Tabla de contenidos
- Puntos clave
- Introducción: por qué esta investigación es importante
- Cómo se llevó a cabo el estudio
- Hallazgos clave: lo que reveló el ensayo ASPREE
- ¿Por qué la aspirina podría tener efectos diferentes en adultos mayores?
- Qué significa esto para los pacientes
- Limitaciones del estudio
- Recomendaciones para los pacientes
- Preguntas frecuentes
- Información de la fuente
Puntos clave
- El ensayo ASPREE no encontró beneficios de la aspirina para prevenir la demencia o la discapacidad en adultos mayores de 70 años.
- La aspirina se asoció con un aumento del 14 % en la mortalidad general, principalmente debido al cáncer.
- Las muertes por cáncer aumentaron un 31 % en el grupo de aspirina, aunque la incidencia del cáncer no difirió significativamente.
- Estudios anteriores mostraron que la aspirina reduce el riesgo de cáncer colorrectal en adultos más jóvenes, pero este beneficio no se observó en adultos mayores.
- Los usuarios actuales no deben dejar de tomar aspirina sin consultar a un médico; los riesgos fueron más altos en los nuevos usuarios.
Introducción: por qué esta investigación es importante
En 2016, los expertos en salud recomendaron la aspirina en dosis baja (81 mg diarios) para adultos de 50 a 59 años con el fin de prevenir enfermedades cardíacas y cáncer colorrectal. Esto se basó en evidencia sólida que mostraba que la aspirina reducía el riesgo de cáncer colorrectal en un 24 % en múltiples estudios. Sin embargo, no había suficientes datos para adultos mayores de 70 años. El ensayo ASPREE se lanzó específicamente para llenar este vacío.
Los investigadores querían comprender si los posibles beneficios de la aspirina para prevenir demencia, discapacidad y cáncer en adultos mayores sanos superaban sus riesgos conocidos de sangrado. Esta pregunta es crítica porque el riesgo de cáncer aumenta con la edad y se necesitan urgentemente estrategias de prevención seguras. Los resultados del ensayo cuestionan supuestos anteriores y tienen importantes implicaciones para millones de adultos mayores que consideran el uso de aspirina.
Cómo se llevó a cabo el estudio
El ensayo ASPREE siguió rigurosos estándares científicos. Los investigadores inscribieron a 19 114 participantes sanos: 16 703 de Australia y 2 411 de Estados Unidos. Todos tenían 70 años o más (o 65 años o más para minorías raciales/étnicas), el 56 % eran mujeres y el 9 % pertenecían a minorías. Aproximadamente el 11 % había utilizado aspirina regularmente previamente.
Los participantes se asignaron al azar a uno de dos grupos:
- Grupo 1 tomó 100 mg de aspirina recubierta entérica diariamente
- Grupo 2 tomó un placebo (pastilla inactiva)
Ni los participantes ni los investigadores sabían quién recibía qué tratamiento. El estudio hizo seguimiento de los participantes durante un promedio de 4,7 años mediante controles anuales. El objetivo principal era determinar si la aspirina mejoraba la "supervivencia sin discapacidad", es decir, evitar la demencia, la discapacidad física o la muerte. Es importante señalar que el ensayo se detuvo anticipadamente en junio de 2017 cuando los datos iniciales mostraron una baja probabilidad de beneficio.
Hallazgos clave: lo que reveló el ensayo ASPREE
Los resultados, publicados en 2018, fueron inesperados:
- Sin beneficio primario: La supervivencia sin discapacidad se produjo en 21,5 por cada 1 000 años-persona en el grupo de aspirina frente a 21,2 en el grupo placebo. La diferencia no fue estadísticamente significativa (Riesgo Relativo [HR] 1,01; Intervalo de Confianza del 95 % [IC] 0,92–1,11; P=0,79).
- Mortalidad aumentada: Las tasas de mortalidad por todas las causas fueron un 14 % más altas en el grupo de aspirina (HR 1,14; IC del 95 % 1,01–1,29). Esto equivale a aproximadamente 5 muertes adicionales por año por cada 1 000 personas.
- El cáncer impulsó el riesgo: Las muertes por cáncer aumentaron un 31 % (HR 1,31; IC del 95 % 1,10–1,56), afectando cánceres colorrectales, de mama, de pulmón, gástricos y esofágicos. Cabe destacar que la incidencia de cáncer en sí no difería significativamente (981 cánceres con aspirina frente a 952 con placebo).
El riesgo aumentado de muerte fue más pronunciado en quienes no habían usado aspirina previamente y entre los participantes australianos. En contraste, los participantes estadounidenses y los usuarios previos de aspirina mostraron reducciones de riesgo no significativas (HR 0,79 y HR 0,86, respectivamente).
¿Por qué la aspirina podría tener efectos diferentes en adultos mayores?
Los investigadores propusieron cinco hipótesis para explicar por qué la aspirina aumentó las muertes por cáncer en adultos mayores mientras mostraba protección en poblaciones más jóvenes:
- Hipótesis del momento: La aspirina puede prevenir la formación de tumores en adultos jóvenes, pero acelerar el crecimiento de cánceres existentes no diagnosticados, comunes en los ancianos.
- Biología relacionada con la edad: Los cánceres en adultos mayores pueden desarrollarse a través de vías biológicas diferentes, menos sensibles a los efectos antiinflamatorios de la aspirina.
- Efectos del diseño del ensayo: Suspender la aspirina cuando se diagnostica el cáncer podría causar un efecto perjudicial de "rebote" que no se observa en entornos del mundo real.
- Hallazgo por azar: El aumento de la mortalidad fue un resultado secundario y podría ser una fluctuación estadística (aunque poco probable).
- Los estudios previos eran defectuosos: Esto contradice la evidencia consistente de ensayos como el Estudio de Salud de la Mujer que muestra un 20 % menos de riesgo de cáncer colorrectal.
La tabla 1 resume los ensayos clave que comparan los efectos de la aspirina:
| Estudio | Población | Resultado clave |
|---|---|---|
| ASPREE (2018) | 19.114 adultos ≥70 años | 31 % más de riesgo de muerte por cáncer (HR 1,31) |
| Estudio de Salud de la Mujer | 39.876 mujeres ≥45 años | 20 % menos de riesgo de cáncer colorrectal (HR 0,80) |
| CAPP2 (2011) | 861 pacientes con síndrome de Lynch | 59 % menos de riesgo de cáncer colorrectal (HR 0,41) |
Lo que esto significa para los pacientes
Estos hallazgos tienen implicaciones prácticas inmediatas:
- Para adultos mayores de 70 años: No se debe iniciar aspirina únicamente para la prevención del cáncer o de enfermedades cardíacas. Los riesgos superan los beneficios en adultos mayores sanos.
- Para adultos de 50 a 59 años: Las recomendaciones existentes que respaldan el uso de aspirina para quienes tienen un riesgo cardiovascular ≥10 % siguen siendo válidas.
- Para usuarios actuales de aspirina: NO suspender la aspirina sin consultar a su médico. ASPREE encontró riesgos más elevados principalmente en nuevos usuarios; quienes ya tomaban aspirina tuvieron reducciones de riesgo no significativas.
La decisión de continuar con la aspirina debe ser personalizada, sopesando su riesgo cardiovascular, historial de cáncer y susceptibilidad al sangrado.
Limitaciones del estudio
Aunque el estudio ASPREE fue bien diseñado, existen limitaciones importantes:
- El seguimiento de 4,7 años podría ser demasiado corto para detectar beneficios a largo plazo (estudios anteriores mostraron protección contra el cáncer solo después de 5 o más años).
- La mortalidad por cáncer fue un desenlace secundario; los resultados necesitan confirmación.
- Solo el 66 % de los registros de defunción estuvieron disponibles para un análisis detallado.
- El estudio no excluyó a personas con cánceres no diagnosticados, lo que podría haber influido en los resultados.
El seguimiento continuo de los participantes del estudio ASPREE podría proporcionar respuestas más claras sobre los efectos a largo plazo.
Recomendaciones para pacientes
Con base en la evidencia actual:
- Si tiene menos de 60 años con riesgo cardiovascular alto: Consulte con su médico sobre el uso de aspirina; los beneficios podrían superar los riesgos.
- Si tiene más de 70 años y está sano: Evite iniciar el uso de aspirina para la prevención.
- Si ya toma aspirina: Consulte con su médico antes de realizar cambios; NO suspenda el medicamento de forma abrupta.
- Priorice estrategias comprobadas: Anteponga la detección del cáncer colorrectal (colonoscopia), la actividad física y la cesación del tabaquismo a la aspirina para la prevención del cáncer en la edad avanzada.
Las investigaciones futuras podrían identificar grupos específicos que aún se benefician de la aspirina, como aquellos con ciertos marcadores genéticos.
Preguntas frecuentes
¿Debería comenzar a tomar aspirina para prevenir el cáncer si tengo más de 70 años?
Según el ensayo ASPREE, los adultos sanos mayores de 70 años no deberían iniciar el uso diario de aspirina en dosis bajas para la prevención del cáncer o las enfermedades cardíacas. El estudio no encontró beneficios para prevenir la demencia o la discapacidad y mostró un riesgo de muerte un 14 % mayor, principalmente por cáncer. Los riesgos superan los posibles beneficios en este grupo de edad.
¿Por qué la aspirina aumenta las muertes por cáncer en adultos mayores pero no en los más jóvenes?
Los investigadores proponen varias hipótesis. La aspirina podría prevenir la formación de tumores en adultos jóvenes, pero acelerar el crecimiento de cánceres existentes no diagnosticados, comunes en las personas mayores. Las diferencias biológicas relacionadas con la edad podrían hacer que los cánceres sean menos sensibles a los efectos antiinflamatorios de la aspirina. Además, suspender la aspirina tras el diagnóstico de cáncer podría provocar un efecto rebote perjudicial.
Ya tomo aspirina diariamente. ¿Debería dejar de tomarla?
No deje de tomar aspirina sin consultar a su médico. El ensayo ASPREE encontró riesgos más altos principalmente en los nuevos usuarios, mientras que aquellos que ya tomaban aspirina tuvieron reducciones de riesgo no significativas. Su médico puede ayudarle a evaluar su riesgo cardiovascular personal, historial de cáncer y susceptibilidad al sangrado para tomar una decisión individualizada.
¿Por qué se detuvo el ensayo ASPREE antes de tiempo?
El ensayo ASPREE se detuvo en junio de 2017 porque los datos iniciales mostraron una baja probabilidad de beneficio de la aspirina. Los investigadores observaron que la aspirina no mejoraba la supervivencia sin discapacidad y existía un potencial de daño, por lo que finalizaron el ensayo antes de su finalización planificada.
¿La aspirina aumentó el riesgo de desarrollar cáncer o solo el de morir por él?
La aspirina no cambió significativamente el número de nuevos cánceres. Hubo 981 cánceres en el grupo de aspirina frente a 952 en el grupo de placebo. Sin embargo, la aspirina aumentó las muertes por cáncer en un 31%, lo que significa que si se desarrollaba cáncer, era más probable que fuera fatal.
¿Son aplicables los resultados del ensayo ASPREE a las personas que ya toman aspirina?
El aumento del riesgo de muerte fue más pronunciado en quienes no tenían un uso previo de aspirina. Las personas que ya tomaban aspirina mostraron una reducción de riesgo no significativa. Por lo tanto, los usuarios actuales de aspirina no deben dejar de tomarla abruptamente, sino consultar a su médico para evaluar los riesgos y beneficios personales.
¿Qué deben hacer los adultos mayores de 70 años respecto al uso de aspirina para la prevención del cáncer según esta investigación?
Los adultos sanos mayores de 70 años deben evitar iniciar el uso de aspirina para la prevención del cáncer o enfermedades cardíacas, ya que los riesgos superan a los beneficios. En su lugar, deben centrarse en estrategias comprobadas como la detección del cáncer colorrectal, el ejercicio y la cesación del tabaquismo. Siempre discuta cualquier uso de aspirina con un médico.
¿Cuándo debe un adulto sano mayor de 70 años considerar una segunda opinión sobre iniciar o continuar la toma diaria de aspirina en dosis baja para la prevención del cáncer?
Se recomienda una segunda opinión si tiene más de 70 años y está considerando iniciar el uso de aspirina para la prevención del cáncer, ya que el ensayo ASPREE no encontró beneficio para prevenir la demencia o la discapacidad y sí un riesgo de muerte un 14 % mayor, principalmente por cáncer. Si ya toma aspirina, no deje de tomarla abruptamente; consulte a su médico para evaluar los riesgos y beneficios personales. Diagnostic Detectives Network ofrece segundas opiniones independientes de expertos.
Información de la fuente
Original article title: Aspirin and Cancer Prevention in the Elderly: Where Do We Go From Here?
Authors: Andrew T. Chan, John McNeil
Publication: Gastroenterology, Volume 156, Issue 3, February 2019, Pages 534-538
Note: This patient-friendly article is based on peer-reviewed research.
