, sondern vielmehr durch Krankheitserreger, tödliche Krankheiten und raue Umgebungen. Es gibt einige wichtige Ausnahmen. Eine davon betrifft das LCT-Gen, das für das Enzym Laktase-Phlorizin-Hydrolase (LPH) kodiert und die Fähigkeit zur Verdauung von Milch im Erwachsenenalter verleiht (ein Merkmal, das als adult persistierende Laktase oder ALP bezeichnet wird). Diese genetischen Varianten wurden zunächst in Populationen mit einer langen Geschichte des Milchkonsums ausgewählt, wie nordwesteuropäischen Bevölkerungen und einigen subsaharischen afrikanischen und beduinischen Nomaden. Heute tritt ALP bei etwa 35 % der Weltbevölkerung auf.

Die treibende Kraft hinter diesen genetischen Veränderungen war nicht die Erhöhung der Lebenserwartung oder der Resistenz gegen chronische Erkrankungen, sondern vielmehr die Steigerung der Wahrscheinlichkeit von Überleben und reproduktivem Erfolg. Gelegentlich verursachten Mutationen, die Überlebensvorteile boten, auch nachteilige Gesundheitseffekte nach den reproduktiven Jahren. Darüber hinaus sind Einzelgen-Mutationen — obwohl sie für Ärzte bei der Behandlung einzelner Patienten relevant sind — unvollkommene Modelle zur Verhinderung chronischer degenerativer Erkrankungen, die typischerweise Menschen im späteren Leben betreffen und zahlreiche zusammenwirkende Gene umfassen.

Um dies einzuordnen, betrachten wir den Zeitstrahl der Menschheitsgeschichte gemessen in Generationen:

• Homo habilis: 76.667 Generationen (100 % der Geschichte der Gattung Homo)
• Homo erectus: 60.000 Generationen (78,2 %)
• Moderne Homo sapiens: 6.666 Generationen (8,7 %)
• Neolithische Revolution (Landwirtschaft): 366 Generationen (0,48 %)
• Industrielle Revolution: nur 7 Generationen (0,009 %)
• Moderne Ära (Junk Food und Bewegungsmangel): nur 4 Generationen (0,005 %)

Die industrielle Revolution und die Moderne waren geprägt von schnellen, radikalen und noch immer anhaltenden Veränderungen im Lebensstil und in der Ernährung sowie durch verbesserte öffentliche Gesundheitsmaßnahmen, die den Tod in Kindheit und jungem Erwachsenenalter erheblich reduzierten — wodurch die reproduktive Fitness weitgehend als Selektionsdruck eliminiert wurde. Infolgedessen ist es höchst unwahrscheinlich, dass genetische Anpassungen aufgetreten sind, die es uns ermöglichen würden, von einer westlichen Ernährung und Lebensweise zu profitieren.

Gesundheitszustand traditioneller Bevölkerungen vor der Landwirtschaft

Die Vorstellung, dass moderne Menschen noch an eine ancestrale Umwelt angepasst sind, wird durch Daten gestützt, die zeigen, dass Jäger und Sammler sowie andere Bevölkerungen, die nur minimal von modernen Gewohnheiten betroffen sind, im Vergleich zu industrialisierten Bevölkerungen überlegte Gesundheitsparameter, Körperzusammensetzung und körperliche Fitness aufweisen. Hier sind die wichtigsten Erkenntnisse:

1. Niedriger Blutdruck. Jäger und Sammler sowie Hortikulturisten (Menschen, die kleinflächigen Anbau ohne moderne Technologie betreiben) haben einen bemerkenswert niedrigen Blutdruck. Zum Beispiel hatten Männer in der Altersgruppe von 40–60 Jahren in Kitava, Papua-Neuguinea, systolische/diastolische Blutdrücke von etwa 113/71 mmHg, im Vergleich zu den aktuellen „optimalen“ Werten, die von Gesundheitseinrichtungen als unter 120/80 mmHg definiert werden. Ähnliche Muster wurden bei Bushmen (108/63 für Männer), Yanomamo (104/65) und Xingu (107/68) Bevölkerungen beobachtet.

2. Kein altersbedingter Anstieg des Blutdrucks. Im Gegensatz zu westlichen Bevölkerungen, bei denen der Blutdruck typischerweise mit dem Alter steigt, zeigen Jäger und Sammler sowie Hortikulturisten keinen Zusammenhang zwischen Blutdruck und Altern. Unter den Yanomamo-Indianern blieb der Blutdruck im Laufe des Lebens im Wesentlichen stabil — Männer im Alter von 20–29 Jahren hatten einen Blutdruck von 108/69, während Männer ab 50 Jahren einen Blutdruck von 100/64 aufwiesen.

3. Anhaltende Insulinsensibilität. Mittelalte und ältere Personen in nicht-westlichenisierten traditionellen Bevölkerungen, die ihren ancestralen Lebensstil beibehalten, zeigen weiterhin eine hervorragende Insulinsensibilität — die Fähigkeit des Körpers, angemessen auf Insulin zu reagieren und den Blutzuckerspiegel zu regulieren.

4. Niedrigere nüchterne Insulinspiegel und bessere Insulinsensibilität. Die hortikulturell lebenden Menschen von Kitava hatten niedrigere nüchterne Plasmainulinspiegel und eine bessere Insulinsensibilität (gemessen mit dem Homöostatischen Modell zur Bewertung, HOMA-Index) im Vergleich zu gesunden Schweden in allen untersuchten Altersgruppen (25–39, 40–59 und 60–74 Jahre).

5. Niedrigere nüchterne Leptinspiegel. Leptin ist ein Hormon, das Appetit und Körpergewicht reguliert. Die hortikulturell lebenden Menschen von Kitava und die Jäger-und-Sammler-Indianer der Ache in Paraguay hatten niedrigere nüchterne Plasmaleptinspiegel im Vergleich zu gesunden Schweden und sogar zu nordamerikanischen männlichen Langstreckenläufern — einer bemerkenswert fiten Vergleichsgruppe.

6. Niedrigerer Body-Mass-Index (BMI). Jäger-und-Sammler-Völker, traditionelle Hirtenvölker und hortikulturell lebende Bevölkerungen haben im Allgemeinen einen niedrigeren BMI als Menschen im Westen. Auffällig ist, dass auf Kitava 87 % der Männer und 93 % der Frauen im Alter von 40–60 Jahren einen BMI unter 22 kg/m² hatten, und kein einziges Individuum in dieser Altersgruppe war übergewichtig oder adipös. Zum Vergleich: Ein BMI über 25 gilt als übergewichtig, und ein BMI über 30 gilt als adipös.

7. Niedrigerer Taillenumfang-zu-Körpergröße-Verhältnis. Die hortikulturell lebenden Menschen von Kitava hatten ein niedrigeres Verhältnis von Taillenumfang (cm) zu Körpergröße (m) im Vergleich zu gesunden Schweden, was auf weniger Bauchfett hinweist — einen wichtigen Risikofaktor für Stoffwechselerkrankungen.

8. Geringere Dicke der Hautfalte am Trizeps. Jäger-und-Sammler-Völker hatten geringere Messwerte der Hautfalte am Trizeps (ein Maß für den Körperfettanteil) im Vergleich zum Durchschnitt der Amerikaner.

9. Größere kardiovaskuläre Fitness. Die maximale Sauerstoffaufnahme (VO₂ max), ein Maß für die aerobe Fitness, war bei Jäger-und-Sammler-Völkern und traditionellen Hirtenvölkern höher als bei durchschnittlichen Amerikanern. So zeigten Bevölkerungen wie die Lufas, Masai, Eskimos, Samen, Warao und !Kung höhere VO₂ max-Werte als der moderne amerikanische Durchschnitt.

10. Bessere Sehschärfe. Jäger-und-Sammler-Völker und andere traditionelle Bevölkerungen haben ein besseres Sehvermögen als industrialisierte Bevölkerungen — die Kurzsichtigkeit (Myopie) ist bei ihnen selten.

11. Bessere Knochengesundheitsmarker. Jäger-und-Sammler-Völker zeigen bessere Knochengesundheitsmarker im Vergleich zu westlichen Bevölkerungen — und sogar im Vergleich zu traditionellen Landwirten, was darauf hindeutet, dass die Landwirtschaft selbst möglicherweise schädlich für die Knochengesundheit war.

12. Niedrigere Fraktraten. Nicht-westernisierte Bevölkerungen erleiden weniger Knochenbrüche als westliche Bevölkerungen.

Über diese messbaren Gesundheitsmarker hinaus beschrieben historische Aufzeichnungen von Entdeckern, Abenteurern und Pionieren die von ihnen getroffenen Bevölkerungen durchweg als gesund, schlank, fit und frei von Anzeichen chronischer degenerativer Erkrankungen. Noch überzeugender sind die medizinischen und anthropologischen Berichte, die eine niedrige Inzidenz chronischer Erkrankungen wie metabolisches Syndrom, Diabetes mellitus Typ 2, Herz-Kreislauf-Erkrankung (CVD), Krebs, Akne und sogar Kurzsichtigkeit bei Jäger-und-Sammler-Völkern, traditionellen Hirtenvölkern und hortikulturell lebenden Bevölkerungen zeigen — im Vergleich nicht nur zu westlichen Bevölkerungen, sondern auch zu alten Ägyptern und mittelalterlichen Europäern.

Häufige Gegenargumente ansprechen

Einige Forscher haben argumentiert, dass traditionelle Bevölkerungen genetisch vor den chronischen degenerativen Erkrankungen geschützt sind, die in industrialisierten Ländern auftreten. Wenn jedoch nicht-westernisierte Individuen einen zeitgemäheren Lebensstil annehmen, wird ihr Risiko für chronische degenerative Erkrankungen ähnlich hoch oder sogar höher als das moderner Bevölkerungen. Und entscheidend ist: Wenn sie zu ihrem ursprünglichen traditionellen Lebensstil zurückkehren, kehren viele Krankheitsmarker oder Symptome zum Normalzustand zurück.

Diese Beobachtungen zeigen, dass die überlegenen Gesundheitsmarker, Körperzusammensetzung und körperliche Fitness von Jäger-und-Sammler-Völkern und anderen minimal westernisierten Bevölkerungen nicht primär auf Genetik, sondern vor allem auf ihre Umwelt zurückzuführen sind. Diese Studien deuten auch darauf hin, dass wenige oder keine genetischen Anpassungen aufgetreten sind, die eine Bevölkerung vor den durch moderne Ernährung und Lebensstil ausgelösten chronischen Erkrankungen schützen.

Es ist wichtig zu verstehen, dass zwei verschiedene Personen, die derselben modernen Umgebung ausgesetzt sind — einschließlich westlicher Ernährung, körperlicher Inaktivität, unzureichendem Schlaf, chronischem psychischem Stress und Umweltverschmutzung — wahrscheinlich unterschiedliche Grade an Gesundheitsproblemen aufweisen werden, abhängig von ihren genetischen Varianten und Unterschieden in der Regulation der Genexpression (wie epigenetische Variationen). Dies hilft zu erklären, warum manche Menschen anfälliger für westliche Erkrankungen erscheinen als andere.

Ein weiteres häufiges Einwand ist, dass Jäger-und-Sammler-Völker eine kurze durchschnittliche Lebenserwartung bei der Geburt haben. Diese Statistik wird jedoch stark durch tödliche Ereignisse beeinflusst — Unfälle, Kriege, Infektionen und Witterungseinflüsse — sowie durch eine hohe Kindersterblichkeit. Heute ist die durchschnittliche Lebenserwartung nicht höher aufgrund einer gesünderen Ernährung und Lebensweise, sondern aufgrund besserer Hygiene, Impfungen, Antibiotika, Quarantänemaßnahmen, politischer und sozialer Stabilität sowie weniger körperlicher Traumata.

Eine jüngste Bewertung der Mortalitätsprofile unter Jäger-und-Sammler-Völkern kam zu dem Schluss, dass „die modale Lebensspanne im Erwachsenenalter 68–78 Jahre beträgt und es nicht ungewöhnlich war, dass Individuen dieses Alter erreichten.“ Wichtiger noch ist, dass diese Personen das Alter von 60 Jahren oder darüber erreichten, ohne die Anzeichen und Symptome chronischer degenerativer Erkrankungen zu zeigen, die die Mehrheit der älteren Menschen in industrialisierten Ländern betreffen.

Währenddessen treten in westlichen Ländern Bedingungen wie Fettleibigkeit, Diabetes mellitus Typ 2, Gicht, arterielle Hypertonie, koronare Herzkrankheit und Epithelzellkrebs — die bei Jäger-und-Sammler-Völkern selten oder praktisch nicht vorhanden sind — zunehmend in jüngeren Altersgruppen auf. Schließlich deutet der Fossilbericht darauf hin, dass sich der Gesundheitszustand und die Lebenserwartung tatsächlich verschlechterten, als Jäger-und-Sammler-Populationen den Übergang zur Landwirtschaft vollzogen.

Die ancestrale Umwelt

Durch anatomische, biomechanische und isotopische Analysen von Hominin-Skeletten sowie archäologische und geologische Bewertungen ihrer Lebensräume und ethnographische Studien über Jäger-und-Sammler-Gesellschaften waren die Forscher in der Lage, die ancestrale Umwelt zu rekonstruieren. Während Ernährung und Lebensstil aufgrund von Unterschieden in Geografie, ökologischer Nische, Jahreszeit und Vereisungen variierten, teilten alle ancestralen menschlichen Umgebungen folgende Merkmale:

• Regelmäßige Sonneneinstrahlung — mit einer bemerkenswerten Ausnahme: die Inuit, deren sehr hohe Aufnahme von Vitamin D₃ aus Fisch und Meeressäugern möglicherweise den Mangel an ultraviolettstimulierter Hautproduktion von Vitamin D ausgeglichen hat
• Schlafmuster im Einklang mit der täglichen Lichtexposition — Aufstehen und Ruhen mit der Sonne
• Akuter, nicht chronischer Stress — kurze Phasen der Stressreaktion auf unmittelbare Bedrohungen, anstatt des ständigen niedriggradigen Stresses des modernen Lebens
• Regelmäßige körperliche Aktivität — erforderlich, um Nahrung und Wasser zu beschaffen, Raubtieren zu entkommen, soziale Interaktionen einzugehen und Unterkünfte zu bauen
• Keine Exposition gegenüber künstlichen Umweltverschmutzungen
• Frische, im Allgemeinen unverarbeitete Nahrungsquellen

Tabelle 4 im Originalartikel listet die während der Altsteinzeit verfügbaren Lebensmittel im Vergleich zu denen auf, die nicht verfügbar waren. Zu den verfügbaren Lebensmitteln gehörten Insekten, Fisch, Schalentiere, Meerestiere, Reptilien, Vögel, wilde Säugetiere des Landes, Eier, Pflanzenblätter, Seetang, Seegras, Algen, Wurzeln, Knollen, Beeren, wilde Früchte, Nüsse, Samen und gelegentlich Honig. Zu den Lebensmitteln, die nicht verfügbar waren, gehörten Milchprodukte (außer Muttermilch während der Entwöhnung), Getreidekörner, Hülsenfrüchte (mit Ausnahme bestimmter Sorten, die saisonal verzehrt wurden), isolierter Zucker, isolierte Öle, Alkohol und raffiniertes Salz.

Die neolithische Revolution und die industrielle Revolution: Folgen für die Gesundheit

Die landwirtschaftliche Revolution begann vor etwa 11.000 Jahren im Nahen Osten und breitete sich später auf andere Regionen der Welt aus. Sie veränderte drastisch die Ernährung und den Lebensstil, die das menschliche Genom für die vorangegangenen mehr als 2 Millionen Jahre geprägt hatten. Zu den wichtigsten Ernährungsänderungen gehörten die Verwendung von Getreidekörnern als Grundnahrungsmittel, die Einführung von Milch nichtmenschlicher Tiere, domestiziertem Fleisch, Hülsenfrüchten und anderen kultivierten pflanzlichen Lebensmitteln sowie später die weit verbreitete Verwendung von Saccharose und alkoholischen Getränken.

Es waren jedoch die industrielle Revolution — mit ihrer weit verbreiteten Verwendung von raffinierten Pflanzenölen, raffinierten Getreidekörnern und raffiniertem Zucker — und das moderne Zeitalter — mit dem Aufkommen der Fast-Food-Industrie, allgemeiner körperlicher Inaktivität, der Einführung verschiedener Schadstoffe, der Vermeidung von Sonneneinstrahlung und der Reduzierung von Schlafdauer und -qualität —, die die disruptivsten und maladaptivsten Veränderungen bewirkten.

Chronischer Stress, Umweltverschmutzung und Rauchen. Diese modernen Faktoren sind mit niedriggradiger chronischer Entzündung verbunden, die eine der Hauptursachen für Insulinresistenz ist. Dies ist von großer Bedeutung, da niedriggradige chronische Entzündungen an allen Stadien des atherosklerotischen Prozesses (der Ablagerung von Plaques in den Arterien) beteiligt sind und zunehmend als universeller Mechanismus bei verschiedenen chronisch-degenerativen Erkrankungen anerkannt wird, einschließlich Autoimmunerkrankungen, bestimmten Krebsarten, neuropsychiatrischen Erkrankungen und Osteoporose.

Darüber hinaus können einige Umweltverschmutzungen — darunter Pestizide und verschiedene Industriechemikalien — als endokrine Disruptoren wirken (Substanzen, die in Hormone eingreifen). Es wird vermutet, dass sie eine kausale Rolle bei hormonabhängigen Krebsarten wie Brust- und Prostatakrebs sowie bei Insulinresistenz, Diabetes mellitus Typ 2, Fettleibigkeit und Herz-Kreislauf-Erkrankung spielen.

Schlafentzug. Unzureichender Schlaf — definiert als weniger als 6 Stunden pro 24-Stunden-Tag — ist mit niedriggradiger chronischer Entzündung und verschlechterter Insulinresistenz sowie erhöhten Risiken für Fettleibigkeit, Diabetes mellitus Typ 2 und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden. Diese Informationen sind insbesondere vor dem Hintergrund relevant, dass eine kürzlich durchgeführte bevölkerungsbezogene Studie ergab, dass 28 % der US-amerikanischen Erwachsenen 6 oder weniger Stunden pro 24-Stunden-Zeitraum schlafen.

Soziale und berufliche Belastungen sowie die Exposition gegenüber künstlichem Licht zu biologisch unüblichen Zeiten — ein sehr junges Phänomen in der menschlichen Evolutionsgeschichte — stören den normalen circadianen Rhythmus und gelten als Schlüsselfaktor bei verschiedenen Erkrankungen.

Wie die Forscher Vgontzas und Kollegen hervorhoben: „Die Vorstellung, dass Schlaf oder Teile davon optional sind, sollte mit Vorsicht betrachtet werden.“

Das weit verbreitete Problem des Vitamin-D-Mangels

Vielleicht noch wichtiger als die Schlafstörung ist der chronische Vitamin-D-Mangel, der durch neue kulturelle und geografische Veränderungen im menschlichen Verhalten verursacht wurde. Als Homo sapiens das äquatoriale Afrika verließ und höhere Breitengrade besiedelte — wo der Anteil der ultravioletten B-Wellenlängen abnimmt und die ultravioletten A-Wellenlängen, die Vitamin D zerstören, zunehmen —, wurde die Hautproduktion von Previtamin D₃ beeinträchtigt, insbesondere während des Winters.

Dies hat wahrscheinlich die Inzidenz von Rachitis, Muskelschwäche sowie bakteriellen und viralen Infektionen erhöht, was die reproduktive Fitness beeinträchtigte und die frühe Sterblichkeit erhöhte. Diese Belastungen gelten als der Hauptgrund für die Evolution einer helleren Hautpigmentierung in Populationen, die weit vom Äquator entfernt leben. Obwohl die natürliche Selektion für hellere Haut Rachitis und verwandte Zustände reduziert haben mag, garantierte sie keinen optimalen Vitamin-D-Status, angesichts der vielen Funktionen, die heute dem Vitamin D zugeschrieben werden, und der weit verbreiteten Präsenz von Vitamin-D-Rezeptoren im gesamten Körper.

Heute wird der Vitamin-D-Status durch mehrere Faktoren weiter beeinträchtigt:

• Migrationen von Menschen mit dunkler Haut (an äquatoriale Regionen angepasst) in höhere Breitengrade
• Luftverschmutzung und Ozon
• Kleidung, die die Haut bedeckt
• Gewohnheiten im Wohn- und Arbeitsumfeld
• Maßnahmen zum Sonnenschutz
• Bestimmte Medikamente, Erkrankungen und Zustände (einschließlich Fettleibigkeit, Leber- und Nierenerkrankungen sowie Zustände, die die Fettabsorption beeinträchtigen)
• Moderne Ernährungsgewohnheiten, wie eine hohe Aufnahme von Getreidekörnern

In Bezug auf den letzten Punkt zeigen epidemiologische Studien an Bevölkerungsgruppen, die große Mengen an ungesäuertem Vollkornbrot verzehren, weit verbreitete Rachitis und Vitamin-D-Mangel. Eine hohe Getreidezufuhr kann auch bei Tieren, einschließlich Primaten, einen Vitamin-D-Mangel verursachen. Bemerkenswerterweise zeigte eine Studie mit radioaktiv markiertem 25-Hydroxyvitamin D₃ bei Menschen, die täglich 30 Tage lang 60 Gramm Weizenkleie konsumierten, eine erhöhte Ausscheidung von Vitamin D über den Stuhl — was bedeutet, dass die Kleie dazu führte, dass Vitamin D aus dem Körper verloren ging.

Verminderte Plasmaspiegel von 25(OH)D können schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben. Es gibt eine beeindruckende Evidenzbasis, die einen niedrigen Vitamin-D-Status mit folgenden Aspekten in Verbindung bringt:

• Erhöhte Inzidenz verschiedener Krebsarten (einschließlich Brust-, Prostata- und Darmkrebs)
• Autoimmunerkrankungen
• Infektionskrankheiten
• Muskelschwäche
• Osteoporose
• arterielle Hypertonie
• Insulinresistenz
• Herz-Kreislauf-Erkrankung
• Erhöhtes Risiko für den Tod durch alle Ursachen

Es ist erwähnenswert, dass es in allgemein verzehrten natürlichen (nicht angereicherten) Lebensmitteln außer in fettem Seefisch nur sehr wenig Vitamin D gibt. Eine angemessene Sonnenexposition — angepasst an Hauttyp, Klima, Jahreszeit und geografische Region — und/oder eine Supplementierung mit Vitamin D kann oft angemessen sein, um die Serumspiegel von 25(OH)D über 30 ng/mL oder vorzugsweise über 45 ng/mL zu halten.

Körperliche Inaktivität: Ein alter Feind

Eine weitere entscheidende Veränderung im Lebensstil ist die körperliche Inaktivität, die Forscher Booth und Kollegen als „einen alten Feind“ bezeichnen. Sie tragen ein überzeugendes Argument für ihre mögliche kausale Rolle bei einer Vielzahl von Erkrankungen vor, darunter:

• Insulinresistenz und Diabetes mellitus Typ 2
• Dyslipidämie (abnorme Blutfettwerte)
• Adipositas und arterielle Hypertonie
• Koronare Herzkrankheit, Angina pectoris und Myokardinfarkt (Herzinfarkt)
• Herzinsuffizienz und Schlaganfall
• Claudicatio intermittens (Beinschmerzen durch Durchblutungsstörungen)
• Gallensteine
• Verschiedene Krebsarten
• Altersbedingte kognitive Dysfunktion
• Sarkopenie (altersbedingter Muskelabbau) und Osteopenie (verringerte Knochendichte)

Moderne Ernährungsumstellungen und ihre Auswirkungen

Was die Ernährungsumstellungen betrifft, sind die Zahlen beeindruckend. In den Vereinigten Staaten machen Milchprodukte, Getreidekörner (insbesondere raffinierte Formen), raffinierter Zucker, raffiniertes Pflanzenöl und Alkohol bis zu 70 % der gesamten täglichen Energieaufnahme aus. Wie Cordain und Kollegen hervorheben, hätten diese Lebensmittelarten zur Energiezufuhr in der typischen Ernährung von Hominiden vor Beginn der Landwirtschaft nur wenig oder gar nichts beigetragen. Diese modernen Lebensmittel haben mehrere wichtige ernährungsphysiologische Merkmale nachteilig beeinflusst.

Mikronährstoffdichte. Kalorie für Kalorie liefern Fisch, Schalentiere, Fleisch, Gemüse und Obst eine höhere Mikronährstoffdichte als Milch (mit Ausnahme von Calcium) und Vollkorngetreide — und um mehrere Größenordnungen höher als raffinierte Getreidesorten. Darüber hinaus stellen Pflanzenöle und raffinierter Zucker mehr als 36 % der Energie in einer typischen US-amerikanischen Ernährung dar und sind im Wesentlichen frei von Mikronährstoffen (mit Ausnahme von Vitamin E in einigen Pflanzenölen).

Aktuelle Ernährungsentscheidungen, zusammen mit dem Nährstoffabbau des Bodens durch moderne landwirtschaftliche Praktiken sowie modernen Methoden des Lebensmitteltransports und der Lagerung, sind möglicherweise die Hauptgründe dafür, dass ein signifikanter Prozentsatz der nordamerikanischen Bevölkerung die empfohlene Tagesdosis (RDA) verschiedener Vitamine und Mineralstoffe nicht erreicht. Dieses Problem wird verschärft durch:

• Kulinarische Methoden, die Nährstoffe zerstören
• Rauchen (das zum Verlust von Vitamin C führt)
• Die Verwendung bestimmter Lebensmittel als Grundnahrungsmittel (zum Beispiel können Getreidekörner den Status von Vitamin B₆, Biotin, Magnesium, Calcium, Eisen und Zink beeinträchtigen, da ihr Phytatgehalt die Aufnahme dieser Mineralstoffe reduziert)

Natrium-Potassium-Ungleichgewicht. Die moderne Ernährung hat auch das natürliche Verhältnis von Kalium zu Natrium umgekehrt. Vorfahrenreiche Ernährungsweisen waren kaliumreich und natriumarm, während die moderne westliche Ernährung natriumreich (aus raffiniertem Salz) und relativ kaliumarm ist (da Pflanzenöle, raffinierter Zucker, Vollkorngetreide und Milchprodukte kaliumarme Lebensmittel sind). Diese Umkehrung der Kalium- und Natriumkonzentrationen ist ein jüngeres Ereignis in der menschlichen Evolutionsgeschichte und wird als beitragend zu arterieller Hypertonie, Schlaganfall, Nierensteinen, Osteoporose, Magen-Darm-Krebsarten, Asthma, durch Bewegung ausgelöstem Asthma, Schlaflosigkeit, Reisekrankheit in der Luft, Höhenkrankheit und Morbus Menière angesehen.

Nettosäurelast. Der Artikel erörtert auch, wie moderne Ernährungsweisen eine höhere Nettosäurelast im Körper verursachen, was Folgen für die Knochengesundheit und andere Systeme haben kann, wobei der Text an dieser Stelle im Original abbrach.

Klinische Implikationen für Patientinnen und Patienten

Die in diesem Überblick dargelegten Evidenzen haben tiefgreifende Auswirkungen darauf, wie wir die Prävention und Behandlung chronischer Erkrankungen angehen. Die zentrale Erkenntnis ist, dass viele „westliche Krankheiten“ — koronare Herzkrankheit, Fettleibigkeit, arterielle Hypertonie, Diabetes mellitus Typ 2, bestimmte Krebsarten, Autoimmunerkrankungen und Osteoporose — keine unvermeidlichen Folgen des Alterns sind. Sie sind in erheblichem Maße die Konsequenzen der Fehlanpassung zwischen unserer urzeitlichen Physiologie und unserer modernen Umwelt.

Dies bedeutet, dass Lebensstiländerungen nicht nur als Ergänzung zur medizinischen Behandlung, sondern potenziell als primäre Strategie zur Prävention und sogar Umkehrung chronischer Erkrankungen betrachtet werden sollten. Die Tatsache, dass Menschen aus nicht-westlichen Gesellschaften, die einen westlichen Lebensstil übernehmen, diese Erkrankungen entwickeln — und dass sie sich verbessern, wenn sie zu traditionellen Lebensweisen zurückkehren — zeigt, dass die Umwelt und nicht die Genetik der dominierende Treiber ist.

Für Patientinnen und Patienten ist dies eine ermutigende Botschaft: Während wir unsere Gene nicht verändern können, können wir unsere Ernährung, den Grad der körperlichen Aktivität, Schlafgewohnheiten, Sonneneinstrahlung und das Stressmanagement ändern. Diese Veränderungen können ebenso wirksam sein wie — oder sogar wirksamer als — viele pharmazeutische Interventionen zur Prävention und Behandlung chronischer Erkrankungen.

Praktische Empfehlungen

Basierend auf den in diesem Überblick dargelegten Evidenzen finden Sie hier praktische Schritte, die Patientinnen und Patienten in Anlehnung an die vorteilhaften Merkmale der vorlandwirtschaftlichen Umwelt erwägen können:

1. Essen Sie mehr unverarbeitete, minimal verarbeitete Lebensmittel. Priorisieren Sie Gemüse, Obst, Fisch, Schalentiere, mageres Fleisch, Nüsse und Samen. Diese Lebensmittel bieten eine höhere Mikronährstoffdichte pro Kalorie als Getreide, Milchprodukte, raffinierte Zucker und Pflanzenöle.
2. Reduzieren oder eliminieren Sie raffinierte Kohlenhydrate und Zucker. Raffinierter Zucker und Pflanzenöle machen mehr als 36 % der typischen US-amerikanischen Ernährung aus und liefern Kalorien im Wesentlichen ohne jeden Nährwert.
3. Hinterfragen Sie die Abhängigkeit von Getreide. Getreide, insbesondere in raffinierter Form, war nicht Teil der Ernährung unserer Vorfahren und kann zu Nährstoffmängeln beitragen (einschließlich Vitamin-D-Verlust und verminderter Mineralstoffaufnahme).
4. Bringen Sie die Natrium- und Kaliumzufuhr ins Gleichgewicht. Reduzieren Sie die Aufnahme von raffiniertem Salz und konsumieren Sie kaliumreiche Lebensmittel wie Gemüse und Obst, um das natürliche Verhältnis wiederherzustellen.
5. Sorgen Sie für regelmäßige körperliche Aktivität. Körperliche Inaktivität ist ein kausaler Faktor bei zahlreichen chronischen Erkrankungen. Streben Sie tägliche Bewegung an, auf eine Weise, die der natürlichen menschlichen Aktivität nachahmt — Gehen, Laufen, Heben und Spielen.
6. Priorisieren Sie Schlaf. Die meisten Erwachsenen benötigen 7–9 Stunden. Weniger als 6 Stunden Schlaf wird mit Entzündungen, Insulinresistenz, Fettleibigkeit, Diabetes mellitus Typ 2 und Herz-Kreislauf-Erkrankung in Verbindung gebracht.
7. Sorgen Sie für angemessene Sonneneinstrahlung. Halten Sie den Vitamin-D-Spiegel über 30 ng/mL (vorzugsweise über 45 ng/mL) durch angemessene Sonneneinstrahlung und/oder Nahrungsergänzungsmittel.
8. Managen Sie Stress. Chronischer psychischer Stress trägt zu niedriggradigen Entzündungen und Insulinresistenz bei. Streben Sie an, von Mustern chronischen Stresses zu akuten, bewältigbaren Stressreaktionen zu wechseln.
9. Vermeiden Sie Umweltverschmutzstoffe. Minimieren Sie die Exposition gegenüber Pestiziden und industriellen Chemikalien, die als endokrine Disruptoren wirken und zu hormonabhängigen Krebsarten, Diabetes, Fettleibigkeit und Herz-Kreislauf-Erkrankungen beitragen können.

Einschränkungen der Studie

Dieser Artikel ist ein Überblick — er fasst Erkenntnisse aus vielen Studien zusammen, anstatt neue Originalforschung vorzustellen. Wie bei jedem Überblick hängt die Qualität der Schlussfolgerungen von der Qualität der zugrunde liegenden Studien ab. Es sind mehrere Einschränkungen zu beachten:

• Viele der Studien zu Jäger-und-Sammler-Populationen beinhalten kleine Stichproben und sind möglicherweise nicht vollständig repräsentativ für alle traditionellen Gesellschaften.
• Beobachtungsdaten können keine Kausalität beweisen; die Zusammenhänge zwischen westlicher Ernährung/Lebensstil und chronischen Erkrankungen, obwohl sie durch zahlreiche Evidenzlinien stark gestützt werden, sind nicht durch randomisierte kontrollierte Studien bewiesen.
• Moderne Jäger-und-Sammler-Populationen sind keine exakten Repliken der Menschen aus der Altsteinzeit — sie wurden in unterschiedlichem Maße durch den Kontakt mit äußeren Gesellschaften beeinflusst.
• Die urzeitliche Umwelt war nicht einheitlich; es gab erhebliche Variationen in Ernährung und Lebensstil zwischen verschiedenen Regionen und Zeitperioden.
• Einige der zitierten Studien wurden vor Jahrzehnten durchgeführt und spiegeln möglicherweise nicht die aktuellen Bedingungen wider.

Trotzdem bietet die Konvergenz der Beweise aus mehreren unabhängigen Forschungsrichtungen — vergleichende Physiologie, Epidemiologie, Anthropologie, Genetik und klinische Studien — starke Unterstützung für die zentrale These.

Häufig gestellte Fragen

Warum scheinen so viele chronische Erkrankungen wie Herzkrankheiten und Diabetes mit modernen Lebensstilen verknüpft zu sein?

Die menschlichen Gene wurden über 2,5 Millionen Jahre lang für eine Jäger-und-Sammler-Lebensweise geformt. Ernährung und Gewohnheiten haben sich erst vor kurzem aus evolutionärer Sicht drastisch verändert. Unsere urzeitlichen Körper sind möglicherweise nicht an moderne verarbeitete Lebensmittel, Bewegungsmangel, schlechten Schlaf und wenig Sonnenlicht angepasst. Diese Fehlanpassung könnte vielen heute häufigen chronischen Erkrankungen zugrunde liegen.

Haben Jäger-und-Sammler wirklich eine bessere Gesundheit als Menschen in industrialisierten Ländern?

Beobachtungsstudien an traditionellen Bevölkerungsgruppen wie den Kitava, Yanomamo und Bushmen zeigen einen niedrigeren Blutdruck, eine bessere Insulinsensitivität, weniger Körperfett und eine höhere Fitness im Vergleich zu Westlern. Zum Beispiel hatten Kitava-Männer im Alter von 40–60 Jahren einen durchschnittlichen Blutdruck von etwa 113/71, und bei den Yanomamo wurde kein altersbedingter Anstieg des Blutdrucks beobachtet.

Wenn Jäger-und-Sammler eine kurze Lebenserwartung haben, bedeutet das dann, dass ihr Lebensstil nicht gesünder ist?

Ihre kürzere durchschnittliche Lebenserwartung wird stark durch hohe Kindersterblichkeit, Unfälle, Kriege und Infektionen beeinflusst. Aktuelle Einschätzungen deuten auf eine modale Lebensspanne von 68–78 Jahren im Erwachsenenalter hin. Wichtig ist, dass sie ein höheres Alter erreichen, ohne an den chronischen Erkrankungen zu leiden — wie Fettleibigkeit, Diabetes und Herzkrankheiten — die ältere Menschen in industrialisierten Ländern häufig betreffen.

Kann Genetik allein erklären, warum traditionelle Bevölkerungsgruppen gesund bleiben, und werden westliche Krankheiten sie treffen, wenn sie einen westlichen Lebensstil übernehmen?

Die Beweise zeigen, dass das Risiko für chronische Erkrankungen bei nicht-westlich geprägten Personen, die einen moderneren Lebensstil übernehmen, dem von modernen Bevölkerungsgruppen ähnlich wird oder sogar darüber liegt. Wenn sie zu ihrem ursprünglichen Lebensstil zurückkehren, kehren viele Krankheitsmarker zum Normalwert zurück. Dies deutet darauf hin, dass die Umwelt und nicht die Genetik der primäre Treiber ist.

Wie hängt ein Vitamin-D-Mangel mit modernen chronischen Erkrankungen zusammen, und was kann ich tun?

Ein niedriger Vitamin-D-Spiegel ist mit einem erhöhten Auftreten bestimmter Krebsarten, Autoimmunerkrankungen, Infektionen, Muskelschwäche, Osteoporose, arterieller Hypertonie, Insulinresistenz und Herz-Kreislauf-Erkrankung verbunden. Sonnenexposition und/oder Supplementierung können helfen, das Serum-25(OH)D über 30 ng/mL zu halten, vorzugsweise über 45 ng/mL, angepasst an Hauttyp und Region.

Warum wird körperliche Inaktivität als alter Feind bezeichnet, und mit welchen Erkrankungen ist sie verknüpft?

Forscher beschreiben körperliche Inaktivität als kausalen Faktor bei Insulinresistenz, Diabetes mellitus Typ 2, Fettleibigkeit, arterieller Hypertonie, koronare Herzkrankheit, Herzinfarkt, Schlaganfall, verschiedenen Krebsarten, kognitiven Dysfunktionen, Sarkopenie und Osteopenie. Regelmäßige tägliche Aktivität, die natürliche menschliche Bewegungen nachahmt — Gehen, Laufen, Heben, Spielen — wird empfohlen.

Welche praktischen Ernährungs- und Lebensstiländerungen empfiehlt der Artikel zur Vorbeugung chronischer Erkrankungen?

Essen Sie mehr unverarbeitete oder minimal verarbeitete Lebensmittel wie Gemüse, Obst, Fisch, mageres Fleisch, Nüsse und Samen. Reduzieren Sie raffinierten Zucker, Pflanzenöle und Getreidekörner. Bringen Sie Natrium und Insulin ins Gleichgewicht, indem Sie Salz reduzieren und kaliumreiche Lebensmittel essen. Sorgen Sie außerdem für regelmäßige Bewegung, priorisieren Sie 7–9 Stunden Schlaf, angemessene Sonnenexposition, Stressmanagement und vermeiden Sie Schadstoffe.

Mein Arzt sagt, meine chronische Erkrankung sei auf den Lebensstil zurückzuführen. Sollte ich eine zweite Meinung einholen, um zu klären, ob Ernährungs- und Lebensstiländerungen wirklich helfen können?

Eine zweite Meinung kann Ihnen helfen zu verstehen, ob Ihre Erkrankung durch die Fehlanpassung zwischen Ihrer urzeitlichen Biologie und dem modernen Leben verursacht wird, wie in der Forschung beschrieben. Die Evidenz zeigt, dass traditionelle Bevölkerungsgruppen einen niedrigen Blutdruck, eine gute Insulinsensitivität und niedrige Raten chronischer Erkrankungen aufweisen, und dass die Übernahme eines westlichen Lebensstils das Risiko erhöht, während die Rückkehr zu traditionellen Gewohnheiten die Krankheitsmarker verbessert. Ein Spezialist kann Ihren Fall überprüfen und klären, ob eine Lebensstiländerung eine primäre Strategie zur Vorbeugung oder Behandlung sein könnte. Diagnostic Detectives Network bietet unabhängige Experten-Zweitmeinungen an.

Quelleninformationen

Original article title: RRCC-16919-the-western-diet-and-lifestyle-and-diseases-of-civilization 030811

Authors: Pedro Carrera-Bastos, Maelan Fontes-Villalba, James H. O'Keefe, Staffan Lindeberg, and Loren Cordain

Affiliations: Center for Primary Health Care Research, Faculty of Medicine at Lund University, Malmö, Sweden; Mid America Heart and Vascular Institute/University of Missouri-Kansas City, Kansas City, Missouri, USA; Department of Health and Exercise Science, Colorado State University, Fort Collins, Colorado, USA

Journal: Research Reports in Clinical Cardiology, 2011:2, pages 15–35

DOI: 10.2147/RRCC.S16919

Hinweis: Dieser patientenfreundliche Artikel basiert auf begutachteter Forschung. Er wurde für ein allgemeines Publikum angepasst und vereinfacht, wobei die wichtigsten Daten, Ergebnisse und Schlussfolgerungen der ursprünglichen Veröffentlichung erhalten bleiben. Der Originalartikel ist Open Access und über Dove Medical Press verfügbar.