Évaluation de la plaque artérielle carotidienne par échographie

Table des matières

• Points clés
• Contexte : Pourquoi l'artère carotide est importante
• Justification : Pourquoi la plaque prime sur l'épaisseur pariétale simple
• Ce que couvrent ces recommandations
• Définition de la plaque : Deux types distincts
• Quand la plaque est-elle « cliniquement significative » ?
• Comment mesurer la plaque : Techniques bidimensionnelles
• Méthode 1 : Le score de plaque
• Méthode 2 : Hauteur (épaisseur) de la plaque
• Hauteur de la plaque et résultats pour les patients
• Méthode 3 : Surface de la plaque
• Techniques avancées et émergentes
• Intégration de l'imagerie de la plaque dans la pratique clinique
• Limites et questions ouvertes
• Principales recommandations en bref
• Questions fréquemment posées
• Informations sur la source

Points clés

• La plaque carotidienne est définie comme une protubérance (épaississement focal dans la lumière) ou diffuse (CIMT ≥ 1,5 mm dans n'importe quel segment carotidien).
• L'épaisseur de la plaque (hauteur) est la mesure initiale en 2D recommandée car elle est simple, largement disponible et hautement reproductible.
• Dans l'étude Three-city portant sur 5 895 personnes âgées, la présence de plaque à un site était associée à un hazard ratio de 1,5 pour les événements cardiovasculaires.
• Des mesures sériées de CIMT ne sont pas recommandées chez les patients asymptomatiques, sauf si le résultat répond aux critères de plaque diffuse (CIMT ≥ 1,5 mm).
• Les informations sur la plaque reclassent le risque au-delà des facteurs traditionnels, certaines mesures étant liées à un risque d'événements ou de décès accru de 1,5 à 4,5 fois.

Contexte : pourquoi l'artère carotide est importante

La maladie cardiovasculaire athéroscléreuse (MCVA, accumulation de plaque graisseuse dans les artères pouvant provoquer un infarctus du myocarde et un AVC) reste la première cause de morbidité et de mortalité dans le monde. Les artères carotides du cou offrent une « fenêtre » unique sur le risque cardiovasculaire sous-jacent du patient. Elles sont faciles d'accès par échographie et reflètent ce qui se passe dans les artères ailleurs dans le corps.

La présence et le degré d'athérosclérose — mesurés par la visibilité de la plaque dans le système carotidien — ont été utilisés pour estimer, et parfois reclasser, le risque cardiovasculaire d'une personne. L'athérosclérose carotidienne prédit également directement d'autres événements cardiovasculaires. Le plus grave est l'accident vasculaire cérébral (AVC), qui peut résulter du rétrécissement du vaisseau (sténose luminaire) ou de la rupture de plaque, lorsque la plaque se brise et obstrue le flux sanguin.

Deux approches échographiques différentes existent pour évaluer le risque de cette manière :

• Épaisseur intima-média carotidienne (CIMT) — une mesure de l'épaisseur de la paroi artérielle.
• Évaluation de la plaque artérielle carotidienne — recherche et mesure des dépôts de plaque réels.

Ce document se concentre sur la deuxième approche : comment quantifier la plaque carotidienne, lorsqu'elle est présente, aux fins du stratification du risque cardiovasculaire (classification des patients en groupes de risque).

Justification : pourquoi la plaque l'emporte sur l'épaisseur pariétale simple

Le domaine a évolué de la CIMT vers la mesure de la plaque pour une raison claire : l'évaluation de la plaque semble offrir un plus grand bénéfice en matière de prédiction du risque. Cela a conduit à un « changement de paradigme » dans lequel les paramètres échographiques carotidiens sont utilisés pour la prédiction du risque.

L'essentiel est que la CIMT et la plaque peuvent refléter deux processus biologiques différents. La CIMT peut principalement montrer la présence de facteurs de risque cardiovasculaire tels que l'hypertension artérielle. La plaque carotidienne, en revanche, est un processus sous-intimal (commençant sous la couche la plus interne de l'artère) et peut mieux refléter l'athérosclérose elle-même. Elle est corrélée à la charge totale d'athérosclérose dans les artères coronaires qui alimentent le cœur.

La plus grande partie de la CIMT — environ 99 % chez les individus sains et environ 80 % chez ceux atteints de la maladie — est constituée de la couche médiale, qui est sujette à une hypertrophie médiale non athéroscléreuse (épaississement) couramment causée par le vieillissement et l'hypertension artérielle. La plaque, d'autre part, commence dans la couche intime et représente le processus athérosclérotique lui-même. C'est pourquoi la plaque s'est révélée prédire les événements cardiovasculaires mieux que la CIMT.

La forte prévalence de l'athérosclérose carotidienne chez les personnes ayant par ailleurs un score de risque Framingham faible (un calculateur standard du risque cardiaque sur 10 ans) a des implications potentielles pour le dépistage. De nombreuses personnes qui apparaissent « à faible risque » sur le papier ont en réalité une plaque cachée.

La CIMT fournit toujours des informations utiles même lorsqu'aucune plaque n'est présente. La déclaration de consensus antérieure de l'ASE sur l'utilisation de l'échographie carotidienne pour identifier la maladie vasculaire subclinique continue d'être approuvée. Ce document couvre déjà la justification de l'échographie carotidienne, la technique de balayage, le rapport des résultats et la formation des échographistes. Ce nouveau document le complète en ajoutant une méthode standardisée pour définir et mesurer la plaque.

Pourquoi un nouveau document est-il nécessaire ? Depuis le consensus de 2008, la technologie d'échographie carotidienne a considérablement progressé. D'abord sont apparues des sondes vasculaires tridimensionnelles (3D) dédiées. Plus récemment, une sonde matricielle 3D pour l'échographie carotidienne avec un logiciel d'analyse associé est devenue disponible. Ce document est le premier à fournir des recommandations systématiques pour standardiser la quantification de la plaque.

Ce que couvrent ces recommandations

Cette déclaration de consensus fournit des recommandations pour la quantification en deux dimensions (2D) et en trois dimensions (3D) de la plaque artérielle carotidienne par échographie, afin d'établir une stratification du risque cardiovasculaire.

Elle aborde également les techniques émergentes. Celles-ci incluent le rôle des agents d'amélioration de l'échographie (UEA, agents de contraste injectables qui permettent de visualiser plus clairement le sang et les vaisseaux). Les UEA sont utilisés pour évaluer la néovascularisation intraplaquettaire (formation de nouveaux petits vaisseaux sanguins à l'intérieur d'une plaque) et pour analyser la composition de la plaque.

Définition de la plaque : deux types distincts

Les plaques d'athérosclérose peuvent être des lésions discrètes et faciles à repérer. Mais la plaque peut également être excentrée (décalée par rapport au centre) et s'étendre sur la surface de la paroi. Dans ces cas, il est difficile de déterminer s'il s'agit simplement d'un épaississement média ou d'une plaque diffuse et excentrée.

Pour cette raison, différentes études ont utilisé des seuils très différents pour définir la plaque. Les définitions ont varié considérablement :

• Une étude a défini la plaque comme un épaississement focal de l'intima-média supérieur à 1 mm, faisant saillie dans la lumière, et au moins deux fois plus épais que l'épaisseur intima-média carotidienne (CIMT) normale environnante.
• Une autre étude a défini la plaque comme une CIMT supérieure à 1,2 mm.
• Le consensus européen de Mannheim a défini la plaque comme un épaississement focal qui envahit la lumière de 0,5 mm, ou de 50 % de l'épaisseur intima-média environnante, ou lorsque la CIMT est supérieure à 1,5 mm.

Ensemble, les définitiones utilisées dans les études ont varié de 0,5 mm à plus de 1,5 mm.

Le groupe d'écriture a choisi un seuil légèrement plus conservateur que le consensus de Mannheim. Ils recommandent ≥1,5 mm (plutôt que « supérieur à 1,5 mm ») comme valeur seuil de CIMT pour la plaque diffuse. Ce nouveau consensus sur l'évaluation des plaques permet aux médecins d'identifier et de caractériser également les petites lésions pléthoriques faisant saillie qui sont inférieures au seuil de 1,5 mm.

En termes simples : l'échographie moderne peut désormais résoudre avec une précision remarquable des lésions plaquettaires de moins de 1,5 mm, permettant à la fois leur mesure et même l'analyse de leur composition. Le nouveau système de classification établit un cadre pour la poursuite de la recherche basée sur les résultats dans tout le spectre des formes, tailles et types de plaques.

Recommandation n° 1. La plaque artérielle carotidienne visible à l'échographie (avec ou sans agent d'amélioration de l'échographie) doit être définie selon l'une des deux façons suivantes :

1. Plaque de type pléthorique — tout épaississement focal considéré comme d'origine athéroscléreuse qui envahit la lumière de n'importe quel segment de l'artère carotide.
2. Plaque de type diffuse — dans l'athérosclérose diffuse de la paroi vasculaire, lorsque l'épaisseur intima-média carotidienne (CIMT) mesure ≥1,5 mm dans n'importe quel segment de l'artère carotide.

Recommandation n° 2. Les deux types de plaques carotidiennes, pléthoriques et diffuses, doivent être évalués pour la stratification du risque cardiovasculaire et pour l'évaluation sérielle de l'athérosclérose (suivi dans le temps).

Recommandation n° 3. La paroi artérielle carotidienne doit d'abord être examinée visuellement pour détecter une plaque pléthorique. Si aucune n'est trouvée, la mesure de la CIMT doit être réalisée pour identifier une plaque diffuse, définie comme une CIMT ≥1,5 mm. Si elle est effectuée, la CIMT doit être mesurée conformément à ce qui est décrit dans le précédent consensus de l'ASE.

Il est important de noter que le système de classification ne reflète pas le degré d'occlusion du vaisseau. Au lieu de cela, il vise à standardiser la taille d'une lésion plaquettaire individuelle afin que les résultats puissent être comparés entre les études. Le grade I s'applique uniquement aux petites lésions pléthoriques. En effet, si une plaque n'est pas pléthorique (diffuse ou excentrée) et mesure moins de 1,5 mm d'épaisseur, il est actuellement impossible de déterminer si l'épaississement est entièrement média ou intimal. À une valeur de CIMT de 1,5 mm ou plus (grades II et III), le cadre attribue cet épaississement à une plaque athéroscléreuse diffuse et le considère comme un « équivalent de plaque ».

Quand la plaque est-elle « cliniquement significative » ?

Certains centres répètent l'évaluation de la CIMT même lorsqu'aucune plaque n'est trouvée, si la CIMT est supérieure au 75e percentile pour l'âge, la race et le sexe d'une personne. Cependant, les preuves concernant la fréquence de répétition des tests sont limitées. Les études populationnelles ont utilisé un intervalle de répétition de 2 à 5 ans, bien que les preuves publiées suggèrent que des mesures CIMT plus fréquentes pourraient augmenter la précision du suivi de la progression de la CIMT.

Malgré ces questions méthodologiques, le panel d'experts recommande contre les mesures sériées de l'épaisseur intima-média carotidienne pour la stratification du risque cardiovasculaire — en particulier lorsque le résultat ne atteint pas le seuil de plaque diffuse (≥1,5 mm).

Le panel a reconnu que, sur la base de preuves limitées ou anecdotiques, les mesures sériées de l'épaisseur intima-média carotidienne peuvent encore avoir de la valeur entre les mains de certains experts. Cette valeur est destinée à la recherche, au suivi de la progression ou de la régression dans des cas spécifiques, et en tant qu'outil potentiel pour modifier le comportement du patient. Il est également possible qu'au fil du temps, l'épaisseur intima-média carotidienne d'un patient augmente jusqu'à ≥1,5 mm, ce qui signifie qu'une plaque athéroscléreuse diffuse s'est développée selon cette définition. Mais l'utilité clinique du suivi à long terme de l'épaisseur intima-média carotidienne n'est pas encore établie.

Le panel suggère qu'une épaisseur intima-média carotidienne ≥1,5 mm soit considérée comme une lésion cliniquement significative pour les patients âgés de moins de 65 ans. L'épaisseur de la plaque (également appelée hauteur dans la vue en grand axe) a été choisie comme mesure initiale pour définir la plaque. L'épaisseur de la plaque a été choisie car elle est largement disponible et peut être mesurée à la fois dans les plaques protubérantes et diffuses. D'autres techniques, telles que la surface et le volume, s'appliquent principalement aux lésions de type protubérant et sont difficiles à définir dans les plaques qui sont diffusément stratifiées le long de la paroi.

Recommandation n° 4. Les mesures sériées de l'épaisseur intima-média carotidienne ne sont pas recommandées chez les patients asymptomatiques. Des mesures répétées ne sont pas recommandées à moins que le grade et l'épaisseur intima-média carotidienne répondent aux critères de la plaque de type diffuse (Grades II ou III, avec une épaisseur intima-média carotidienne ≥1,5 mm). Dans ce cas, il s'agit d'un équivalent de plaque.

Comment la plaque est mesurée : Techniques bidimensionnelles

L'intérêt pour la quantification de la plaque a considérablement augmenté lorsque les chercheurs ont découvert que la simple présence ou absence de plaque ajoutait une valeur de stratification du risque au-delà de l'épaisseur intima-média carotidienne seule. Cette découverte est issue de l'étude ARIC, une grande étude populationnelle.

La logique est simple. Si le simple fait de savoir si une plaque est présente re-stratifie les patients au-delà des facteurs de risque traditionnels, alors mesurer combien de plaque il y a peut personnaliser davantage l'évaluation du risque d'un patient. Plusieurs techniques 2D existent, et chacune a ses avantages et inconvénients.

Méthode 1 : Le score de plaque

Le score de plaque est une approche semi-quantitative. Le médecin visualise et compte le nombre total de sites contenant de la plaque le long de la carotide primitive, du bulbe carotidien et de l'artère carotide interne. Le médecin les additionne ensuite.

Cette approche varie considérablement d'une étude à l'autre. Certains chercheurs comptent les lésions de plaque dans n'importe quel segment visualisé. D'autres ne comptent que les lésions dans des segments facilement identifiables, tels que le premier centimètre distal de la carotide primitive, le bulbe et la partie proximale de l'artère carotide interne.

Deux analyses importantes de l'Étude de Rotterdam — une cohorte prospective basée sur la population de personnes âgées — ont utilisé un processus unique. Les deux études comprenaient 4 217 et 6 389 participants. Les deux ont mesuré la plaque à 6 emplacements dans les artères carotides : deux côtés chacun de la carotide primitive, de la bifurcation et de l'artère carotide interne.

Le score total de plaque variait de 0 à 6. Il a été calculé en additionnant le nombre de sites où une plaque a été détectée. Ce nombre a été divisé par le nombre total de sites avec une image ultrasonore utilisable, puis multiplié par 6 (le nombre maximum de sites). Dans la plus grande étude de 6 389 personnes, des scores de 0, 1, 2 et ≥3 points ont été considérés comme représentant aucune, légère, modérée ou sévère athérosclérose carotidienne.

Pour la prédiction des risques et la standardisation, le panel recommande que, si un score de plaque est calculé, certaines lésions doivent être incluses dans le décompte. Il s'agit des lésions limitées au 1 cm distal de la CCA, au bulbe et au 1 cm proximal de l'ICA.

Les liens avec les résultats réels des patients sont solides. L'étude Three-city a examiné 5 895 individus âgés de 65 à 85 ans qui étaient exempts de maladie cardiovasculaire au début. Dans cette étude, la présence de plaque à un site était liée à un rapport de cotes (HR, une mesure de la probabilité accrue d'un événement au fil du temps) de 1,5 (intervalle de confiance à 95 % [IC] = 1,0–2,2). La présence de plaque à deux sites ou plus comportait un HR de 2,2 (IC à 95 % = 1,6–3,1 ; p < 0,001 pour la tendance).

L'ajout d'informations sur la plaque aux facteurs de risque traditionnels a également amélioré l'aire sous la courbe (AUC) pour la prédiction de la maladie cardiovasculaire, passant de 0,728 à 0,745 (p = 0,04). L'AUC est une mesure statistique de la capacité d'un modèle de prédiction à classer correctement les personnes ; 0,5 n'est pas meilleur que le hasard et 1,0 est parfait. L'indice de reclassement net (NRI, la part des patients déplacés vers une catégorie de risque plus précise) était de 13,7 %. Une autre étude portant sur 367 hommes (âge moyen 78 ± 4 ans) a trouvé que le rapport de cotes pour la mortalité au cours de 4 ans passait de 2,89 pour un score de plaque de 1–2 à 4,53 pour un score de plaque de 7–12.

Avantages. Le score de plaque est facile à réaliser et ne nécessite pas de logiciel de quantification avancé. Comme les lésions individuelles sont simplement vues et comptées plutôt que mesurées, l'angle ou le plan d'imagerie importe moins. Bien qu'il s'agisse d'une réflexion assez approximative de l'étendue de la plaque, il prédit le risque mieux que le simple fait de signaler si une plaque est absente ou présente.

Inconvénients. Le score de plaque est semi-quantitatif — il ne compte que le nombre de lésions. Il ne tient pas compte de la taille d'une plaque individuelle, ce qui refléterait mieux l'étendue globale de l'athérosclérose. Comme les lésions à des sites distincts sont comptées, le score peut surestimer lorsque deux plaques « séparées » sont en fait contiguës (se touchant). Inversement, si une grande zone contiguë de plaque est comptée comme une seule lésion, le score sous-estimera l'étendue de la maladie.

Méthode 2 : Hauteur de la plaque (Épaisseur)

L'épaisseur de la plaque, ou hauteur, peut être considérée comme une variation de la mesure maximale de l'épaisseur intima-média carotidienne. Elle diffère en ce qu'elle représente la distance à laquelle la plaque fait saillie dans une direction radiale. Cette direction est vers l'extérieur depuis son origine le long de la paroi du vaisseau et dans la lumière (le canal ouvert où le sang circule).

Pour la mesurer, certains chercheurs suggèrent d'utiliser un repérage électrocardiographique (caler la mesure sur le rythme cardiaque) afin que les mesures soient prises à la même phase du cycle cardiaque à chaque fois. Typiquement, le médecin effecture des balayages transversaux pour trouver la plaque. Une fois une lésion identifiée, des calibres électroniques (disponibles avec la plupart des logiciels) sont placés en commençant le long de l'origine de la plaque à la paroi du vaisseau. Les calibres s'étendent dans la lumière à angle droit par rapport à la paroi, le long de la partie la plus proéminente de cette plaque.

La hauteur ou l'épaisseur maximale de la plaque parmi toutes les lésions identifiées — visibles dans les artères carotides droite et gauche — est ensuite rapportée. Il est important de noter que les études utilisant cette méthode ne somment pas les hauteurs des plaques. Elles rapportent la plus grande hauteur de plaque trouvée n'importe où chez le patient.

La hauteur de la plaque mesurée de cette manière est hautement reproductible. Dans l'étude Northern Manhattan Study (NOMAS), le coefficient de corrélation intra-classe (une mesure statistique d'accord, où 1,0 indique un accord parfait) pour la fiabilité inter-observateur était de 0,77, et de 0,94 pour la fiabilité intra-observateur.

La variabilité de cette méthode provient de la décision concernant le point de départ de la mesure au sein de la paroi vasculaire. Pour réduire la variabilité entre les études, le panel recommande de commencer la mesure à la couche adventicio-médiale, de manière similaire à la façon dont l'épaisseur intima-média carotidienne (CIMT) est mesurée.

Recommandation n° 5. L'épaisseur (hauteur) de la plaque doit être mesurée comme l'approche initiale en 2D pour quantifier la plaque carotidienne par échographie. Bien que la hauteur de la plaque soit souvent mesurée à partir d'images 2D, elle peut être obtenue à partir d'une image 3D lorsqu'elle est disponible, ce qui surmonte les limites hors plan de l'imagerie 2D.

Recommandation n° 6. La hauteur maximale de la plaque doit être mesurée du côté où la plaque est détectée (unilatéral) ou à partir des deux segments carotidiens droit et gauche (bilatéral). Un compas est placé au plan adventiciel et s'étend vers le centre de la lumière à angle droit par rapport à la paroi vasculaire. Pour la standardisation, cette mesure doit être prise sur n'importe quel segment de l'axe long ou court de l'artère carotide (bulbe, artère carotide interne [ACI], artère carotide commune [ACC]). La vue et le segment doivent être rapportés en conséquence. La mesure commence au même plan où la mesure de l'épaisseur intima-média carotidienne (CIMT) commence, afin de rester cohérent avec la définition d'une plaque au-delà du seuil CIMT de 1,5 mm.

Hauteur de la plaque et résultats pour le patient

Le document relie directement la hauteur maximale de la plaque aux résultats cliniques, renforçant ainsi l'importance de cette mesure. Une hauteur de plaque plus élevée a été associée à des événements cardiovasculaires dans les études examinées par le panel. La haute reproductibilité de la mesure (corrélation intra-observateur de 0,94 dans NOMAS) la rend pratique pour une utilisation courante. C'est la raison principale pour laquelle le panel a sélectionné l'épaisseur comme outil de mesure principal.

Méthode 3 : Surface de la plaque

La surface de la plaque carotidienne est la méthode de quantification 2D la plus avancée. Le processus commence par un balayage manuel de l'artère carotide, généralement en coupe transversale, afin d'identifier d'abord les lésions plâqueuses. Une fois identifiées, la surface est tracée et mesurée, et la valeur totale est rapportée.

Les mesures de surface s'appliquent principalement aux lésions proéminentes. Elles sont plus difficiles à appliquer aux plaques qui sont diffusément stratifiées le long de la paroi interne, qui peuvent être des calcifications focales ou diffuses de la paroi stratifiées en motifs concentriques ou excentriques. De telles lésions peuvent ou non avoir une origine athéroscléreuse.

Techniques avancées et émergentes

Au-delà de la simple mesure de la quantité de plaque présente, le document de ligne directrice explore le concept de vulnérabilité de la plaque — l'idée que certaines plaques sont plus susceptibles de se rompre et de provoquer des événements que d'autres, indépendamment de leur taille.

Plusieurs méthodes émergentes sont considérées dans le document complet :

• La néovascularisation de la plaque (croissance de nouveaux vaisseaux sanguins à l'intérieur de la plaque) et l'anatomie, évaluées par échographie avec agents de contraste utilisant des agents améliorant l'échographie.
• Les approches génétiques et par biomarqueurs (notées dans les divulgations d'intérêts des auteurs comme un domaine de recherche actif).
• L'analyse de la médiane du niveau de gris (GSM) — une méthode informatique qui mesure l'apparence plus ou moins claire de la plaque sur l'échographie. Une plaque plus molle et écholucente (plus sombre) peut signaler un risque plus élevé.
• L'analyse de distribution des pixels (PDA) — une technique apparentée pour caractériser la texture de la plaque.
• L'évaluation multimodale — combinant l'échographie avec d'autres techniques d'imagerie telles que la tomodensitométrie (CT), l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomographie par émission de positons (PET), y compris le PET au fluorodésoxyglucose (FDG), qui détecte les plaques métaboliquement actives (enflammées).

Ces techniques visent à aller au-delà de « quelle quantité de plaque » vers « quel type de plaque » — une distinction qui peut être très importante pour prédire qui aura un infarctus du myocarde ou un accident vasculaire cérébral.

Mise en pratique de l'imagerie des plaques

Le document décrit où s'inscrit l'imagerie de la plaque carotidienne dans les soins réels aux patients. Deux scénarios reçoivent une attention particulière :

1. Prévention primaire chez les patients asymptomatiques. Les personnes sans symptômes peuvent toujours avoir une plaque cachée qui modifie leur catégorie de risque. La forte prévalence de l'athérosclérose carotidienne chez les personnes ayant par ailleurs des scores de risque de Framingham faibles est exactement la raison pour laquelle le dépistage de l'athérosclérose subclinique a une valeur potentielle.
2. Symômes suggérant une coronaropathie, mais tests non invasifs normaux. Lorsque les tests standards reviennent normaux mais qu'un patient présente des symptômes, l'imagerie de la plaque peut aider à éclaircir le tableau clinique et orienter les décisions.

Le groupe note que l'épaisseur intima-média carotidienne (CIMT) d'un patient peut augmenter au fil du temps pour atteindre ≥1,5 mm, signifiant le développement d'une plaque athéroscléreuse diffuse selon cette définition. Cependant, l'utilité clinique du suivi à long terme de la CIMT n'est pas encore établie.

Limites et questions ouvertes

Plusieurs lacunes importantes subsistent, et le groupe est transparent à leur sujet.

• Il manque des preuves sur la fréquence de répétition des examens. L'intervalle de 2 à 5 ans utilisé dans les études de population n'est pas fermement établi.
• Le débat se poursuit quant au fait que la transition d'une CIMT augmentée vers une plaque constitue un processus continu, ou si la CIMT et la plaque sont véritablement des affections distinctes.
• Il peut être difficile de distinguer l'épaississement média d'une plaque athéroscléreuse diffuse sur une seule image échographique.
• L'échographie ne peut actuellement pas déterminer si une lésion non proéminente de moins de 1,5 mm d'épaisseur est entièrement média ou intime.
• Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour standardiser le score de plaque entre les différentes cliniques et études.
• La valeur des mesures sériées de la CIMT réalisées par des experts repose sur des preuves limitées ou anecdotiques.

Le groupe a délibérément fixé un seuil légèrement plus conservateur que le consensus de Mannheim (≥1,5 mm plutôt que >1,5 mm). Le groupe note que cela crée un cadre pour la poursuite de la recherche plutôt qu'une réponse définitive.

Principales recommandations en bref

1. Définir la plaque carotidienne soit comme de type proéminent (épaississement focal envahissant la lumière) soit de type diffus (CIMT ≥1,5 mm dans n'importe quel segment carotidien).
2. Évaluer les deux types de plaque pour le stratification du risque et le suivi de l'athérosclérose au fil du temps.
3. Scanner d'abord la présence de plaque proéminente. Si aucune n'est trouvée, mesurer la CIMT pour détecter une plaque diffuse au seuil de ≥1,5 mm.
4. Ne pas réaliser de mesures sériées de CIMT chez les patients asymptomatiques sauf si le résultat répond aux critères de plaque diffuse (grades II ou III, CIMT ≥1,5 mm).
5. Utiliser l'épaisseur (hauteur) de la plaque comme mesure 2D initiale pour quantifier la plaque carotidienne.
6. Mesurer la hauteur maximale de la plaque avec un pied à coulisse placé au plan adventitiel. Le pied à coulisse s'étend vers le centre de la lumière à angle droit par rapport à la paroi, depuis n'importe quel segment dans les vues en long axe et en court axe.

Qu'est-ce que cela signifie pour les patients ? Si votre médecin prescrit une échographie carotidienne, cette recommandation encourage une recherche structurée de la plaque — et non pas un simple contrôle rapide de l'épaisseur de l'artère. Si une plaque est détectée, sa hauteur sera probablement mesurée et rapportée. Ce chiffre peut aider votre équipe soignante à décider si vous avez besoin d'une prévention plus agressive, telle qu'un traitement hypolipémiant ou un contrôle de la tension artérielle. S'il n'y a pas de plaque, une mesure de l'épaisseur intima-média carotidienne (CIMT) peut tout de même être réalisée pour rechercher une maladie diffuse.

Questions fréquemment posées

Qu'est-ce que la plaque carotidienne et pourquoi est-elle importante ?

La plaque carotidienne est un dépôt graisseux et durci dans les artères de votre cou. Elle est importante car ces artères reflètent ce qui se passe ailleurs dans votre corps. La plaque peut rétrécir le vaisseau ou se rompre, bloquant le flux sanguin et provoquant un accident vasculaire cérébral (AVC). La mesure de la plaque permet d'estimer votre risque de crise cardiaque et d'AVC au-delà des facteurs de risque traditionnels.

Comment la plaque carotidienne est-elle mesurée par échographie ?

Les médecins recherchent d'abord visuellement une plaque proéminente. Si aucune n'est trouvée, ils mesurent l'épaisseur intima-média carotidienne (CIMT) pour détecter une plaque plate et diffuse. La mesure initiale recommandée est l'épaisseur de la plaque, également appelée hauteur, prise avec un pied à coulisse depuis la paroi du vaisseau jusqu'à la lumière. Cette méthode est simple, largement disponible et hautement reproductible.

Que signifie une CIMT de 1,5 mm ou plus ?

Une CIMT de 1,5 mm ou plus dans n'importe quel segment carotidien est considérée comme une plaque de type diffuse, ou un équivalent de plaque. Le panel suggère de considérer cela comme une lésion cliniquement significative pour les patients de moins de 65 ans. Cela ne reflète pas le degré d'obstruction du vaisseau, mais indique une athérosclérose et peut conduire à une prévention plus agressive.

Aurai-je besoin de répéter les examens échographiques ?

Des mesures sériées de CIMT ne sont pas recommandées pour les patients asymptomatiques, sauf si le résultat répond aux critères de plaque diffuse, c'est-à-dire une CIMT de 1,5 mm ou plus. Même dans ce cas, les preuves concernant la fréquence des examens de suivi sont limitées. Les études de population ont utilisé des intervalles de 2 à 5 ans, mais cela n'est pas fermement établi.

Dans quelle mesure la plaque augmente-t-elle mon risque de crise cardiaque ou d'AVC ?

Les études citées montrent que certaines mesures de la plaque sont associées à un risque 1,5 à 4,5 fois plus élevé d'événements cardiovasculaires ou de décès. Par exemple, dans l'étude des Trois-Villes portant sur 5 895 personnes âgées, la présence de plaque à un site était associée à un hazard ratio de 1,5, et à deux sites ou plus, de 2,2. L'ajout d'informations sur la plaque a amélioré la prédiction du risque.

Que se passe-t-il si l'échographie ne trouve aucune plaque ?

Si aucune plaque proéminente n'est visible, une mesure de CIMT peut tout de même être réalisée pour rechercher une maladie diffuse. Si la CIMT est inférieure à 1,5 mm, elle ne répond pas au seuil de plaque diffuse. Votre médecin pourra toujours prendre en compte d'autres facteurs de risque. La recommandation encourage une recherche structurée de la plaque, et non pas un simple contrôle rapide de l'épaisseur de l'artère.

Mon échographie carotidienne a trouvé une plaque — quand devrais-je demander un deuxième avis sur mon risque de crise cardiaque ou d'AVC ?

Un deuxième avis peut être utile lorsque l'échographie carotidienne rapporte la présence d'une plaque mais que la signification de la mesure n'est pas claire. L'épaisseur de la plaque, ou hauteur, est la mesure initiale recommandée, et une hauteur de plaque plus élevée a été associée à des événements cardiovasculaires. Les informations sur la plaque peuvent reclasser le risque au-delà des facteurs traditionnels, certaines mesures étant associées à un risque 1,5 à 4,5 fois plus élevé d'événements cardiovasculaires ou de décès. Un examen indépendant peut confirmer si la plaque a été définie comme proéminente ou diffuse et si la hauteur rapportée a été mesurée de manière cohérente. Diagnostic Detectives Network fournit des deuxièmes avis d'experts indépendants.

Informations sur la source

Original article title: Assessment of Carotid Arterial Plaque by Ultrasound

Authors: Amer M. Johri, MD, FASE; Vijay Nambi, MD, FASE; Tasneem Z. Naqvi, MD, FASE; Steven B. Feinstein, MD; Esther S. H. Kim, MD, MPH, FASE; Margaret M. Park, ACS, RDCS, RVT, FASE; Harald Becher, MD, PhD; and Henrik Sillesen, MD, DMSc.

Author affiliations: Queen's University, Kingston, Ontario, Canada; Baylor College of Medicine, Houston, Texas; Mayo Clinic, Phoenix, Arizona; Rush Medical College, Chicago, Illinois; Vanderbilt University Medical Center, Nashville, Tennessee; Cleveland Clinic Heart and Vascular Institute, Cleveland, Ohio; University of Alberta Hospital, Mazankowski Alberta Heart Institute, Edmonton, Alberta, Canada; and Rigshospitalet, University of Copenhagen, Copenhagen, Denmark.

Publication: Journal of the American Society of Echocardiography, August 2020, Volume 33, Number 8, pages 917–933. Copyright 2020 by the American Society of Echocardiography. DOI: 10.1016/j.echo.2020.04.021.

Endorsements: This document is endorsed by numerous international partners of the American Society of Echocardiography International Alliance, including societies from Argentina, ASEAN, the Asian-Pacific region, Australia, Canada, China, Brazil, Cuba, India, Iran, Italy, Japan, Korea, Mexico, the Philippines, Saudi Arabia, Thailand, Venezuela, and Vietnam.

Disclosures: Several authors reported relationships with commercial entities, including Bracco Imaging, Siemens, Philips, Ultromics, Lantheus Medical Imaging, Northwest Imaging Solutions, DIA Imaging, SonoGene, Amgen, Novo Nordisk, Cordex, and St. Jude Medical. Drs. Johri and Kim reported no actual or potential conflicts of interest related to this document.

Cet article à destination des patients est basé sur des recherches évaluées par les pairs. Il résume l'extrait du document de recommandation disponible publiquement, qui couvre les définitions de la plaque, les méthodes de quantification et les applications cliniques. Le guide complet publié contient des détails supplémentaires sur les protocoles d'acquisition 3D, l'analyse de la composition de la plaque, l'analyse de la médiane du niveau de gris et l'imagerie multimodale.