Dr. Anton Titov: “Mijn moeder had een aantal jaren een ‘fibrotisch litteken’ in haar long. In 2014 groeide dit ‘litteken’ en werd het opnieuw geclassificeerd als een longtumor. Dit was een plotselinge en trieste nieuwe interpretatie van diagnostische tests.

Ik raadpleegde een gerenommeerde thoraxchirurg in een topziekenhuis in Boston.

Ik kreeg deze sombere samenvatting:

“Voor alle duidelijkheid, de vele afwijkingen in de long maken hem grotendeels uit het domein van de chirurgie. Er is geen haast met de biopsie omdat we niet erg goede opties hebben. Ik wil niet pessimistisch zijn, maar haar beste optie is een zeer langzaam groeiende tumor.”

Ik had geen reden om het oordeel van deze ervaren chirurg aan te vechten. Ik had tijdens mijn residentie contact gehad met deze senior academische thoracaal chirurg.

Hij is een zeer competente expert, diep gerespecteerd door collega's.

Dus alles wat we konden doen was... niets.

“Maar we hebben de juiste expert gevonden. Hij had de kennis die andere chirurgen in hetzelfde specialisme, met dezelfde academische status, die in hetzelfde ziekenhuis werken, niet hadden. Het vinden van een perfecte expert maakte een cruciaal verschil in de klinische beslissingen en de resultaten van de behandeling van mijn moeder.”

De methode van zoeken naar en interactie met experts die precies passen bij het profiel van de medische uitdaging van een patiënt, vormt de kern van de Diagnostic Detectives Network-aanpak.

Patiënteneducatie is van het grootste belang voor het behalen van de beste behandelresultaten. Videogesprekken met vooraanstaande medische experts helpen patiënten om goed geïnformeerde deelnemers te worden in het gedeelde besluitvormingsproces met hun artsen.

Ik heb tientallen medische onderzoeksartikelen over het veronderstelde tumortype bekeken.

Ik nam contact op met veel artsen wiens contacten ik had opgebouwd sinds ik in 1994 in de academische ziekenhuizen van Harvard begon te werken.

Ik besprak de situatie met onderzoekers die ik kende uit de tijd dat ik aan mijn PhD in moleculaire en celbiologie in een Nobelprijswinnend laboratorium aan de Rockefeller University in New York.

Een grondige medische literatuurstudie en discussie met mijn contactnetwerk leidden me naar twee experts die dit exacte type longtumor tot een belangrijk aandachtspunt van hun onderzoek en klinisch werk maakten.

Binnen een paar dagen kwam hij bij ons terug met een heel andere beoordeling van de situatie van mijn moeder:

“Alle mediastinale en hilaire lymfeklieren zijn negatief. Ik denk dat we op de oorspronkelijke datum van de operatie over kunnen gaan tot de rechter bovenlobectomie. Het plan zou zijn om elke verlenging in de rechter onderkwab te verwijderen. De andere grondglaslaesies worden met rust gelaten. De resterende laesies vormen waarschijnlijk weinig risico voor haar leven.”

Dat was een heel andere beoordelings- en behandelstrategie voor mijn moeder.

Hoewel ik geen reden had om te twijfelen aan het "we kunnen niets doen"-oordeel van de eerste deskundige, gaven mijn moeder en ik zeker de voorkeur aan actie boven niets doen. Optimisme overheerst vaak!

Het kostte dus een week literatuuronderzoek en gesprekken met mijn professionele netwerk om deze andere chirurg te identificeren en te bereiken die precies gespecialiseerd was in de behandeling van het type longtumor dat mijn moeder had.

Binnen twee weken onderging mijn moeder een minimaal invasieve operatie (VATS) om haar longtumor te verwijderen.

Ze werd zes dagen later uit het ziekenhuis naar huis ontslagen.

Vervolgens kreeg ik dit vervolgbericht van de chirurg:

“Volledig gereseceerd. Het strekte zich uit in de rechter onderkwab, maar we hadden een voldoende marge. Alle [lymfe]klieren waren negatief. Alle marges waren negatief. Er is geen noodzaak voor chemotherapie of bestraling, alleen surveillance beeldvorming Q6 maanden gedurende 2 jaar en daarna jaarlijks.”

Dit was vele jaren geleden. Mijn moeder leidt nog steeds een onafhankelijk leven, wandelt kilometers en heeft nog steeds een hechte en vreugdevolle relatie met haar kleindochter.

Een echte openbaring voor mij was niet het feit dat ik, 20 jaar lang aangesloten op een medisch systeem van Harvard, een pessimistisch "niets te doen"-oordeel kreeg van een grote chirurg.

Het was ook niet het feit dat ik een heel ander beoordelings- en actieplan kreeg van een andere expert die naast de eerste werkte, in hetzelfde ziekenhuissysteem.

Een ware openbaring voor mij was de specifieke reden waarom de tweede chirurg de voorkeur gaf aan resectie van de primaire tumor.

Hij legde uit:

“Als we de tumor niet wegsnijden en laten groeien, hoe langzaam hij ook groeit, loopt het risico op interne transformatie van dit type tumor in een meer agressieve "klassieke" longkanker zou bijna zeker worden. Terwijl voor andere kleine laesies dit risico erg klein is. Dus we moeten de primaire tumor verwijderen.”

Deze verklaring werd bevestigd door een andere medisch oncoloog die het gedrag van dit type longtumoren bestudeerde.

Dat alles heeft ons ervan overtuigd dat we snel moeten handelen en de risico's van chirurgische ingrepen en algehele anesthesie moeten accepteren.

Het is belangrijk om te benadrukken dat beide chirurgen diepgaande kennis van hun vakgebied hadden. Beide chirurgen waren zeer ervaren.

Het ging er niet om dat de ene arts 'beter' was dan de andere.

Voor mij was het verschil tussen hen de intensiteit van hun professionele focus op dit specifieke type longtumor.

Het was het verschil in bewustzijn van het veranderende landschap van behandeling voor dit specifieke type tumor.

Met andere woorden, het verschil tussen de "niets doen"-strategie, voorgesteld door de ene chirurg, en de "nu verwijderen"-strategie, voorgesteld door een andere chirurg, kan in twee woorden worden samengevat: "precisie geneesmiddel". Niemand weet alles.

Als je een medische uitdaging tegenkomt, moet je een specialist vinden die precies past bij het exacte probleem.

Een echte expert is de precieze sleutel die het slot van het medische probleem van een patiënt kan openen, en dat zonder alles eromheen te beschadigen.

Zo krijg je de best mogelijke resultaten van elke therapie.”

Dr. Anton Titov heeft uitgebreide internationale klinische en onderzoekservaring. Hij was een Neurological Surgery Resident in Brigham and Women's Hospital and Children's Hospital Boston (belangrijkste academische ziekenhuizen van de Harvard Medical School), een Research Fellow in Neurology bij Children's Hospital Boston, en een Research Fellow in Medicine aan het Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston ( ook een belangrijk academisch ziekenhuis van de Harvard Medical School). Hij had ook medische ervaring in het Verenigd Koninkrijk, waaronder het Freeman Hospital in Newcastle upon Tyne, het University Hospital in South Manchester en het Royal Shrewsbury Hospital.

Dr. Titov behaalde een MBA aan de Harvard Business School en een doctoraat in moleculaire en celbiologie aan de Rockefeller University (laboratorium van Dr. Günter Blobel, die in 1999 de Nobelprijs voor de geneeskunde ontving). Hij was een speciale internationale student aan de Harvard Medical School, waar hij rouleerde bij het Massachusetts General Hospital's Cancer Center, de Lown Cardiovascular Group en de afdeling Neurochirurgie van Brigham and Women's Hospital. Hij heeft een MD van de St. Petersburg Medical Academy. Hij studeerde ook wiskunde aan de St. Petersburg State University.

Dr. Titov bekleedde ook functies in de life sciences- en investeringsbeheersector: Healthcare Advisor bij TVM Capital; Managing Director bij Onexim Group, Vice-President bij Delta Private Equity Partners en Associate bij de Investment Banking-divisie van Goldman Sachs International (Londen).