Con quale frequenza e rapidità viene utilizzata la radioterapia per otto tumori comuni? Un importante confronto internazionale

Indice dei contenuti

• Punti chiave
• Contesto: perché questa ricerca è importante
• Come è stato condotto lo studio
• Risultati chiave: quanto è variato l'uso della radioterapia
• Risultati chiave: quanto hanno atteso i pazienti per la radioterapia
• Differenze di età e sesso nell'uso della radioterapia
• Cosa significano questi risultati per i pazienti
• Limiti: cosa lo studio non ha potuto dimostrare
• Raccomandazioni e passi successivi
• Domande frequenti
• Informazioni sulla fonte

Punti chiave

• In 786.955 pazienti con diagnosi tra il 2012 e il 2017 in Norvegia, Regno Unito, Canada e Australia, l'uso della radioterapia è variato ampiamente tra le regioni per otto tumori comuni.
• Per il cancro esofageo, l'uso della radioterapia è variato dal 17,8% all'82,4%; per il cancro allo stomaco, dal 4,6% al 53,6%.
• I pazienti di età compresa tra 85 e 99 anni avevano circa tre volte meno probabilità di ricevere la radioterapia rispetto a quelli di età compresa tra 65 e 74 anni, con questa differenza di età che variava tra le regioni.
• Il tempo mediano dalla diagnosi alla prima radioterapia è variato da 11,3 a 112,8 giorni per il cancro esofageo e da 34,7 a 77,3 giorni per il carcinoma del retto.
• Gli autori concludono che le ragioni di queste differenze devono essere identificate per migliorare gli esiti dei pazienti e raccomandano la sorveglianza dei modelli di trattamento.

Contesto: perché questa ricerca è importante

La sopravvivenza al cancro differisce tra i Paesi. Una possibile ragione è che i pazienti in Paesi diversi ricevono trattamenti diversi, oppure li ricevono con tempi diversi. La radioterapia (trattamento che utilizza radiazioni ad alta energia per uccidere le cellule tumorali) è un trattamento fondamentale per molti pazienti oncologici. L'appropriatezza della radioterapia dipende dalla sede del tumore, dallo stadio della malattia e dalla salute generale del paziente e dalla sua capacità di svolgere le attività quotidiane (performance status).

Ricerche precedenti hanno rilevato differenze nell'uso della radioterapia tra gruppi di pazienti e tra regioni all'interno di singoli Paesi. Tuttavia, i confronti tra più Paesi sono rari. I bisogni sanitari di radioterapia spesso non vengono soddisfatti, e i servizi e la ricerca in radioterapia sono spesso sottofinanziati.

Quando la radioterapia viene somministrata prima dell'intervento chirurgico (neoadiuvante) o dopo l'intervento (adiuvante), iniziare il trattamento prima è importante per l'esperienza del paziente. Tempi di attesa più brevi segnalano anche che un sistema sanitario ha capacità sufficiente e funziona in modo efficiente. Molti Paesi monitorano i tempi di attesa come indicatore di performance, ma le evidenze che confrontano i tempi di attesa tra Paesi sono scarse.

Questo studio fa parte dell'International Cancer Benchmarking Partnership (ICBP). L'ICBP è una collaborazione di clinici, decisori politici, ricercatori ed esperti di dati in sette Paesi: Australia, Canada, Danimarca, Irlanda, Nuova Zelanda, Norvegia e Regno Unito. La partnership mira a spiegare le differenze nella sopravvivenza al cancro tra Paesi ad alto reddito. Tutti questi Paesi dispongono di registri tumori completi, livelli di spesa sanitaria simili e assistenza sanitaria universale.

I ricercatori hanno esaminato la variazione internazionale nell'uso complessivo della radioterapia e nel tempo al primo trattamento radioterapico. Hanno inoltre esaminato come queste misure variavano per fascia di età, sesso e sede del tumore. L'obiettivo era compiere un passo verso una comprensione più dettagliata della variazione internazionale nel trattamento del cancro.

Come è stato condotto lo studio

Si è trattato di uno studio di popolazione, il che significa che ha incluso tutti i pazienti eleggibili nelle regioni partecipanti anziché un campione selezionato. I dati provenivano dalla Norvegia e dalle quattro nazioni del Regno Unito: Inghilterra, Irlanda del Nord, Scozia e Galles. I dati provenivano anche da nove province canadesi: Alberta, Columbia Britannica, Manitoba, Nuovo Brunswick, Terranova e Labrador, Nuova Scozia, Ontario, Isola del Principe Edoardo e Saskatchewan. I dati provenivano anche da due stati australiani: Nuovo Galles del Sud e Victoria.

Tutte queste regioni dispongono di registri tumori di popolazione di alta qualità. Le informazioni sull'uso della radioterapia provenivano dai registri tumori. Questi registri sono stati collegati, ove applicabile, ai dati dei sistemi clinici o di gestione dei pazienti, oppure ai dati amministrativi ospedalieri.

Chi è stato incluso: I pazienti erano eleggibili se avevano una nuova diagnosi primaria di uno di questi otto tumori:

• Carcinoma dell'esofago (tumore del tubo digerente)
• Carcinoma dello stomaco
• Carcinoma del colon (tumore dell'intestino crasso)
• Carcinoma del retto (tumore del canale anale)
• Carcinoma del fegato
• Carcinoma del pancreas
• Carcinoma del polmone
• Carcinoma ovarico

I pazienti dovevano avere un'età compresa tra 15 e 99 anni alla diagnosi. Non potevano avere un'altra diagnosi di tumore primario nei 5 anni precedenti fino a 1 anno dopo la diagnosi del tumore indice, o durante il periodo dello studio. I pazienti registrati esclusivamente da un certificato di morte sono stati esclusi. Solo per il carcinoma ovarico, sono stati esclusi anche i pazienti con discordanza tra sede del tumore e sesso.

I pazienti sono stati diagnosticati tra il 1° gennaio 2012 e il 31 dicembre 2017. I periodi di studio variavano leggermente tra le regioni a causa delle differenze nella disponibilità dei dati.

Come è stato definito l'uso della radioterapia: I ricercatori hanno considerato un paziente come sottoposto a radioterapia se vi era stata almeno una somministrazione (frazione) di radioterapia da 31 giorni prima a 365 giorni dopo la data della diagnosi. L'inclusione di un mese di osservazione prima della data di diagnosi registrata ha permesso allo studio di catturare la radioterapia neoadiuvante iniziata prima della diagnosi istologica definitiva. Questa situazione si è verificata in meno del 5% di tutti i casi in tutte le regioni.

Tutti i pazienti sono stati seguiti fino a 1 anno dopo la diagnosi, o fino al decesso se questo si è verificato prima. Ciò segue la prassi standard utilizzata dai registri tumori partecipanti.

Come è stata condotta l'analisi: Lo studio ha utilizzato un modello di analisi federata o distribuita. I set di dati standardizzati a livello di paziente sono stati prima specificati in anticipo. Ogni regione partecipante ha poi creato e verificato la qualità del proprio set di dati in un hub analitico locale. Questa fase ha incluso la valutazione delle probabili fonti di distorsione e il controllo della distribuzione delle variabili chiave. Ha contribuito a identificare e correggere errori occasionali di codifica o specifiche errate nei set di dati regionali. I coautori dei team regionali hanno identificato potenziali problemi di qualità nei dati locali.

I dati sono stati analizzati all'interno di ciascun hub utilizzando codice R Markdown sviluppato centralmente. Solo dati aggregati, a livello di gruppo, adatti alla pubblicazione sono stati condivisi con il team centrale. Nessun dato a livello di paziente è stato trasferito tra le regioni.

Metodi statistici: Le meta-analisi a effetti casuali hanno caratterizzato la variazione tra le regioni. I ricercatori hanno calcolato gli intervalli di predizione al 95% (PI al 95%). Un PI al 95% mostra l'intervallo di risultati che ci si aspetterebbe in regioni simili non incluse nell'analisi. I ricercatori hanno inoltre riportato i valori di τ, che rappresentano la deviazione standard e forniscono una misura diretta dell'entità della variazione tra le regioni.

Per l'uso della radioterapia, le meta-analisi hanno riguardato la percentuale di pazienti trattati con radioterapia. Questa è stata calcolata per tutti gli otto tipi di tumore insieme e per ciascun tipo separatamente, utilizzando i valori osservati senza aggiustamento per il case mix. Le analisi hanno inoltre riguardato gli odds ratio (OR) dell'uso della radioterapia per sesso (donne rispetto a uomini) e per fascia di età. Le fasce di età erano 15–64 anni, 75–84 anni e 85–99 anni, ciascuna confrontata con quella di 65–74 anni, che era la fascia di età più comune nel campione di analisi. Questi odds ratio sono stati aggiustati per sesso, fascia di età, tipo di tumore e anno di diagnosi.

Per il tempo alla prima radioterapia, le meta-analisi hanno considerato principalmente il tempo mediano alla prima radioterapia dalla data della diagnosi. Questo è stato calcolato per tutti gli otto tipi di tumore insieme e per ciascun tipo separatamente, utilizzando i valori osservati senza aggiustamento per il case mix. Le analisi hanno inoltre esaminato le differenze nel tempo mediano alla prima radioterapia per sesso e per fascia di età, aggiustate per sesso, età, tipo di tumore e anno di diagnosi.

La meta-analisi della percentuale complessiva di pazienti trattati con radioterapia ha valutato la log-odds del trattamento, che è stata poi riconvertita nella scala percentuale. Le meta-analisi degli odds ratio aggiustati hanno utilizzato i coefficienti del modello e gli errori standard riportati da ciascuna regione dai modelli di regressione specificati dal team centrale. Per l'uso della radioterapia, le meta-analisi sono state adattate utilizzando la massima verosimiglianza ristretta con il pacchetto R metafor (versione 3.4-0). Per il tempo mediano alla radioterapia, la meta-analisi ha utilizzato il metodo di stima dei quantili, implementato nel pacchetto R metamedian (versione 1.0.0).

Stadio alla diagnosi: Erano disponibili anche informazioni sullo stadio alla diagnosi, tipicamente lo stadio TNM (un sistema standard che descrive le dimensioni del tumore e la sua diffusione). Tuttavia, la disponibilità e la completezza variavano a seconda della regione e del tipo di tumore. Le informazioni sullo stadio erano incomplete per il 17,4% (137.167) dei pazienti nel campione di analisi. Pertanto, l'analisi primaria non ha aggiustato per lo stadio alla diagnosi. I ricercatori hanno inoltre presentato gli odds ratio dell'uso della radioterapia aggiustati per stadio per gruppo di pazienti per le regioni con elevata completezza dello stadio (superiore al 70%) per ogni singolo tipo di tumore.

I ricercatori hanno inoltre esaminato l'uso della radioterapia nei pazienti con carcinoma del retto in stadio 2–3. Il carcinoma del retto è stato scelto perché presentava un'elevata completezza delle informazioni sullo stadio e perché le indicazioni all'uso della radioterapia in questo gruppo di pazienti sono consolidate da tempo.

Non sono state raccolte informazioni sulla razza o sull'etnia dei pazienti. Non erano disponibili informazioni simili sulla comorbilità (altre malattie), sul performance status o sull'intento del trattamento (neoadiuvante, adiuvante, curativo o palliativo).

Etica e consenso: I dati primari sono stati raccolti in base a normative specifiche per regione che consentono la registrazione dei tumori e la raccolta di dati amministrativi sui ricoveri ospedalieri o sui trattamenti. Non era applicabile alcun consenso dei partecipanti. Nessun dato identificabile è stato condiviso per questo progetto. In Inghilterra, Irlanda del Nord, Scozia, Galles, Columbia Britannica, Nuovo Brunswick, Terranova e Labrador e Isola del Principe Edoardo non sono state necessarie ulteriori approvazioni. Ciò è dovuto alla natura dello studio e al suo allineamento con la funzione di sorveglianza di routine dei registri tumori. In Ontario, l'approvazione è arrivata da un Comitato Etico per la Ricerca. In Saskatchewan, l'approvazione è stata ottenuta dal Comitato Etico per la Ricerca dell'Università del Saskatchewan. In Victoria, l'approvazione è stata concessa per il collegamento dei dati e l'uso dei dati vittoriani.

Risultati chiave: Quanto variava l'uso della radioterapia

Tra il 1° gennaio 2012 e il 31 dicembre 2017, vi sono stati 902.312 pazienti con una nuova diagnosi di uno dei tumori studiati. Di questi, 115.357 (12,8%) non soddisfacevano i criteri di inclusione. L'analisi finale ha incluso 786.955 pazienti.

Lo studio ha rilevato un'ampia variazione tra le regioni nella frequenza con cui è stata utilizzata la radioterapia. Gli intervalli di predizione al 95% erano ampi per ogni tipo di tumore. Ciò significa che se lo stesso studio fosse ripetuto in altre regioni simili, ci si aspetterebbe che i risultati ricadano in un intervallo ampio.

Ecco i risultati chiave per tipo di tumore, che mostrano l'intervallo tra le regioni (PI al 95%) e la stima aggregata (la media tra tutte le regioni):

• Carcinoma dell'esofago: intervallo dal 17,8% all'82,4%; stima aggregata 50,2%
• Carcinoma del retto: intervallo dal 35,5% al 55,2%; stima aggregata 45,2%
• Carcinoma del polmone: intervallo dal 28,6% al 54,0%; stima aggregata 40,6%
• Carcinoma dello stomaco: intervallo dal 4,6% al 53,6%; stima aggregata 19,0%

Per i pazienti con carcinoma del retto in stadio 2-3, la variazione tra le regioni era ancora maggiore rispetto a tutti i pazienti con carcinoma del retto. L'intervallo era compreso tra il 37,0% e l'84,6%, con una stima aggregata del 64,2%. Questo risultato è degno di nota perché il carcinoma del retto in stadio 2-3 ha indicazioni ben consolidate per la radioterapia.

L'uso della radioterapia era poco frequente ma comunque variabile in diversi altri tipi di tumore:

• Carcinoma pancreatico: intervallo dall'1,7% al 16,5%
• Carcinoma epatico: intervallo dall'1,8% all'11,2%
• Carcinoma del colon: intervallo dall'1,6% al 5,0%
• Carcinoma ovarico: intervallo dallo 0,8% al 7,6%

I ricercatori hanno confrontato l'uso osservato della radioterapia con il fabbisogno sanitario stimato della popolazione per la radioterapia in base alla sede del tumore. Queste stime del fabbisogno erano basate su indicazioni basate sull'evidenza o su dati epidemiologici comparativi. I ricercatori non hanno tentato di identificare formalmente le regioni con un uso elevato o basso della radioterapia. Hanno fornito tre ragioni per questa decisione.

1. Non esiste un consenso globale sulla quantità ottimale di uso della radioterapia in una popolazione. Tali quantità non possono essere dedotte con sicurezza senza informazioni sull'uso di altri metodi di trattamento e su una serie di caratteristiche del tumore e del paziente.
2. Piccole differenze tra le regioni nel modo in cui è stato registrato l'uso della radioterapia potrebbero portare a grandi differenze tra regioni specifiche. Tuttavia, queste piccole differenze avrebbero un effetto minimo sulla variazione complessiva tra le regioni.
3. Il campione di regioni era piccolo. Pertanto, non si può presumere che l'intervallo osservato tra le regioni partecipanti rappresenti l'intervallo in tutte le regioni ad alto reddito con copertura sanitaria universale.

Le stime non erano disponibili a causa dei numeri ridotti per l'Isola del Principe Edoardo (per il carcinoma epatico, pancreatico e ovarico) e per il Saskatchewan (per il carcinoma ovarico). Questi gruppi regione-sede tumorale, e i loro gruppi associati con tutte le sedi combinate, sono stati esclusi dalle metanalisi sull'uso complessivo e sul tempo complessivo alla radioterapia. Sono stati inclusi nelle analisi che esaminavano la variazione per età e sesso.

Un'analisi supplementare ha esaminato il potenziale effetto delle differenze nella composizione per età e sede del tumore dei campioni regionali. Questa analisi ha adattato modelli di metanalisi dei dati dei singoli partecipanti a uno stadio ai dati aggregati sull'uso del trattamento.

Risultati chiave: quanto tempo hanno atteso i pazienti per la radioterapia

C'era una grande variazione tra le regioni nel tempo mediano alla prima radioterapia dalla data della diagnosi. La mediana è il valore centrale: metà dei pazienti ha iniziato la radioterapia prima e metà ha iniziato dopo.

Per il carcinoma esofageo, il tempo mediano alla prima radioterapia variava da 11,3 giorni a 112,8 giorni tra le regioni, con una stima aggregata di 62,0 giorni. Per il carcinoma del retto, il tempo mediano variava da 34,7 giorni a 77,3 giorni, con una stima aggregata di 56,0 giorni.

I pazienti più anziani avevano tempi mediani alla radioterapia più brevi. I pazienti di età compresa tra 85 e 99 anni hanno iniziato la radioterapia 9,5 giorni prima rispetto ai pazienti di età compresa tra 65 e 74 anni. Tuttavia, questa differenza di età variava notevolmente tra le regioni, con un intervallo di predizione al 95% da -26,4 giorni a 7,4 giorni.

Differenze di età e sesso nell'uso della radioterapia

L'età era fortemente associata alla probabilità che un paziente ricevesse la radioterapia. I pazienti di età compresa tra 85 e 99 anni avevano probabilità tre volte inferiori di uso della radioterapia rispetto a quelli di età compresa tra 65 e 74 anni. L'odds ratio era 0,38, con un intervallo di predizione al 95% da 0,20 a 0,73. Ciò significa che la differenza di età stessa variava sostanzialmente tra le regioni.

Il sesso era associato a una differenza minore. Le donne avevano probabilità leggermente inferiori di uso della radioterapia rispetto agli uomini. L'odds ratio era 0,88, con un intervallo di predizione al 95% da 0,77 a 1,01. Poiché questo intervallo attraversa 1,0, la differenza tra donne e uomini non era statisticamente significativa tra le regioni studiate.

Cosa significano questi risultati per i pazienti

Questo è il primo studio a stabilire la frequenza di utilizzo della radioterapia nei pazienti a cui, nell'ultimo decennio, sono stati diagnosticati questi otto tumori comuni in più regioni internazionali. È anche il primo studio a stabilire il tempo che intercorre prima dell'inizio della radioterapia in questi pazienti. Lo studio ha identificato un'ampia variazione nell'uso della radioterapia e nelle disparità legate all'età. Queste differenze seguivano ampi modelli regionali.

I risultati evidenziano il valore di includere misure dell'uso della radioterapia negli studi internazionali che confrontano trattamenti ed esiti oncologici. Sostengono inoltre l'introduzione di una sorveglianza di popolazione dei modelli di trattamento e delle relative disparità, sia all'interno dei Paesi sia tra Paesi diversi.

I risultati mostrano che il luogo in cui vive un paziente può influenzare la probabilità che riceva la radioterapia e la rapidità con cui la riceve. Ad esempio, un paziente con carcinoma esofageo in una regione potrebbe avere una probabilità del 17,8% di ricevere la radioterapia, mentre un paziente simile in un'altra regione potrebbe avere una probabilità dell'82,4%. Questa variazione è stata osservata anche per il carcinoma del retto in stadio 2-3, dove le indicazioni alla radioterapia sono ben consolidate.

Lo studio mostra anche che i pazienti più anziani hanno costantemente meno probabilità di ricevere la radioterapia rispetto ai pazienti più giovani. L'entità di questa differenza di età variava sostanzialmente tra le regioni. Ciò suggerisce che fattori non medici, come i modelli di pratica regionale, possono influenzare le decisioni terapeutiche per i pazienti più anziani.

Gli autori affermano che le cause della variazione internazionale nell'uso della radioterapia devono essere comprese. Notano inoltre che le possibili implicazioni di questa variazione per gli esiti dei pazienti e per le differenze internazionali nella sopravvivenza al cancro devono essere esaminate.

Limiti: Cosa lo Studio Non Ha Potuto Dimostrare

Lo studio presentava diversi limiti che pazienti e clinici dovrebbero tenere a mente.

In primo luogo, l'analisi primaria non è stata corretta per lo stadio alla diagnosi. Le informazioni sullo stadio erano incomplete per il 17,4% (137.167) dei pazienti. Parte della variazione tra le regioni potrebbe riflettere differenze nel grado di avanzamento dei tumori al momento della diagnosi, piuttosto che differenze nella pratica terapeutica.

In secondo luogo, non erano disponibili informazioni su comorbilità, performance status o intento del trattamento. Questi fattori influenzano l'appropriatezza della radioterapia per un singolo paziente. Senza queste informazioni, i ricercatori non hanno potuto tenere pienamente conto delle differenze nello stato di salute dei pazienti tra le regioni.

In terzo luogo, lo studio non ha raccolto informazioni sulla razza o sull'etnia dei pazienti.

In quarto luogo, i ricercatori non hanno tentato di identificare quali regioni avessero un uso elevato o basso della radioterapia. Non esiste un consenso globale sulla quantità ottimale di utilizzo della radioterapia in una popolazione. Tali quantità non possono essere dedotte con sicurezza senza informazioni su altri trattamenti e su caratteristiche dettagliate del tumore e del paziente.

In quinto luogo, piccole differenze tra le regioni nel modo in cui è stato registrato l'uso della radioterapia potrebbero portare a grandi differenze tra regioni specifiche. Tuttavia, queste piccole differenze avrebbero un effetto minimo sulla variazione complessiva tra le regioni.

In sesto luogo, il campione di regioni era piccolo. L'intervallo osservato tra le regioni partecipanti non può essere considerato rappresentativo dell'intervallo in tutte le regioni ad alto reddito con copertura sanitaria universale.

Infine, è probabile che i risultati si applichino a regioni con elevati valori dell'Indice di Sviluppo Umano e copertura sanitaria universale. Potrebbero non applicarsi ad altri contesti.

Raccomandazioni e Prossimi Passi

Gli autori raccomandano che il lavoro futuro esamini i fattori legati al tumore, al paziente e all'assistenza sanitaria che sono alla base dell'uso della radioterapia in diversi Paesi e sistemi sanitari. I fattori sanitari da esaminare dovrebbero includere:

• Potenziali differenze nelle linee guida cliniche e nel modo in cui vengono implementate
• Organizzazione dei servizi
• Capacità del sistema
• Culture dei professionisti sanitari
• Preferenze di trattamento del paziente
• Accesso ai protocolli di sperimentazione clinica

Gli autori raccomandano inoltre di integrare le misure dell'uso della radioterapia sia negli studi comparativi internazionali sulla sopravvivenza sia nella sorveglianza oncologica di routine all'interno dei Paesi. Affermano che le ragioni alla base delle differenze osservate in questo studio devono essere stabilite per guidare gli sforzi volti a migliorare gli esiti per i pazienti.

Per i pazienti, il messaggio chiave è che l'uso della radioterapia e i tempi di attesa variano ampiamente tra le regioni per gli stessi tipi di tumore. Se ha domande sull'opportunità della radioterapia per lei o su quanto tempo potrebbe dover attendere per il trattamento, ne parli con il suo team di cura oncologica. I risultati dello studio supportano il porre domande sulle ragioni alla base delle decisioni terapeutiche e sulla tempistica prevista per l'inizio della radioterapia.

Domande frequenti

Cosa ha esaminato questo studio?

Ha confrontato la frequenza con cui è stata utilizzata la radioterapia e la rapidità con cui è stata iniziata per pazienti con otto tumori comuni. Lo studio ha riguardato la Norvegia, le quattro nazioni del Regno Unito, nove province canadesi e due stati australiani. Ha incluso 786.955 pazienti con diagnosi effettuata tra il 2012 e il 2017. Gli autori concludono che le ragioni alla base delle differenze riscontrate devono essere identificate per migliorare gli esiti per i pazienti.

Quali tumori sono stati inclusi?

Lo studio ha incluso otto tumori: esofageo, gastrico, del colon, del retto, epatico, pancreatico, polmonare e ovarico. I pazienti avevano un'età compresa tra 15 e 99 anni alla diagnosi e presentavano una nuova diagnosi primaria di uno di questi tumori. Non potevano avere un'altra diagnosi di tumore primario entro un periodo di tempo stabilito intorno alla diagnosi. I pazienti registrati esclusivamente sulla base di un certificato di morte sono stati esclusi.

Quanto variava l'uso della radioterapia tra le regioni?

L'uso della radioterapia variava ampiamente. Per il carcinoma esofageo, variava dal 17,8% all'82,4% tra le regioni. Per il carcinoma gastrico, variava dal 4,6% al 53,6%. Per il carcinoma del retto in stadio 2-3, dove le indicazioni alla radioterapia sono ben consolidate, variava dal 37,0% all'84,6%. Gli autori affermano che le ragioni di queste differenze devono essere identificate.

I pazienti più anziani ricevevano la radioterapia meno frequentemente?

Sì. I pazienti di età compresa tra 85 e 99 anni avevano circa tre volte meno probabilità di ricevere la radioterapia rispetto a quelli di età compresa tra 65 e 74 anni. L'odds ratio era 0,38, con un ampio intervallo di predizione da 0,20 a 0,73, il che significa che la differenza di età stessa variava sostanzialmente tra le regioni. Gli autori suggeriscono che fattori non medici, come i modelli di pratica regionale, possano influenzare le decisioni terapeutiche per i pazienti più anziani.

Quanto tempo hanno atteso i pazienti per la radioterapia?

I tempi di attesa variavano ampiamente tra le regioni. Per il carcinoma esofageo, il tempo mediano dalla diagnosi alla prima radioterapia variava da 11,3 a 112,8 giorni tra le regioni. Per il carcinoma del retto, variava da 34,7 a 77,3 giorni. I pazienti più anziani iniziavano la radioterapia prima in media, ma anche questa differenza di età variava tra le regioni.

Quali sono i limiti di questo studio?

L'analisi principale non è stata aggiustata per lo stadio alla diagnosi, che era incompleto per il 17,4% dei pazienti. Non erano disponibili informazioni su altre patologie, sul performance status o sull'intento del trattamento. Lo studio non ha raccolto dati su razza o etnia. Il campione di regioni era piccolo, quindi l'intervallo osservato potrebbe non rappresentare tutte le regioni ad alto reddito con assistenza sanitaria universale.

Cosa dovrebbero apprendere i pazienti da questa ricerca?

I risultati mostrano che il luogo in cui vive un paziente può influenzare se riceverà la radioterapia e con quale rapidità. Se ha domande sull'opportunità della radioterapia per lei o su quanto tempo potrebbe dover attendere, ne parli con il suo team di cura oncologica. Gli autori raccomandano di chiedere informazioni sulle ragioni alla base delle decisioni terapeutiche e sulla tempistica prevista per l'inizio della radioterapia.

Dovrei richiedere un secondo parere se ho un carcinoma esofageo e non sono sicuro che la radioterapia sia adatta a me?

L'uso della radioterapia per il carcinoma esofageo variava dal 17,8% all'82,4% tra le regioni, e il tempo mediano alla prima radioterapia variava da 11,3 a 112,8 giorni. I pazienti di età compresa tra 85 e 99 anni avevano una probabilità circa tre volte inferiore di ricevere la radioterapia rispetto a quelli di età compresa tra 65 e 74 anni. Poiché il luogo in cui un paziente vive può influenzare se e quanto rapidamente viene somministrata la radioterapia, un secondo parere può aiutare a chiarire se la radioterapia è appropriata per la sede del tumore, lo stadio e lo stato di salute generale, e quale tempistica aspettarsi. Diagnostic Detectives Network fornisce secondi pareri indipendenti da esperti.

Fonte delle informazioni

Original article title: Use of radiotherapy in patients with oesophageal, stomach, colon, rectal, liver, pancreatic, lung, and ovarian cancer: an International Cancer Benchmarking Partnership (ICBP) population-based study

Authors: Sean McPhail, Matthew Barclay, Ruth Swann, Shane A. Johnson, Riaz Alvi, Andriana Barisic, et al.

Publication details: Lancet Oncology 2024; 25: 352–65. Published by Elsevier Ltd. This is an Open Access article under the CC BY 4.0 license.

Funding: International Cancer Benchmarking Partnership, funded by the Canadian Partnership Against Cancer, Cancer Council Victoria, Cancer Institute New South Wales, Cancer Research UK, Danish Cancer Society, National Cancer Registry Ireland, The Cancer Society of New Zealand, National Health Service England, Norwegian Cancer Society, Public Health Agency Northern Ireland on behalf of the Northern Ireland Cancer Registry, DG Health and Social Care Scottish Government, Western Australia Department of Health, and Public Health Wales NHS Trust.

Questo articolo divulgativo per i pazienti si basa su una ricerca sottoposta a revisione paritaria.