Compreendendo as Causas da Epilepsia e das Crises Epilépticas por Faixa Etária

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• Visão Geral e Prevalência da Epilepsia
• Causas da Epilepsia em Bebês e Crianças Pequenas
• Causas da Epilepsia em Idosos
• Causas da Epilepsia em Adolescentes e Adultos
• Epilepsia Genética e Gatilhos Comuns de Crises Epilépticas
• Transcrição Completa

Visão Geral e Prevalência da Epilepsia

A epilepsia é um distúrbio neurológico relativamente comum, caracterizado por crises epilépticas recorrentes e não provocadas. A Dra. Tracey Milligan, MD, observa que é o quarto distúrbio neurológico mais comum. Ela afirma que aproximadamente uma em vinte e seis pessoas desenvolverá epilepsia ao longo da vida.

As razões pelas quais uma pessoa desenvolve epilepsia e experimenta sua primeira crise epiléptica variam significativamente dependendo de sua faixa etária. O Dr. Anton Titov, MD, e a Dra. Tracey Milligan, MD, discutem como as causas subjacentes são distintamente diferentes para um recém-nascido, um jovem adulto e um indivíduo idoso.

Causas da Epilepsia em Bebês e Crianças Pequenas

O primeiro ano de vida é um dos dois períodos mais comuns para o início das crises epilépticas. A Dra. Tracey Milligan, MD, explica que as causas nesse grupo etário estão frequentemente relacionadas a eventos ocorridos durante o parto ou a condições congênitas.

Os bebês podem sofrer traumas durante o parto, levando a lesões cerebrais. Outras causas comuns incluem distúrbios genéticos, doenças estruturais cerebrais congênitas e doenças metabólicas. Infecções que afetam o cérebro também podem ser um gatilho para o surgimento de novas crises em crianças muito pequenas.

Causas da Epilepsia em Idosos

A incidência de novas crises epilépticas aumenta abruptamente com o avanço da idade. A Dra. Tracey Milligan, MD, enfatiza que o momento mais comum para uma pessoa desenvolver epilepsia é, na verdade, após os 75 anos de idade, o que surpreende muitos pacientes.

Nos idosos, a epilepsia deve-se principalmente ao acúmulo de traumas ou danos ao cérebro ao longo do tempo. As causas mais frequentes são AVC e outras formas de dano vascular ao cérebro. Uma lesão cerebral traumática anterior também pode se manifestar como epilepsia mais tarde na vida. Além disso, distúrbios neurodegenerativos, como a doença de Alzheimer, são uma causa significativa, pois o cérebro envelhecido torna-se mais suscetível a crises.

Causas da Epilepsia em Adolescentes e Adultos

Embora as pessoas possam desenvolver epilepsia a qualquer momento, as causas durante os anos de adolescência e idade adulta diferem. A Dra. Tracey Milligan, MD, indica que uma causa genética ou congênita está frequentemente por trás das crises que aparecem pela primeira vez na adolescência, nos 20 ou até no início dos 30 anos de um paciente.

Um gene defeituoso pode ter estado presente desde o nascimento, mas não se manifesta com crises clínicas até esta etapa posterior do desenvolvimento cerebral. Outras causas importantes de novas crises em adultos incluem lesões cerebrais traumáticas e tumores cerebrais. O Dr. Anton Titov, MD, destaca a importância de investigar a estrutura do cérebro para identificar uma causa potencial sempre que um paciente apresenta uma primeira crise.

Epilepsia Genética e Gatilhos Comuns de Crises

As causas genéticas da epilepsia são notavelmente comuns e podem explicar muitos casos que surgem na idade adulta jovem. A Dra. Tracey Milligan, MD, discute como eventos específicos da vida podem desencadear uma primeira crise em uma pessoa geneticamente suscetível.

Os gatilhos comuns incluem privação significativa de sono, consumo de álcool e altos níveis de estresse. Ela usa o exemplo de um estudante universitário, cujo novo estilo de vida longe de casa combina todos esses fatores, potencialmente desencadeando uma primeira crise. Isso é frequentemente observado em síndromes específicas, como a epilepsia mioclônica juvenil, onde a predisposição genética existe por anos, mas só se torna clinicamente aparente quando esses gatilhos externos são introduzidos.

Transcrição Completa

Dr. Anton Titov, MD: A epilepsia é um problema médico relativamente comum. A epilepsia também é chamada de distúrbio de crises epilépticas. Quais são as principais causas do início de crises epilépticas? As causas do início de crises epilépticas são diferentes em diferentes faixas etárias?

Dra. Tracey Milligan, MD: A epilepsia é um dos distúrbios neurológicos mais comuns. É o quarto distúrbio neurológico mais comum. Um em vinte e seis pacientes desenvolverá epilepsia ao longo da vida.

Por que eles desenvolvem epilepsia? Por que têm sua primeira crise epiléptica? Isso realmente varia dependendo da faixa etária.

Existem dois períodos mais comuns em que os pacientes desenvolvem epilepsia. Um desses períodos é durante o primeiro ano de vida de uma pessoa.

São bebês que sofrem algum trauma no parto. Também há crianças pequenas que têm uma causa genética ou congênita para a epilepsia. A causa das crises epilépticas pode ser uma doença metabólica ou uma doença estrutural do cérebro. Lesões no cérebro ou uma infecção podem causar epilepsia. Outras lesões ocorridas durante o nascimento também podem causar epilepsia.

O segundo período mais comum em que os pacientes desenvolvem epilepsia é após os 60 anos de idade. A incidência de crises epilépticas aumenta com o avanço da idade. O momento mais comum para os pacientes desenvolverem epilepsia ao longo da vida é após os 75 anos de idade.

Muitos pacientes não percebem isso. É mais comum desenvolver epilepsia à medida que as pessoas envelhecem do que em qualquer outro momento da vida.

Estas são as razões pelas quais os pacientes desenvolvem epilepsia quando são idosos. Isso se deve principalmente a algum trauma que ocorreu no cérebro ao longo do tempo. Pode ser uma lesão cerebral traumática ou um AVC. O trauma pode ser um dano vascular ao cérebro. O trauma pode ser o resultado de algo que aconteceu anteriormente na vida.

À medida que o cérebro envelhece, ele se torna mais suscetível a ter uma crise epiléptica. Às vezes, os pacientes desenvolvem epilepsia como resultado de um distúrbio neurodegenerativo, como a doença de Alzheimer.

Esses são os dois períodos mais comuns em que os pacientes desenvolvem crises epilépticas. Mas os pacientes podem desenvolver crises epilépticas ao longo de toda a vida. As pessoas podem ter crises epilépticas em qualquer fase da vida.

Na adolescência e na idade adulta jovem, a causa mais comum de epilepsia é uma causa genética ou congênita. O cérebro está constantemente mudando ao longo de nossa vida. Pode ser que um gene defeituoso estivesse presente mesmo antes do nascimento. Mas esse gene pode não se manifestar com uma crise epiléptica até os anos da adolescência ou dos 20 anos. As crises podem aparecer às vezes até no início dos 30 anos.

Um trauma no cérebro é outra razão pela qual os pacientes desenvolvem epilepsia na adolescência, aos 20, 30, 40 e 50 anos. Tumores cerebrais também são uma causa de novas crises epilépticas durante a idade adulta.

Dra. Anton Titov, MD: Quando os pacientes realmente desenvolvem crises epilépticas, queremos analisar a estrutura do cérebro.

Dra. Tracey Milligan, MD: Queremos ver se podemos identificar uma causa. Mas às vezes a epilepsia é explicada pela genética do paciente. Parece que as causas genéticas da epilepsia são tão comuns. Esta é uma causa comum de epilepsia mesmo quando os pacientes desenvolvem sua primeira crise epiléptica na adolescência, aos 20 e 30 anos.

Dra. Anton Titov, MD: Que eventos geralmente desencadeiam a manifestação de um problema genético? Que eventos acontecem com os pacientes que podem desencadear uma crise epiléptica em uma pessoa geneticamente suscetível?

Dra. Tracey Milligan, MD: Estamos agora em Boston. Em Boston temos muitas faculdades e universidades. Um paciente típico que vemos na emergência de Boston é um estudante universitário. Este estudante está agora na faculdade e não dormindo tanto. Este estudante talvez esteja bebendo álcool.

A privação de sono, o uso de álcool, o estresse de estar longe de casa e a vida universitária podem desencadear uma crise epiléptica em alguém geneticamente suscetível à epilepsia.

Existe uma síndrome chamada epilessia mioclônica juvenil. Por vezes, observamos pacientes que tiveram esse distúrbio genético ao longo de toda a vida. No entanto, ao ingressarem na faculdade, passam a enfrentar esses estressores adicionais em suas vidas. Além disso, são mais velhos.

Dr. Anton Titov, MD: É nesse momento que os pacientes com epilepsia mioclônica juvenil apresentam sua primeira crise epiléptica clínica.