Comprendre l'aspirine pour la prévention du cancer chez les personnes âgées : nouvelles perspectives de recherche

Table des matières

• Points clés
• Introduction : pourquoi cette recherche est importante
• Comment l'étude a été menée
• Résultats clés : ce que révèle l'essai ASPREE
• Pourquoi l'aspirine pourrait-elle avoir des effets différents chez les personnes âgées ?
• Ce que cela signifie pour les patients
• Limites de l'étude
• Recommandations pour les patients
• Questions fréquemment posées
• Informations sur la source

Points clés

• L'essai ASPREE n'a trouvé aucun bénéfice de l'aspirine pour prévenir la démence ou le handicap chez les adultes de plus de 70 ans.
• L'aspirine a été associée à une augmentation de 14 % de la mortalité globale, principalement due au cancer.
• Les décès par cancer ont augmenté de 31 % dans le groupe aspirine, bien que l'incidence du cancer n'ait pas différé de manière significative.
• Des études antérieures ont montré que l'aspirine réduit le risque de cancer colorectal chez les adultes plus jeunes, mais cet avantage n'a pas été observé chez les personnes âgées.
• Les utilisateurs actuels ne doivent pas arrêter l'aspirine sans consulter un médecin ; les risques étaient les plus élevés chez les nouveaux utilisateurs.

Introduction : pourquoi cette recherche est importante

En 2016, les experts de la santé ont recommandé l'aspirine à faible dose (81 mg par jour) pour les adultes âgés de 50 à 59 ans afin de prévenir les maladies cardiaques et le cancer colorectal. Cette recommandation reposait sur des preuves solides montrant que l'aspirine réduisait le risque de cancer colorectal de 24 % dans plusieurs études. Cependant, il n'y avait pas suffisamment de données pour les adultes de plus de 70 ans. L'essai ASPREE a été lancé spécifiquement pour combler cette lacune.

Les chercheurs souhaitaient comprendre si les bénéfices potentiels de l'aspirine pour prévenir la démence, le handicap et le cancer chez les personnes âgées en bonne santé l'emportaient sur ses risques connus de saignement. Cette question est cruciale car le risque de cancer augmente avec l'âge, et des stratégies de prévention sûres sont urgentes. Les résultats de l'essai remettent en cause les hypothèses précédentes et ont des implications majeures pour des millions de personnes âgées qui envisagent la prise d'aspirine.

Comment l'étude a été menée

L'essai ASPREE a suivi des normes scientifiques rigoureuses. Les chercheurs ont inclus 19 114 participants en bonne santé : 16 703 provenant d'Australie et 2 411 des États-Unis. Tous avaient 70 ans ou plus (ou 65 ans ou plus pour les minorités raciales/ethniques), dont 56 % de femmes et 9 % de minorités. Environ 11 % avaient déjà utilisé régulièrement de l'aspirine.

Les participants ont été assignés au hasard à l'un des deux groupes suivants :

• Groupe 1 a pris 100 mg d'aspirine enrobée d'un revêtement entérosoluble par jour
• Groupe 2 a pris un placebo (pilule inactive)

Ni les participants ni les chercheurs ne savaient qui recevait quel traitement. L'étude a suivi les participants pendant une moyenne de 4,7 ans grâce à des contrôles annuels. L'objectif principal était de déterminer si l'aspirine améliorait la « survie sans invalidité », c'est-à-dire l'évitement de la démence, d'un handicap physique ou du décès. Il est important de noter que l'essai a été arrêté prématurément en juin 2017 lorsque les données initiales ont montré une faible probabilité de bénéfice.

Résultats clés : Ce que révèle l'essai ASPREE

Les résultats, publiés en 2018, étaient inattendus :

• Aucun bénéfice primaire : La survie sans invalidité s'est produite chez 21,5 personnes par 1 000 années-personne dans le groupe aspirine contre 21,2 dans le groupe placebo. La différence n'était pas statistiquement significative (Rapport de risque [HR] 1,01 ; Intervalle de confiance à 95 % [IC] 0,92–1,11 ; P=0,79).
• Mortalité accrue : Les taux de mortalité toutes causes confondues étaient de 14 % plus élevés dans le groupe aspirine (HR 1,14 ; IC 95 % 1,01–1,29). Cela équivaut à environ 5 décès supplémentaires par an pour 1 000 personnes.
• Le cancer a entraîné ce risque : Les décès dus au cancer ont augmenté de 31 % (HR 1,31 ; IC 95 % 1,10–1,56), touchant les cancers colorectaux, du sein, du poumon, de l'estomac et de l'œsophage. Fait notable, l'incidence du cancer elle-même n'a pas différé de manière significative (981 cancers avec l'aspirine contre 952 avec le placebo).

Le risque accru de décès était le plus prononcé chez les personnes sans antécédent d'utilisation d'aspirine et parmi les participants australiens. En revanche, les participants américains et les utilisateurs précédents d'aspirine ont montré des réductions de risque non significatives (HR 0,79 et HR 0,86 respectivement).

Pourquoi l'aspirine pourrait-elle avoir des effets différents chez les personnes âgées ?

Les chercheurs ont proposé cinq hypothèses pour expliquer pourquoi l'aspirine a augmenté les décès dus au cancer chez les personnes âgées tout en offrant une protection dans les populations plus jeunes :

1. Hypothèse du timing : L'aspirine peut prévenir la formation de tumeurs chez les adultes plus jeunes mais accélérer la croissance des cancers existants non diagnostiqués, fréquents chez les personnes âgées.
2. Biologie liée à l'âge : Les cancers chez les personnes âgées peuvent se développer par des voies biologiques différentes, moins sensibles aux effets anti-inflammatoires de l'aspirine.
3. Effets liés à la conception de l'essai : L'arrêt de l'aspirine au moment du diagnostic du cancer pourrait provoquer un effet « rebond » nocif, non observé dans les conditions réelles.
4. Résultat dû au hasard : L'augmentation de la mortalité était un résultat secondaire et pourrait être une coïncidence statistique (bien que peu probable).
5. Les études antérieures étaient défectueuses : Cela contredit les preuves constantes issues d'essais tels que l'étude Women's Health Study, qui montrent un risque de cancer colorectal réduit de 20 %.

Le tableau 1 résume les principaux essais comparant les effets de l'aspirine :

Ce que cela signifie pour les patients

Ces résultats ont des implications pratiques immédiates :

• Pour les adultes de plus de 70 ans : L'aspirine ne doit pas être initiée uniquement pour la prévention du cancer ou des maladies cardiaques. Les risques l'emportent sur les bénéfices chez les personnes âgées en bonne santé.
• Pour les adultes de 50 à 59 ans : Les recommandations existantes soutenant l'aspirine pour ceux présentant un risque cardiovasculaire ≥ 10 % restent valables.
• Pour les utilisateurs actuels d'aspirine : Ne ARRÊTEZ PAS l'aspirine sans consulter votre médecin. L'étude ASPREE a trouvé des risques plus élevés principalement chez les nouveaux utilisateurs ; ceux qui prenaient déjà de l'aspirine avaient des réductions de risque non significatives.

La décision de poursuivre l'aspirine doit être personnalisée, en pondérant votre risque cardiovasculaire, vos antécédents de cancer et votre susceptibilité aux saignements.

Limites de l'étude

Bien que l'étude ASPREE ait été bien conçue, des limites importantes existent :

• Le suivi de 4,7 ans peut être trop court pour détecter des bénéfices à long terme (les essais antérieurs ont montré une protection contre le cancer uniquement après plus de 5 ans).
• La mortalité par cancer était un critère d'évaluation secondaire — les résultats doivent être confirmés.
• Seuls 66 % des dossiers de décès étaient disponibles pour une analyse détaillée.
• L'étude n'a pas exclu les personnes atteintes de cancers non diagnostiqués, ce qui a pu influencer les résultats.

Un suivi continu des participants à l'étude ASPREE pourrait apporter des réponses plus claires sur les effets à long terme.

Recommandations pour les patients

Sur la base des preuves actuelles :

1. Si vous avez moins de 60 ans avec un risque cardiovasculaire élevé : Discutez de l'aspirine avec votre médecin — les bénéfices peuvent l'emporter sur les risques.
2. Si vous avez plus de 70 ans et êtes en bonne santé : Évitez de commencer la prise d'aspirine à des fins préventives.
3. Si vous prenez déjà de l'aspirine : Consultez votre médecin avant de modifier votre traitement — ne l'arrêtez PAS brusquement.
4. Priorisez les stratégies éprouvées : Privilégiez le dépistage du cancer colorectal (coloscopie), l'exercice physique et l'arrêt du tabac plutôt que l'aspirine pour la prévention du cancer à un âge avancé.

Des recherches futures pourraient identifier des groupes spécifiques qui bénéficient encore de l'aspirine, tels que ceux porteurs de certains marqueurs génétiques.

Questions fréquemment posées

Devrais-je commencer à prendre de l'aspirine pour prévenir le cancer si j'ai plus de 70 ans ?

Selon l'essai ASPREE, les adultes en bonne santé de plus de 70 ans ne devraient pas commencer à prendre quotidiennement une faible dose d'aspirine pour la prévention du cancer ou des maladies cardiaques. L'étude n'a trouvé aucun bénéfice pour la prévention de la démence ou du handicap, et a montré un risque de décès accru de 14 %, principalement dû au cancer. Les risques l'emportent sur les bénéfices potentiels dans cette tranche d'âge.

Pourquoi l'aspirine augmente-t-elle la mortalité par cancer chez les personnes âgées mais pas chez les plus jeunes ?

Les chercheurs proposent plusieurs hypothèses. L'aspirine pourrait empêcher la formation de tumeurs chez les adultes plus jeunes, mais accélérer la croissance de cancers non diagnostiqués déjà existants, fréquents chez les personnes âgées. Des différences biologiques liées à l'âge pourraient rendre les cancers moins sensibles aux effets anti-inflammatoires de l'aspirine. De plus, l'arrêt de l'aspirine au moment du diagnostic d'un cancer pourrait provoquer un effet rebond nocif.

Je prends déjà de l'aspirine quotidiennement. Devrais-je arrêter ?

Ne cessez pas de prendre d'aspirine sans en consulter votre médecin. L'essai ASPREE a montré des risques plus élevés principalement chez les nouveaux utilisateurs, tandis que ceux qui prenaient déjà de l'aspirine ont présenté des réductions de risque non significatives. Votre médecin peut vous aider à évaluer votre risque cardiovasculaire personnel, vos antécédents de cancer et votre susceptibilité aux saignements afin de prendre une décision individualisée.

Pourquoi l'essai ASPREE a-t-il été arrêté prématurément ?

L'essai ASPREE a été arrêté prématurément en juin 2017 car les données initiales montraient une faible probabilité de bénéfice de l'aspirine. Les chercheurs ont constaté que l'aspirine n'améliorait pas la survie sans invalidité et qu'il existait un risque potentiel de préjudice, ils ont donc mis fin à l'essai avant sa date de fin prévue.

L'aspirine a-t-elle augmenté le risque de développer un cancer ou seulement celui d'en mourir ?

L'aspirine n'a pas modifié de manière significative le nombre de nouveaux cancers. Il y avait 981 cancers dans le groupe aspirine contre 952 dans le groupe placebo. Cependant, l'aspirine a augmenté la mortalité liée au cancer de 31 %, ce qui signifie que si un cancer se développait, il était plus susceptible d'être fatal.

Les résultats de l'essai ASPREE sont-ils applicables aux personnes qui prennent déjà de l'aspirine ?

Le risque accru de décès était le plus marqué chez les personnes n'ayant jamais pris d'aspirine auparavant. Les personnes qui prenaient déjà de l'aspirine ont montré une réduction du risque non significative. Par conséquent, les utilisateurs actuels d'aspirine ne doivent pas arrêter brusquement mais doivent consulter leur médecin pour évaluer les risques et les bénéfices personnels.

Que devraient faire les adultes de plus de 70 ans concernant l'aspirine pour la prévention du cancer sur la base de cette recherche ?

Les adultes en bonne santé de plus de 70 ans devraient éviter d’initier un traitement par aspirine pour la prévention du cancer ou des maladies cardiaques, car les risques l'emportent sur les bénéfices. Ils devraient plutôt se concentrer sur des stratégies éprouvées telles que le dépistage du cancer colorectal, l’exercice physique et l’arrêt du tabac. Discutez toujours de toute prise d’aspirine avec votre médecin.

Quand un adulte en bonne santé de plus de 70 ans devrait-il envisager un deuxième avis médical concernant le début ou la poursuite de l'aspirine quotidienne à faible dose pour la prévention du cancer ?

Un deuxième avis médical est conseillé si vous avez plus de 70 ans et envisagez de commencer l'aspirine pour la prévention du cancer, car l'essai ASPREE n'a trouvé aucun bénéfice pour prévenir la démence ou l'invalidité et a montré un risque de décès accru de 14 %, principalement dû au cancer. Si vous prenez déjà de l'aspirine, ne cessez pas brusquement ; consultez votre médecin pour évaluer les risques et les bénéfices personnels. Diagnostic Detectives Network fournit des deuxièmes avis médicaux indépendants d'experts.

Informations sur la source

Original article title: Aspirin and Cancer Prevention in the Elderly: Where Do We Go From Here?
Authors: Andrew T. Chan, John McNeil
Publication: Gastroenterology, Volume 156, Issue 3, February 2019, Pages 534-538
Note: This patient-friendly article is based on peer-reviewed research.