目录
- 要点
- 这项研究为何重要：胎儿超声检查的迅速增加
- 医学指南：实际推荐多少次检查？
- 为何超声检查率如此之高？
- 主要发现：数据揭示了频繁检查的情况
- 安全顾虑：我们已知与未知的内容
- 误报和不必要的剖宫产
- 动物研究：一个警示性说明
- 临床意义：这对患者意味着什么
- 局限性：本报告未能告知我们的内容
- 建议：向医生提出的问题
- 常见问题
- 来源信息
要点
- 专家建议低危妊娠进行一两次超声检查；约80%的妊娠属于低危。
- 2014年平均每次分娩使用5.2次超声检查，比2004年增加了92%。
- 目前尚无针对现代超声设备的大规模安全性研究，其发出的声能是1992年之前设备的八倍。
- 一项2012年的研究将分娩前一个月内的胎儿体重超声检查与剖宫产率升高44%联系起来。
- 询问您的医生每次扫描是否具有医学必要性，并监测热指数和机械指数等安全指标。
这项研究为何重要：胎儿超声检查的迅速增加
当米莱娜·姆罗索夫斯基怀上儿子时，她估计自己接受了十几次的胎儿超声检查。“我只是很高兴拿到照片，并把它们保存在我的小相册里，”她回忆道。她的经历远非罕见——美国女性接受胎儿超声检查的比例比以往任何时候都要高得多，父母们也将未出生孩子的照片变成了社交媒体上的常客。
根据非营利机构FAIR Health Inc.为《华尔街日报》汇编的保险索赔数据分析，2014年美国最常用的胎儿超声检查程序平均每次分娩有5.2次超声检查。这比2004年显著增加了92%。有些女性报告说在孕期的每次医生就诊中都接受了一次扫描。
之所以重要，是因为医学专家现在警告说，在无并发症的低危妊娠中频繁进行超声检查在医学上并不合理——而且关于现代更强大的超声设备的长期影响仍存在未知数。
医学指南：实际上推荐多少次扫描？
2014年5月，包括美国妇产科医师学会（ACOG）在内的多个医学协会发表了一份联合声明，呼吁在无并发症的低危妊娠中进行一两次超声检查。该声明直接指出了该技术应如何使用：
"超声图仅应在临床指征下使用，时间尽可能短，并使用与准确诊断兼容的最低声能水平。"
胎儿医学专家长期以来一直建议女性在无并发症的低危妊娠的第20周左右进行一次超声检查。近年来，他们又增加了一项建议，即在大约第12周进行早期扫描。大约80%的妊娠被认为是低风险的。
然而，《围产学研讨会》杂志上的一项2013年研究利用保险数据检查了一个“明显低风险人群”，发现平均每次妊娠有4.55次超声检查。“在无并发症的低危妊娠中，这太多了，”该研究的作者、美国母胎医学会执行副总裁丹尼尔·奥基夫说。
即使是参与发布该指南的医生也不确定他们的许多同事是否知道这一指南。“有些医生不阅读医学期刊，”奥基夫博士承认。
为什么超声检查率如此之高？
超声检查激增背后的原因很复杂——涉及医疗过失恐惧、经济考量、患者需求以及看到自己宝宝的巨大吸引力等多种因素。
担心遗漏某些情况
使用率的上升部分反映了产科医生的一种信念，即常规窥视胎儿可以防止意外。产科支付的医疗过失保费是所有医学专科中最高的之一，该领域的专家表示，针对产科医生的诉讼中，指控应进行更多超声检查的情况并不少见。
"你总是担心会错过某些东西，”德克萨斯州奥斯汀附近的一位医生英格丽德·W·布朗说，她在停止产科工作专注于妇科之前，表示她在每次产前访视中都进行了超声检查。布朗博士说，她保持扫描时间简短，并且对大多数扫描不收费。
经济动机
一些专家认为频繁扫描背后有经济激励，每次扫描费用可达数百美元，为诊所带来可观的收入。“我怀疑其中一部分是为了充实他们的钱包，”杜克大学产科教授兼执业医生杰弗里·A·库勒说。
父母的需求
超声对父母有着独特的吸引力。它提供了一扇窥视子宫内部的奇妙窗口，回答了人类最古老的问题之一：“我的宝宝长什么样？”
许多父母渴望在每次产检时看到未出生的孩子。“有一两次，我觉得她似乎不会做超声检查，所以我丈夫和我要求做一次，她就满足了我们的请求。”36岁的纽约心理学家特蕾西·邦耶（Tracy Bunye）说，她认为定期瞥见未出生的女儿有助于增进亲子纽带。
北卡罗来纳州的产科医生劳拉·休斯顿（Laura Houston）描述了当她坚持指南时的反应：“当我说我们只需要进行临床必要的检查次数时，患者看我的眼神就像我觉得我很刻薄一样。”
在社交媒体上发布胎儿图像已成为为人父母的新仪式。超声设备制造商通用电气（General Electric）甚至向准父母广告：“在宝宝出生前了解你的宝宝。”通用电气表示，它仅向医疗保健提供者销售用于医疗必要扫描的胎儿超声设备。
有些父母超越了医生的建议，光顾提供店面胎儿扫描的非医疗机构。“我们为准父母家庭提供一个机会，让他们在舒适如家的私密宁静环境中与未出生的孩子建立联系。”新泽西州Baby's Premiere 3D/4D Ultrasound Studio LLC的网站如是说。2014年12月，美国食品药品监督管理局（FDA）发出警告，反对此类“纪念品”或“娱乐性”超声提供者，建议女性仅在医疗原因下进行该程序。
关键发现：数据关于频繁扫描显示了什么
《华尔街日报》基于代表超过1.5亿人口的保险索赔数据的分析发现，每次分娩平均5.2次超声检查包括了高危妊娠，这些妊娠需要更多扫描并使数字偏高。但保险数据并未捕捉到所有超声使用情况——一些医生进行的扫描次数多于他们收费的次数，而且非医疗机构的纪念品扫描完全未被包括在内。
最重要的研究发现：多次扫描似乎并不能带来更好的结果。看看主要研究发现了什么：
- 1993年发表在《柳叶刀》（Lancet）杂志上的一项研究旨在证明五次胎儿超声优于一次——但发现额外扫描没有带来任何益处。
- Cochrane协作网（一家医学研究非营利组织）于2010年进行的分析得出结论：“常规扫描似乎与减少婴儿不良结局无关。”
姆罗索夫斯基女士表示，如果她知道对于她的无并发症的低危妊娠来说，超过两次扫描是不必要的，“我肯定会在我盲目跟随医生之前提出更多问题。”她的儿子现在是一个健康的2岁孩子。
安全担忧：我们知道什么和不知道什么
人类的胎儿超声从未被证明会造成伤害。这是好消息。但有一个重要的前提：几乎所有支持其安全性的研究都是使用1992年之前制造的设备进行的研究，当时该程序产生的声能约为今天允许发射量的八分之一——而且胎儿超声扫描的频率要低得多。
以下是发生的变化。1992年，由医生和制造商组成的联盟说服FDA将胎儿超声的功率限制从每平方厘米94毫瓦提高到720毫瓦——这是对声能和强度的测量。原因之一是：在之前的限制下，肥胖流行病使得难以获得某些胎儿的清晰图像。产科医生还认为，更清晰的图像能够实现更准确的发现。
自那次变更以来，尚未开展大型流行病学研究来评估在这些较高功率水平下胎儿超声检查的安全性。正如2012年英国放射学院出版的《医学诊断中超声的安全使用》一书所述：“当时[1992年]或现在均无流行病学或其他证据支持在较高暴露水平下安全性的主张。”该书仍得出结论：如果谨慎操作，胎儿超声检查的益处大于潜在风险。
美国食品药品监督管理局在2014年12月关于纪念品扫描的警告中承认了未知因素：“超声可以轻微加热组织，在某些情况下，它还可以在某些组织中产生非常小的气泡（空化）。组织加热和空化的长期影响尚不清楚。”
当FDA在1992年提高功率限制时，它要求设备显示两个安全指数：
- 热指数（TI），指示组织中温度升高的潜力
- 机械指数（MI），指示可能对组织和细胞构成风险的机械效应的潜力
以下是令人担忧的情况：根据2008年以来发表的至少四项研究，大多数超声操作员对这些指数的关注很少。2015年春季发表在《诊断医学超声杂志》（Journal of Diagnostic Medical Sonography）上的一项研究发现，给操作员提供“参考工具”并无帮助：“这项研究中的操作员对TI或MI几乎没有了解，这些发现与以往关于该主题的研究相似。”
许多医生仍然认为超声 inherently 安全，因为它不传递致癌辐射。"他们认为，'这不是X射线。它是安全的。仅此而已，'"韦恩州立大学产科医生、世界超声医学与生物学联合会安全委员会主席雅克·阿布拉莫维奇说。他补充说，他此前并不知道超声使用率高达《期刊》所发现的那样高。
美国超声医学研究所新当选的主席、哈佛大学生产科教授贝丽尔·贝纳塞拉夫表示，她的目标之一是改进超声培训，以免忽视安全指数。"我们正在努力纠正这一点，"她说。
误报和不必要的剖宫产
除了安全方面的未知因素外，还有一个现实世界的担忧：多次超声检查可能会引发误报。例如，当扫描高估胎儿大小时，可能导致潜在的剖宫产。
一篇2012年发表在《美国妇产科杂志》上的论文发现，在分娩前一个月内通过超声获得胎儿体重估计的女性，剖宫产的可能性高出44%。该论文指出："产前超声扫描使用的增加可能正在导致剖宫产率上升。"
不必要的扫描会引发一系列后续检查。"如果你去寻找问题，你就会找到它，"杜克大学的库勒医生说。
动物研究：一个警示性说明
一些神经科学家一直在研究超声对胎儿动物的影响，其结果值得注意：
- 一篇2006年耶鲁大学的研究发表在《美国国家科学院院刊》上，发现在子宫内暴露于超声的小鼠出现了神经异常。
- 一项2009年由澳大利亚研究人员进行的研究发表在《国际发育神经科学杂志》上，发现蛋中暴露于超声的胎儿小鸡出生后表现出学习和记忆缺陷。
- 一项2014年发表在《自闭症研究》期刊上的华盛顿大学研究发现，在子宫内暴露于超声的小鼠在与其它小鼠相处时表现出多动和社交缺陷。
在一项由美国国立卫生研究院资助的研究中，耶鲁大学神经生物学主任帕斯科·拉基奇博士正在让胎儿灵长类动物暴露于超声下，以便在出生后检查它们的大脑是否存在可能的神经异常。这些动物发现并不能证明对人类有害——但它们强调，长期安全性的问题仍然真正悬而未决。
临床意义：这对患者意味着什么
实际的结论很简单：对于无并发症的低危妊娠，一两次超声检查就足够了——除非出现并发症或医疗问题。超声的好处是已证实的：它们能更准确地估计受孕时间，帮助确定过期妊娠何时引产，识别多胎妊娠，并检测增加妊娠风险的异常。在高危妊娠中，额外的扫描通常至关重要。
研究还表明，看到未出生婴儿的图像有助于建立情感联系，并可能说服一些孕妇戒烟。这些都是有意义的益处。
然而，医生 routinely 警告孕妇避免饮酒、泡热水浴缸、过度压力和其他潜在风险。关于超声并没有类似的警告，部分原因是专家不想让女性远离那些医疗价值远大于任何潜在风险的程序。但现在，一些胎儿超声专家说，应该明确告知女性——在没有并发症或警报的情况下，一两次扫描就足够了。
"需要传达这一信息，"《诊断医学超声杂志》编辑、超声科学家菲利普·J·本迪克说。"公众需要意识到，如果你怀孕了，你不喝酒，不吸烟，也不需要每次看医生都做超声检查。"
即使在《期刊》要求梅奥诊所定义"常规"后，梅奥诊所也更新了其网站。其妊娠页面此前曾指出："常规胎儿超声检查对母亲和婴儿都是安全的。"在询问之后，梅奥的专家"确实做出了一些更改，以澄清何时适合进行胎儿超声检查，何时不适合。"
局限性：本报告无法告诉我们的内容
了解这份报道能够和不能确立的内容非常重要：
- FAIR Health的数据代表了来自超过1.5亿个人的保险理赔，但它们并未涵盖所有的超声检查——包括医生免费进行的扫描以及非医疗机构提供的留念性扫描。实际的利用率可能甚至高于每次分娩5.2次。
- 关于超声安全性的研究主要基于1992年以前的设备，其声能输出要低得多。自FDA提高功率限制以来，尚未对现代设备进行过大型流行病学研究。
- 显示小鼠和雏鸡出现神经影响的动物研究不能直接外推到人类，但它们确实提出了仍未得到解答的问题。
- 这项分析包括了高危妊娠，这些妊娠确实需要更多的超声检查——尽管即使仅查看“明确低危”人群，2013年的研究发现平均每次妊娠有4.55次扫描，仍然远高于推荐的一到两次。
一些产科医生，如纽约长老会医院/威尔康奈尔医学中心产科主席Frank A. Chervenak，认为进一步的研究将证明胎儿超声无害。但他仍表示，在没有医学原因的情况下，使用频率应为一到两次——“以防存在某种未知的关联。”
建议：向您的医生提出的问题
以下是根据本文引用的专家意见，您应与产科医生讨论的关于胎儿超声扫描的五件事：
- 这次超声检查在医学上是否必要？ 询问进行扫描的原因以及它将提供哪些临床信息。
- 如果我是低危人群怎么办？ 如果您的妊娠无并发症，请记住一到两次扫描是推荐的标准。
- 安全指数是什么？ 您可以询问操作员在扫描过程中是否正在监测热指数（TI）和机械指数（MI）。
- 我们可以缩短时间吗？ 指南建议采用最短的扫描时间和达到准确诊断所需的最低声能。
- 我应该进行 elective “留念”扫描吗？ FDA不建议出于非医学原因（如娱乐或留念目的）进行超声检查，因为其长期影响尚未完全明确。
没有大型流行病学研究发现人类因超声而受到伤害，且指征性扫描的医学价值远远超过潜在风险。但本文提到的专家们都同意一点：在健康、无并发症的低危妊娠中，多并不一定更好。宝宝相册里的十几张照片可能很可爱，但医学证据支持仅进行一到两次仔细进行的扫描。
常见问题解答
在无并发症的低危妊娠期间，推荐进行多少次超声检查？
对于无并发症的低危妊娠，医学专家推荐进行一到两次超声检查：一次在12周左右，一次在20周左右。约80%的妊娠属于低危妊娠。只有出现并发症或担忧时，才需要进行额外的扫描。对于健康妊娠，一到两次仔细进行的扫描就足够了。
为什么这么多孕妇接受的超声检查次数超过了推荐数量？
这一增长是由多种因素造成的：对医疗过失的恐惧、医疗机构的经济激励、父母要求获取图像以及看到宝宝的吸引力。一些医生在每次就诊时都进行扫描。保险数据显示，2014年每次分娩平均有5.2次超声检查，比2004年增加了92%。
胎儿超声对我的宝宝安全吗？
从未有证据表明胎儿超声会对人类造成伤害。然而，大多数安全性研究使用的是1992年以前的设备，其声能输出约为当今设备的八分之一。现代设备可能会轻微加热组织并产生微小气泡，但其长期影响尚不清楚。目前尚未在当前的功率水平下进行过大型安全性研究。
进行过多超声检查有哪些潜在风险？
除了未知的长期影响外，过度扫描还可能导致误报和不必要的干预。例如，一项2012年的研究发现，在分娩前一个月内接受过胎儿体重超声检查的女性，进行剖宫产的可能性高出44%。不必要的扫描还可能引发一系列后续检查。
在进行超声检查前，我应该向医生询问哪些问题？
请问：这项超声检查在医学上是否必要，它将显示什么内容？如果您的妊娠属于无并发症的低危妊娠，请记住一两次扫描是标准做法。询问操作人员是否正在监测热指数和机械安全指数。询问是否可以在使用最低能量的情况下保持扫描时间简短。避免进行纪念性扫描，因为FDA不建议出于非医疗目的进行超声检查。
我应该进行纪念性或娱乐性超声检查吗？
FDA不建议出于非医疗目的（如纪念性或娱乐性扫描）进行超声检查。这些服务由非医疗机构提供，未包含在医学指南中。现代功率水平下超声的长期影响尚未完全明确。对于医疗用途，超声的好处可能大于风险，但如果是为了纯粹的情感交流或拍照，不建议进行非医疗扫描。
更多的超声检查是否能为婴儿带来更好的结果？
不会。《柳叶刀》1993年的一项研究发现，五次超声检查与一次相比并无益处。2010年Cochrane协作网的分析得出结论，常规扫描似乎并不能减少婴儿的不良结局。即使在明确属于低危的人群中，2013年的一项研究发现每例妊娠平均进行4.55次扫描，这超过了指南推荐的数量。
对于无并发症的低危妊娠孕妇，何时应就医生推荐的超声检查次数寻求第二诊疗意见？
对于无并发症的低危妊娠，医学指南建议进行一两次超声检查，其中一次在孕20周左右，另一次在孕12周左右。研究表明，在明确属于低危的人群中，每例妊娠平均进行4.55次扫描，且多次扫描并未被证明能改善结果。现代超声设备发出的声能高于1992年之前的设备，而在这些较高水平下的长期影响仍然未知。如果您的医生推荐频繁扫描，请询问每次是否医学必要，以及是否监测了安全指数。Diagnostic Detectives Network提供独立的专家第二诊疗意见。
来源信息
这篇患者友好的文章基于以下原始来源的同行评审研究和报道：
- Original title: "Pregnant Women Get More Ultrasounds, Without Clear Medical Need"
- Author: Kevin Helliker (with Rob Barry)
- Publication: The Wall Street Journal, updated July 17, 2015
- Data source: FAIR Health Inc., a nonprofit aggregator of insurance claims representing more than 150 million individuals
- Note: This patient-friendly article is based on peer-reviewed research and investigative journalism. It is provided for informational purposes and is not a substitute for professional medical advice. Always discuss your individual pregnancy care plan with your healthcare provider.
