Problemas de Saúde Bucal em Adultos Mais Velhos com Câncer de Cabeça e Pescoço: O Que uma Grande Revisão de Pesquisa Descobriu

Índice

• Pontos-Chave
• Contexto: Por Que Esta Pesquisa é Importante
• O Que São Câncer de Cabeça e Pescoço e Distúrbios Orais Potencialmente Malignos?
• Efeitos Colaterais Orais do Tratamento do Câncer de Cabeça e Pescoço
• Como os Pesquisadores Conduziram Esta Revisão
• Estratégia de Busca e Seleção de Estudos
• Características dos Estudos Incluídos
• Principais Achados: Resultados Detalhados
• Evidências Conflitantes sobre Idade e Saúde Bucal
• Achados sobre Boca Seca Após Radioterapia
• A Evidência Faltante sobre Distúrbios Orais Potencialmente Malignos
• O Que Esses Achados Significam para os Pacientes
• Limitações Desta Revisão
• Recomendações para Pacientes e Cuidadores
• Perguntas Frequentes
• Informações da Fonte

Pontos-Chave

• Uma revisão de oito estudos encontrou evidências conflitantes sobre se adultos mais velhos têm desfechos de saúde bucal melhores ou semelhantes após o tratamento do câncer de cabeça e pescoço em comparação com pacientes mais jovens.
• Um estudo com 1.037 pacientes constatou que a idade avançada estava associada a maior risco e recuperação mais lenta da boca seca moderada a grave após a radioterapia.
• Não foram encontrados estudos sobre saúde bucal em adultos mais velhos com distúrbios orais potencialmente malignos, apesar da busca em 1.070 registros.
• Cerca de um terço dos pacientes desenvolve cárie dentária e 18% a 68% desenvolvem periodontite após radioterapia para câncer de cabeça e pescoço.
• O risco geral de transformação maligna para distúrbios orais potencialmente malignos é de 7,9%, e lesões de alto risco devem ser removidas cirurgicamente sempre que possível.

Contexto: Por que esta pesquisa é importante

A população mundial está envelhecendo rapidamente. As Nações Unidas projetam que o número de pessoas com 60 anos ou mais dobrará até 2050, chegando a aproximadamente 2,1 bilhões de pessoas em todo o mundo. Essa mudança é impulsionada pela maior expectativa de vida e pela queda das taxas de natalidade.

Essa mudança demográfica tem grandes consequências para os sistemas de saúde, assistência social, mercados de trabalho e estruturas familiares. Embora o envelhecimento populacional tenha começado em países de alta renda, até 2050 dois terços da população mundial com mais de 60 anos viverão em países de baixa e média renda.

Condições de saúde comuns na terceira idade incluem perda auditiva, catarata e problemas de visão, dor nas costas e no pescoço, osteoartrite e doença pulmonar obstrutiva crônica (uma doença pulmonar que dificulta a respiração). Condições de saúde comuns na terceira idade também incluem diabetes, depressão e demência. À medida que as pessoas envelhecem, é mais provável que apresentem várias condições ao mesmo tempo.

O risco de câncer geralmente aumenta com a idade. A maioria dos cânceres é diagnosticada em pessoas com mais de 70 anos. O risco de desenvolver câncer aumenta significativamente após os 25 a 29 anos, principalmente entre as mulheres. Alterações no corpo relacionadas à idade, incluindo danos acumulados ao DNA e um sistema imunológico em declínio, contribuem para esse maior risco de câncer.

O que são câncer de cabeça e pescoço e distúrbios orais potencialmente malignos?

O câncer de cabeça e pescoço (HANC) é definido pela localização do tumor. É um grupo de cânceres que afetam principalmente a cavidade oral (boca), a cavidade nasal, os seios paranasais, as glândulas salivares, a faringe (garganta) e a laringe (caixa vocal). Mais de 625.000 novos casos de câncer de cabeça e pescoço são diagnosticados em todo o mundo a cada ano.

O câncer de cabeça e pescoço é causado principalmente pelo uso de tabaco e álcool. Outros fatores de risco incluem infecção por papilomavírus humano (HPV), sistema imunológico enfraquecido e exposição a certos produtos químicos ou radiação.

Os tratamentos mais comuns para o câncer de cabeça e pescoço são cirurgia ou radioterapia (tratamento com radiação). Para tumores mais avançados, os médicos podem usar uma combinação de cirurgia e radioterapia pós-operatória, ou quimioterapia combinada com radioterapia. Aproximadamente 34% a 75% dos pacientes com câncer de cabeça e pescoço são tratados com radioterapia, dependendo da localização do tumor.

Pessoas mais velhas (acima de 60 anos) podem ter taxas de sobrevida mais baixas e maior adoecimento após o tratamento do câncer de cabeça e pescoço do que pacientes mais jovens. No entanto, as evidências sobre esse ponto são conflitantes.

Distúrbios orais potencialmente malignos (OPMDs) são um grupo diverso de condições. Eles são definidos como qualquer anormalidade da mucosa oral (o revestimento interno da boca) que está associada a um risco estatisticamente aumentado de desenvolver câncer oral. Globalmente, os OPMDs representam 4,5% das lesões orais. Eles estão ligados ao uso de tabaco, álcool e noz de areca (uma semente comumente mastigada em partes da Ásia).

Os OPMDs podem ser classificados em lesões de maior risco e lesões de menor risco ou de risco indefinido:

• Lesões de maior risco: eritroplasia (manchas vermelhas), leucoplasia não homogênea (manchas brancas com aparência mista), leucoplasia verrucosa proliferativa (uma condição rara e progressiva de manchas brancas) e ceratose actínica (manchas ásperas e escamosas causadas pela exposição ao sol)
• Lesões de menor risco ou risco indefinido: leucoplasia homogênea (manchas brancas uniformes), fibrose submucosa oral (uma condição que causa enrijecimento dos tecidos da boca) e líquen plano oral (uma condição inflamatória que causa manchas brancas rendilhadas e dor)

O risco de malignidade (desenvolvimento de câncer) em um paciente com um OPMD varia. Depende de vários fatores, incluindo apresentação clínica, subtipo histológico (como o tecido se apresenta ao microscópio), localização, tamanho e dados demográficos do paciente. O risco geral estimado de transformação maligna para todos os tipos de OPMDs é de 7,9%.

Sabe-se que a transformação maligna ocorre lentamente, ao longo de muitos anos, mas não ocorre em todos os casos. Tipicamente, os OPMDs se apresentam como manchas brancas e/ou vermelhas com margens e superfícies variáveis, que podem ser exofíticas (crescendo para fora), enrugadas ou onduladas. Dependendo da natureza do OPMD, outras características podem estar aparentes. Essas características incluem ulceração, perda de pigmentação, perda das papilas da língua (as pequenas saliências na língua), mucosa coriácea, bandas fibrosas, mobilidade limitada da língua e limitação da abertura da boca.

O método padrão-ouro para diagnosticar os OPMDs é por meio de biópsia (coleta de uma pequena amostra de tecido para exame laboratorial). O manejo envolve avaliar o risco, educar os pacientes sobre características que possam indicar transformação maligna, orientar sobre fatores de risco e organizar acompanhamento regular de longo prazo. Os ensaios de quimioprevenção (uso de medicamentos para prevenir o câncer) têm sido complicados por limitações metodológicas e eventos adversos. As lesões de alto risco devem ser excisadas (removidas cirurgicamente) quando possível, na ausência de complicações cirúrgicas.

Efeitos Colaterais Orais do Tratamento do Câncer de Cabeça e Pescoço

Os efeitos colaterais orais dos tratamentos de câncer de cabeça e pescoço, como radioterapia e quimioterapia, têm sido bem documentados. Pacientes com câncer de cabeça e pescoço apresentam maior risco de cárie dentária pós-radioterapia (deterioração do dente) e periodontite (doença gengival que danifica os tecidos de suporte dos dentes). Isso se deve à hipofunção da glândula salivar mediada por radioterapia (produção reduzida de saliva causada pela radiação) e ao dano da radiação aos tecidos duros dentários e periodontais.

Aproximadamente um terço dos pacientes desenvolve cárie dentária pós-radioterapia. Foi demonstrado que a periodontite pós-radioterapia afeta de 18% a 68% dos pacientes com câncer de cabeça e pescoço.

Pacientes tratados com radioterapia ou quimioterapia de cabeça e pescoço são mais propensos a desenvolver:

• Hipossalivação (diminuição do fluxo salivar)
• Xerostomia (a sensação subjetiva de boca seca)
• Mucosite oral (inflamação dolorosa e ulceração do revestimento da boca)
• Qualidade de vida relacionada à saúde bucal (QVRSB) prejudicada — o que significa que os problemas bucais afetam a vida diária, o conforto e o bem-estar

Além disso, a excisão cirúrgica de um tumor localmente avançado pode resultar em desfiguração anatômica grave (alterações na aparência), perda de dentes e cicatrizes extensas. A excisão cirúrgica também pode causar alterações permanentes na estrutura e função de vários tecidos da cabeça e pescoço.

Pesquisas anteriores sobre OPMDs também sugeriram possíveis associações entre essas condições e xerostomia, periodontite e qualidade de vida relacionada à saúde bucal prejudicada. Isso ocorre particularmente entre pacientes afetados por líquen plano oral ou fibrose submucosa oral.

O objetivo desta revisão sistemática foi determinar o impacto do câncer de cabeça e pescoço ou OPMD e seu manejo na saúde bucal de adultos mais velhos. Os pesquisadores compararam adultos mais velhos com esses diagnósticos a dois grupos. O primeiro grupo era de adultos mais velhos sem diagnóstico de câncer de cabeça e pescoço ou OPMD. O segundo grupo era de pacientes mais jovens (menores de 60 anos) com câncer de cabeça e pescoço ou OPMD.

Como os Pesquisadores Conduziram Esta Revisão

Esta revisão sistemática foi conduzida e relatada de acordo com as diretrizes Principais itens para relatar revisões sistemáticas e meta-análises (PRISMA). Essas diretrizes estabelecem padrões internacionais para como as revisões sistemáticas devem ser conduzidas e relatadas.

O protocolo para esta revisão sistemática foi registrado via PROSPERO (o Registro Prospectivo Internacional de Revisões Sistemáticas) sob o número de registro CRD420251003419. O registro significa que os pesquisadores declararam publicamente seus métodos planejados antes de iniciar a revisão.

Os pesquisadores utilizaram uma estrutura PICO/PECO para orientar seu trabalho. Essa estrutura significa População, Intervenção/Exposição, Comparação e Desfecho. A pergunta focal foi: Qual é a incidência ou prevalência de saúde bucal adversa entre pessoas com 60 anos ou mais? Essas pessoas foram diagnosticadas com câncer de cabeça e pescoço ou um OPMD. Isso é comparado a pessoas com 60 anos ou mais que não foram diagnosticadas com essas condições. Também é comparado a pessoas mais jovens com menos de 60 anos que foram diagnosticadas com essas condições.

Os pesquisadores planejaram incluir estudos envolvendo adultos mais velhos (pacientes com 60 anos ou mais). A exposição de interesse foi um diagnóstico de neoplasia maligna (câncer) do lábio, cavidade oral ou faringe. Isso é conforme definido pelos códigos 2B6 na Classificação Internacional de Doenças versão 11. A exposição também incluiu distúrbios orais potencialmente malignos, como eritroplasia e leucoplasia.

Os desfechos de interesse para esta revisão sistemática incluíram:

• Cárie dentária (deterioração do dente)
• Gengivite e periodontite (doença gengival)
• Mobilidade dentária e perda dentária
• Infecção periapical (infecção ao redor da ponta da raiz de um dente)
• Hipossalivação e xerostomia (saliva reduzida e boca seca)
• Qualidade de vida relacionada à saúde bucal, incluindo medidas objetivas (como escores de QVRSB e avaliações globais de saúde) e desfechos subjetivos (como dor, função e desempenho da fala)

Não houve restrição de idioma para os estudos incluídos. A data da busca foi 4 de abril de 2025, e foram consideradas publicações de 1960 até abril de 2025.

Estratégia de Busca e Seleção de Estudos

Os pesquisadores buscaram em quatro bases de dados principais: MEDLINE (Ovid), Embase, PubMed e The Cochrane Library. Eles também realizaram buscas manuais suplementares, verificando as listas de referências de todos os estudos incluídos em busca de artigos de pesquisa relevantes adicionais.

Os termos de busca foram desenvolvidos usando a estrutura PICO/PECO e combinados com operadores booleanos (OR, AND e NOT) para construir a estratégia de busca. O primeiro revisor realizou a busca inicial em todas as bases de dados especificadas. Quaisquer problemas identificados durante o processo foram corrigidos e a estratégia de busca foi refinada de acordo.

Os resultados da busca de cada base de dados foram importados para o software de gerenciamento de referências EndNote. O software removeu automaticamente os registros duplicados como etapa inicial. Em seguida, três investigadores triaram de forma independente os títulos e resumos. Os estudos selecionados passaram então por revisão do texto completo e extração de dados com base no acordo mútuo entre os três investigadores.

Quando os artigos em texto completo não estavam disponíveis ou careciam de detalhes suficientes, os revisores contataram o autor correspondente para tentar obter detalhes adicionais. Verificações cruzadas de referências e buscas manuais também foram realizadas para identificar estudos que não foram descobertos pela estratégia de busca.

Os critérios de inclusão para os estudos foram:

• Investigações clínicas de qualquer desenho de estudo relacionadas à pergunta focal
• Diagnóstico confirmado de câncer de cabeça e pescoço ou OPMD

Os critérios de exclusão foram:

• Tópico não relevante para a pergunta focal
• Dados agregados de saúde bucal não estratificados por idade do paciente
• Artigos de revisão
• Estudos in vitro (estudos de laboratório que não envolvem pacientes)
• Estudos em animais
• Informações insuficientes dos participantes e ausência de resposta dos investigadores ao buscar esclarecimentos
• Investigações anteriores relatando a mesma população de pacientes (excluídas, mas mantidas para referência)

Os registros foram revisados por pelo menos três investigadores de forma independente. As divergências foram resolvidas por discussão e os autores foram contatados para esclarecimentos quando necessário.

Características dos Estudos Incluídos

A estratégia de busca detectou um total de 1.480 registros nas quatro bases de dados: MEDLINE (PubMed) produziu 577 registros, MEDLINE (OVID) produziu 231 registros, Embase produziu 658 registros e CENTRAL produziu 14 registros. A remoção de registros duplicados eliminou 410 registros.

Um total de 1.070 títulos e resumos foram triados. Quarenta e sete registros relevantes em texto completo foram identificados e recuperados, juntamente com dois artigos adicionais identificados por uma busca manual de referências desses 47 registros. Portanto, uma lista final de 49 artigos foi revisada em texto completo.

Desses 49 artigos, 41 foram excluídos com base nos seguintes critérios:

• Sem medidas objetivas ou subjetivas de saúde bucal: 7 estudos
• Dados de saúde bucal agregados apresentados em todas as faixas etárias: 17 estudos
• Acompanhamento inferior a 6 meses: 3 estudos
• PICO/PECO não claramente definido: 10 estudos
• Câncer orodigestivo ou câncer não localizado na cabeça e pescoço: 2 estudos
• Artigo de revisão: 1 estudo
• Estudo que apresentou dados duplicados de um artigo já incluído: 1 estudo

Finalmente, um total de oito estudos com dados relevantes sobre saúde bucal em idosos com câncer de cabeça e pescoço foram incluídos. Não foram identificados estudos de pesquisa que tivessem investigado especificamente a incidência ou prevalência de problemas de saúde bucal entre idosos com OPMDs.

Dos oito estudos incluídos:

• Quatro eram estudos de coorte observacionais prospectivos ou retrospectivos (estudos que acompanham grupos de pessoas ao longo do tempo)
• Três eram de natureza transversal (estudos que analisam uma população em um único ponto no tempo)
• Um era um ensaio clínico randomizado (o desenho de estudo padrão-ouro em que os participantes são aleatoriamente designados para diferentes tratamentos)

Cinco dos oito estudos incluídos recrutaram pessoas com câncer afetando qualquer região da cabeça e pescoço. Dois estudos analisaram participantes apenas com câncer oral, e um estudo avaliou pacientes apenas com cânceres primários de glândulas salivares. Cinco estudos exploraram diferenças na saúde bucal com base na idade do paciente, e três estudos recrutaram apenas pessoas com 65 anos ou mais.

Todos os oito estudos incluídos recrutaram participantes que haviam sido submetidos a cirurgia, radioterapia ou quimioterapia, ou uma combinação desses tratamentos. Sete dos oito estudos avaliaram a qualidade de vida relacionada à saúde bucal usando questionários validados e dedicados, administrados ao paciente:

• EORTC QLQ-C30 (um questionário de qualidade de vida em câncer): 4 estudos
• Escala Functional Assessment of Cancer Therapy—Head and Neck versão 4: 1 estudo
• Escala de Qualidade de Vida de Cabeça e Pescoço da Universidade de Washington: 1 estudo
• Questionário de Bochum sobre Reabilitação: 1 estudo

Um estudo avaliou a toxicidade crônica relacionada ao tratamento usando o Common Terminology Criteria for Adverse Effects (CTCAE) versão 5.0.

Principais Achados: Resultados Detalhados

Como as metodologias dos estudos incluídos variaram substancialmente, os pesquisadores decidiram que seria inadequado combinar os resultados por meio de metanálise (um método estatístico que agrupa resultados de vários estudos). Em vez disso, apresentaram apenas uma revisão narrativa, descrevendo os achados de cada estudo individualmente.

Em um estudo transversal com 638 pacientes com câncer de cabeça e pescoço, Laraway e colaboradores descobriram que pessoas com mais de 65 anos relataram melhores desfechos funcionais para fala, deglutição e saliva. Esses melhores desfechos foram relatados 12 meses após o diagnóstico de câncer ou cirurgia primária do que pacientes mais jovens.

Em relação ao fluxo salivar relatado pelo paciente, as melhores pontuações foram observadas em pacientes com 75 anos ou mais. Em relação à fala, houve uma progressão para melhores pontuações naqueles com 65 a 74 anos, e as pontuações foram ainda melhores para aqueles com 75 anos ou mais.

Aproximadamente 7% a 8% dos pacientes com mais de 65 anos relataram problemas sérios de deglutição. Enquanto isso, 3% a 6% dos pacientes com mais de 65 anos relataram problemas sérios de fala. Ambas as taxas foram significativamente menores do que em pacientes com menos de 65 anos.

No entanto, 9% a 11% dos pacientes com mais de 65 anos relataram problemas sérios de mastigação, 6% a 9% relataram problemas sérios de paladar e 6% a 14% relataram problemas sérios de fluxo salivar. Não houve diferenças estatisticamente significativas nesses desfechos em comparação com aqueles com menos de 65 anos.

Em um estudo de coorte prospectivo com 1.203 pacientes, Aoki e colaboradores avaliaram a qualidade de vida relacionada à saúde bucal em grupos de pacientes mais velhos e mais jovens. Ambos os grupos etários relataram uso maior ou igual de modalidades de tratamento para câncer de cabeça e pescoço. Todos os pacientes tiveram uma determinação do tratamento inicial. A maioria dos pacientes foi submetida a cirurgia e 2% receberam radioterapia. No entanto, essas questões foram resolvidas em pacientes com menos de 57 anos após 6 meses de tratamento.

Em outro estudo de coorte prospectivo com 1.037 pacientes, Beetz e colaboradores encontraram uma relação linear entre a idade do paciente e o risco de xerostomia (boca seca) moderada a grave após radioterapia. Pacientes com mais de 56 anos apresentaram risco aumentado de xerostomia moderada a grave em comparação com pacientes mais jovens. Em geral, os pacientes mais velhos tiveram taxa significativamente reduzida de recuperação da sensação de boca seca aos 6, 12, 18 e 24 meses pós-tratamento em comparação com pacientes com menos de 56 anos.

Em um estudo de coorte prospectivo com 1.214 pacientes com carcinoma de células escamosas, Derks e colaboradores avaliaram domínios da qualidade de vida relacionada à saúde bucal. O carcinoma de células escamosas é um tipo de câncer que começa nas células planas que revestem a boca. Esses domínios foram dentes, abertura da boca, boca seca e saliva. Pacientes mais velhos com 70 anos ou mais usaram mais o questionário EORTC QLQ-H&N35 do que pacientes mais jovens com 54 a 60 anos. O tratamento diferiu entre os grupos etários: 31% dos pacientes mais velhos e 60% dos pacientes mais jovens fizeram cirurgia mais radioterapia. Pacientes mais velhos sem metástase à distância tiveram 11% em comparação com pacientes mais jovens. Pacientes mais velhos que fizeram apenas cirurgia tiveram 32% em comparação com pacientes mais jovens. Pacientes mais velhos que fizeram apenas radioterapia tiveram 11% em comparação com pacientes mais jovens. Pacientes mais velhos que fizeram quimioterapia tiveram 4% em comparação com pacientes mais jovens. Pacientes mais velhos que fizeram radioterapia tiveram 16% em comparação com pacientes mais jovens.

Em um ensaio clínico randomizado com 574 pacientes, Lafont e colaboradores avaliaram pacientes com câncer de cabeça e pescoço que foram submetidos a cirurgia. Entre 14% e 15% dos pacientes foram submetidos a intervenções direcionadas. As pontuações de qualidade de vida da região de cabeça e pescoço não mostraram diferenças estatisticamente significativas nas pontuações médias entre os grupos de intervenção e de controle. Em geral, 13% a 14% dos pacientes foram submetidos a intervenções direcionadas. A avaliação não encontrou efeito na qualidade de vida relacionada à saúde bucal para pacientes mais velhos (n = 238) ou pacientes de controle (n = 237) que receberam cuidados padrão.

Evidências Conflitantes sobre Idade e Saúde Bucal

Os achados dos estudos incluídos demonstraram resultados conflitantes. Esta é uma das conclusões mais importantes desta revisão sistemática.

Dois estudos transversais demonstraram melhor qualidade de vida relacionada à saúde bucal pós-tratamento em alguns domínios para pacientes mais velhos com câncer de cabeça e pescoço do que para pacientes mais jovens. Esses estudos sugeriram que a idade mais avançada pode estar associada a melhor tolerância ou adaptação aos efeitos do tratamento.

No entanto, esse achado foi contradito por dados de dois estudos de coorte prospectivos. Esses estudos prospectivos não mostraram diferenças na qualidade de vida relacionada à saúde bucal pós-tratamento entre pacientes mais velhos e mais jovens com histórico de câncer de cabeça e pescoço.

Os pesquisadores não conseguiram determinar uma razão clara para esses resultados conflitantes. As diferenças podem estar relacionadas ao desenho do estudo, aos questionários específicos utilizados, ao momento das avaliações ou a diferenças nas populações de pacientes estudadas.

Em um estudo transversal com 1.319 pacientes, Linsen e colaboradores descobriram que pelo menos 15,1% dos pacientes haviam perdido dentes. Pacientes com idade entre 54 e 60 anos eram significativamente mais propensos a ter perdido dentes. Além do tratamento cirúrgico, 35,9% dos pacientes relataram menor reabilitação oral e 48,9% relataram menor função da articulação temporomandibular (a articulação da mandíbula). Pacientes mais velhos, com mais de 60 anos, relataram menos dor após o tratamento do câncer do que pacientes com idade entre 45 e 60 anos.

Achados sobre Boca Seca Após Radioterapia

Achados de um estudo de coorte prospectivo diferente demonstraram uma relação linear entre a idade dos pacientes com câncer de cabeça e pescoço e a incidência de xerostomia (boca seca) moderada a grave pós-radioterapia. Isso significa que, à medida que a idade do paciente aumentava, o risco de apresentar boca seca significativa após o tratamento com radiação também aumentava de maneira consistente e gradual.

Este achado é particularmente importante porque a xerostomia pode ter um grande impacto na vida diária. A boca seca afeta a alimentação, a fala, a deglutição, o paladar e o conforto oral. Também aumenta o risco de cáries dentárias e infecções orais.

O estudo de Beetz e colaboradores acompanhou 1.037 pacientes por até 24 meses após o tratamento. Os pesquisadores descobriram que pacientes mais velhos tiveram uma taxa de recuperação da boca seca significativamente reduzida aos 6, 12, 18 e 24 meses pós-tratamento em comparação com pacientes com menos de 56 anos. Isso sugere que pacientes mais velhos podem apresentar sintomas de boca seca mais persistentes após a radioterapia.

A Evidência Ausente sobre Distúrbios Orais Potencialmente Malignos

Um dos achados mais marcantes desta revisão sistemática foi a completa ausência de dados sobre as consequências para a saúde bucal entre idosos com OPMDs. Apesar de pesquisar quatro grandes bases de dados e revisar 1.070 registros, os pesquisadores não encontraram estudos que investigassem especificamente a incidência ou prevalência de problemas de saúde bucal entre idosos com OPMDs.

Esta é uma lacuna significativa na literatura médica. Os OPMDs são relativamente comuns, representando 4,5% das lesões orais em todo o mundo. Estão associados ao uso de tabaco, álcool e noz de areca, e apresentam um risco de 7,9% de transformação maligna em todos os tipos.

A população global está envelhecendo, e os adultos mais velhos têm maior probabilidade de apresentar múltiplas condições de saúde. Diante disso, a falta de pesquisas sobre saúde bucal em adultos mais velhos com OPMDs é preocupante. Os pesquisadores não puderam tirar conclusões sobre como as OPMDs afetam a saúde bucal nessa população.

O Que Esses Achados Significam para os Pacientes

A conclusão geral desta revisão sistemática é que as evidências sobre o impacto do câncer de cabeça e pescoço e das desordens orais potencialmente malignas (OPMD) na saúde bucal de idosos são inconclusivas. Os pesquisadores não puderam fornecer uma resposta definitiva à sua pergunta de pesquisa.

Para os pacientes e suas famílias, isso significa que médicos e dentistas atualmente não dispõem de evidências de alta qualidade. Essas evidências preveriam exatamente como o tratamento do câncer de cabeça e pescoço afetará a saúde bucal de uma pessoa mais velha. Os efeitos parecem variar amplamente entre os indivíduos.

Alguns pacientes mais velhos podem, na verdade, relatar melhor função oral após o tratamento do que pacientes mais jovens. Isso pode ocorrer porque pacientes mais velhos têm expectativas diferentes, ou porque seus tumores ou tratamentos diferem de alguma forma. Outros estudos sugerem que pacientes mais velhos e mais jovens apresentam desfechos de saúde bucal semelhantes.

No entanto, há evidências consistentes de que pacientes mais velhos podem apresentar boca seca mais persistente após a radioterapia. Este achado apareceu em um grande estudo de coorte prospectivo com 1.037 pacientes, que é um desenho de estudo relativamente forte.

A falta de pesquisas sobre OPMDs em adultos mais velhos significa que os pacientes com essas condições não podem se beneficiar de orientações baseadas em evidências específicas para sua faixa etária. Esta é uma área em que pesquisas futuras são urgentemente necessárias.

Limitações Desta Revisão

Esta revisão sistemática tem várias limitações importantes que pacientes e clínicos devem compreender.

Primeiro, apenas oito estudos atenderam aos critérios de inclusão. Este é um número pequeno de estudos para tirar conclusões, especialmente quando os estudos usaram métodos diferentes e mediram desfechos diferentes.

Segundo, as metodologias dos estudos incluídos variaram substancialmente. Os estudos usaram questionários diferentes para medir a qualidade de vida relacionada à saúde bucal, acompanharam os pacientes por diferentes períodos de tempo e incluíram pacientes com diferentes tipos e estágios de câncer. Isso tornou impossível combinar os resultados estatisticamente por meio de metanálise.

Terceiro, os achados foram conflitantes. Alguns estudos sugeriram que pacientes mais velhos tiveram melhores desfechos, enquanto outros não encontraram diferença entre as faixas etárias. Os pesquisadores não conseguiram resolver essas contradições.

Em quarto lugar, não havia dados sobre as consequências para a saúde bucal entre adultos mais velhos com OPMDs. Isso significa que a revisão não pode fornecer qualquer orientação para esse grupo de pacientes.

Quinto, a revisão excluiu estudos que apresentavam dados agregados de saúde bucal em todas as faixas etárias. Isso foi necessário para responder à pergunta de pesquisa específica sobre idosos, mas significa que alguns dados potencialmente relevantes não foram incluídos.

Sexto, a revisão excluiu estudos com seguimento inferior a 6 meses. Embora isso garanta que apenas estudos com seguimento significativo tenham sido incluídos, pode ter excluído alguns dados relevantes de desfechos de curto prazo.

Recomendações para Pacientes e Cuidadores

Com base nesta revisão sistemática, os pesquisadores não podem fazer recomendações específicas baseadas em evidências para prevenir ou manejar problemas de saúde bucal em adultos mais velhos com câncer de cabeça e pescoço ou OPMDs. No entanto, alguns princípios gerais podem ser extraídos dos achados.

1. Mantenha cuidados odontológicos regulares. Dadas as altas taxas de cárie dentária e periodontite após o tratamento do câncer de cabeça e pescoço, consultas odontológicas regulares são essenciais. Aproximadamente um terço dos pacientes desenvolve cárie dentária pós-radioterapia, e 18% a 68% desenvolvem periodontite pós-radioterapia.
2. Esteja ciente da boca seca. Xerostomia (boca seca) é um efeito colateral comum da radioterapia, e pacientes mais velhos podem apresentar recuperação mais lenta desse sintoma. Os pacientes devem discutir as opções de manejo da boca seca com sua equipe de saúde.
3. Relate os sintomas bucais prontamente. Os pacientes devem informar seu médico ou dentista sobre qualquer problema de deglutição, fala, mastigação, paladar, saliva ou dor na boca. Esses sintomas muitas vezes podem ser manejados com cuidados apropriados.
4. Entenda que a idade afeta os pacientes de maneiras diferentes. Alguns pacientes mais velhos toleram o tratamento melhor do que o esperado, enquanto outros apresentam efeitos colaterais mais persistentes. O cuidado individualizado é importante.
5. Pergunte sobre o monitoramento de OPMD. Pacientes com transtornos orais potencialmente malignos devem receber monitoramento regular, pois o risco de transformação maligna é de 7,9% em todos os tipos. As lesões de alto risco devem ser excisadas quando possível.
6. Discuta os fatores de risco. O uso de tabaco, álcool e noz de areca são fatores de risco importantes tanto para o câncer de cabeça e pescoço quanto para os OPMDs. Parar esses hábitos pode reduzir o risco.

Os pesquisadores enfatizam que são necessárias mais pesquisas de alta qualidade. Estudos futuros devem usar métodos padronizados para medir os desfechos de saúde bucal, incluir números adequados de adultos mais velhos e investigar especificamente as OPMDs em populações idosas.

Perguntas Frequentes

O que esta revisão descobriu sobre a saúde bucal em idosos com câncer de cabeça e pescoço?

A revisão incluiu oito estudos e encontrou resultados conflitantes. Alguns estudos relataram que pacientes com mais de 65 anos tiveram melhores desfechos de fala, deglutição e saliva após o tratamento do que pacientes mais jovens, enquanto outros estudos não encontraram diferenças relacionadas à idade. Os pesquisadores não puderam combinar os resultados estatisticamente e concluíram que a evidência é inconclusiva.

A idade avançada afeta a boca seca após radioterapia para câncer de cabeça e pescoço?

Um estudo de coorte prospectivo com 1.037 pacientes encontrou uma relação linear entre a idade e xerostomia moderada a grave após radioterapia. Pacientes com mais de 56 anos tiveram maior risco, e pacientes mais velhos se recuperaram mais lentamente aos 6, 12, 18 e 24 meses. Isso sugere que a boca seca pode ser mais persistente em idosos.

Existem estudos sobre saúde bucal em idosos com distúrbios orais potencialmente malignos?

Não. A revisão pesquisou quatro grandes bases de dados e triou 1.070 registros, mas não encontrou estudos que investigassem especificamente a incidência ou prevalência de problemas de saúde bucal entre idosos com distúrbios orais potencialmente malignos. Esta é uma lacuna significativa na literatura médica.

Qual é o risco de transformação maligna para distúrbios orais potencialmente malignos?

O risco geral estimado de transformação maligna para todos os tipos de distúrbios orais potencialmente malignos é de 7,9%. Essa transformação ocorre lentamente ao longo de muitos anos e não acontece em todos os casos. Lesões de alto risco devem ser removidas cirurgicamente quando possível, e o monitoramento regular de longo prazo é recomendado.

O que pacientes e cuidadores devem fazer com base nesta revisão?

Mantenha consultas odontológicas regulares, esteja ciente da boca seca e discuta as opções de manejo, e relate os sintomas orais prontamente. Entenda que a idade afeta os pacientes de maneiras diferentes, portanto, o cuidado individualizado é importante. Pacientes com distúrbios orais potencialmente malignos devem receber monitoramento regular, e interromper o uso de tabaco, álcool e noz de areca pode reduzir o risco.

Por que os pesquisadores não puderam combinar os resultados dos estudos incluídos?

Os oito estudos incluídos usaram métodos, questionários e períodos de acompanhamento diferentes, e incluíram pacientes com diferentes tipos e estágios de câncer. Devido a essa variação substancial, os pesquisadores decidiram que era inadequado agrupar os resultados estatisticamente por meio de metanálise, então apresentaram uma revisão narrativa.

Tenho mais de 60 anos e acabei de ser diagnosticado com câncer de cabeça e pescoço — quando devo obter uma segunda opinião sobre meu tratamento e o risco de boca seca?

As evidências sobre como o tratamento do câncer de cabeça e pescoço afeta a saúde bucal em adultos com mais de 60 anos são conflitantes, portanto, uma segunda opinião pode ajudar a esclarecer sua situação individual. Alguns pacientes mais velhos relatam melhores resultados de fala, deglutição e saliva do que pacientes mais jovens, enquanto outros estudos não encontram diferenças relacionadas à idade. Pacientes mais velhos também podem se recuperar mais lentamente da boca seca após a radioterapia. Como os achados variam e nenhum estudo abrange adultos mais velhos com distúrbios orais potencialmente malignos, é razoável revisar seu diagnóstico, exames de imagem e plano de tratamento com um especialista independente. A Diagnostic Detectives Network fornece segundas opiniões independentes de especialistas.

Informações da Fonte

Original article title: Adverse Oral Health in Older Adults With Head and Neck Cancer (And Oral Potentially Malignant Disorders): A Systematic Review.

Authors: Ciaran Moore, Niamh Walls, Shaima Abujaber, Amanda Willis, Finbarr Allen, Gerry McKenna

Author affiliations: Division of Restorative Dentistry & Periodontology, Dublin Dental University Hospital, Dublin, Ireland; Centre for Public Health, Queen's University Belfast, Belfast, UK; Centre for Dentistry, Queen's University Belfast, Belfast, UK; University College Cork, Cork, Ireland

Corresponding author: Gerry McKenna (g.mckenna@qub.ac.uk)

Journal: Gerodontology, 2026; 43:339–354

Publication details: Received 1 December 2025; Revised 10 March 2026; Accepted 13 March 2026

DOI: https://doi.org/10.1111/ger.70080

PROSPERO Registration: CRD420251003419

Keywords: Gerodontology, head and neck cancer, oral potentially malignant disorders, systematic review

Este artigo voltado para pacientes é baseado em pesquisas revisadas por pares. Destina-se a fins educacionais e não deve substituir o aconselhamento médico personalizado de um profissional de saúde qualificado.