Éruptions cutanées et gonflements liés au Covid : pourquoi il ne s'agit probablement pas d'une allergie

Table des matières

• Points clés
• Contexte : quand le covid ressemble à une réaction allergique
• Récit du patient : l'expérience de Morgan McElroy
• Ce que disent les experts en allergies
• Comment le système immunitaire provoque des urticaires et un gonflement
• Un type différent d'éruption cutanée liée au covid
• Principaux résultats en un coup d'œil
• Implications cliniques pour les patients
• Limites et ce qui reste inconnu
• Recommandations pour les patients
• Questions fréquemment posées
• Informations sur la source

Points clés

• Les éruptions cutanées et les gonflements liés au covid ne sont pas des réactions allergiques au virus, selon les experts.
• Un système immunitaire hyperactif libère de l'histamine pendant l'infection, imitant les symptômes d'une allergie.
• Ces réactions sont généralement bénignes et se résolvent avec des antihistaminiques ou des stéroïdes, tels que la prednisone.
• Cette réponse par urticaires et gonflement est différente des orteils de covid semblables à des engelures.
• Consultez les urgences en cas de gonflement de la gorge, de difficultés respiratoires ou d’un gonflement rapide et sévère.

Contexte : Quand le Covid ressemble à une réaction allergique

Alors que la pandémie de coronavirus se poursuit, les médecins observent un large éventail de symptômes au-delà de la fièvre classique, de la toux et de l’essoufflement. Certains patients signalent des éruptions cutanées et des gonflements qui ressemblent effroyablement à une réaction allergique. Ces symptômes ont conduit beaucoup à se demander : peut-on réellement devenir allergique au covid-19 ? Les experts répondent que c’est « très peu probable ».

La confusion est compréhensible. Les symptômes — urticaire soudaine, taches rouges et démangeaisons, et gonflement du visage, des lèvres ou même de la gorge — sont exactement ce que beaucoup de gens attendent d’une allergie alimentaire, médicamenteuse ou à d’autres déclencheurs. Mais lorsque ces symptômes apparaissent lors d’une infection virale, ils signifient généralement qu’il se passe quelque chose de différent à l’intérieur du corps.

Le sujet a suscité une large attention, principalement en raison d’une vidéo TikTok virale de Morgan McElroy qui a été visionnée plus de 4,6 millions de fois. Dans la vidéo, McElroy documente son visage gonflé et son éruption cutanée sur le corps, en disant : « Je suis allergique au covid. » Cette affirmation, bien qu’attrayante pour l’attention, est trompeuse selon les spécialistes des allergies.

Récit du patient : L’expérience de Morgan McElroy

McElroy, 20 ans, vit avec sa mère à Dayton, dans l’Ohio. Plus tôt ce mois-ci, elle a soudainement perdu le goût et l’odorat. Comme sa mère avait récemment commencé à présenter des symptômes du covid-19, McElroy a correctement deviné qu’elle avait également été infectée.

Ce qu’elle ne s’attendait pas à vivre, c’est de finir aux urgences un jour plus tard. Elle s’est réveillée le 3 décembre avec une sensation de démangeaison inhabituelle à l’intérieur de la bouche. Elle a pris du Benadryl (un antihistaminique en vente libre) et s’est allongée pour faire une sieste. Lorsqu’elle s’est réveillée quelques heures plus tard, la vue dans le miroir de sa salle de bain l’a poussée à courir vers sa mère.

« Mon visage était absolument gonflé au maximum », a dit McElroy. « Je suis immédiatement entrée en mode panique. » Elle a noté qu’elle avait aussi l’impression que sa gorge gonflait, ce qui a poussé sa mère à appeler le 911. Lorsque l’ambulance est arrivée, ses symptômes s’étaient aggravés. « C’était devenu assez affreux, et mes lèvres étaient absolument énormes. Tout était juste massif », a-t-elle rappelé.

À l’hôpital, McElroy a reçu deux stéroïdes par voie intraveineuse et du Benadryl liquide. En plus du gonflement, une grande partie de son corps était couverte de taches rouges et démangeaisons. Les médecins ont posé les questions standard sur les allergies : « Utilisez-vous un nouveau détergent à lessive ? Avez-vous mangé quelque chose de nouveau ? » McElroy a expliqué qu’elle était en quarantaine depuis plus d’une semaine et n’avait rien fait de nouveau. « Je vous le promets, ce n’est rien de ce que j’ai fait. Cela est simplement apparu du jour au lendemain », a-t-elle dit.

Après environ deux heures à l’hôpital, elle a été renvoyée chez elle avec une ordonnance pour du Prednisone, un médicament anti-inflammatoire, et une explication qui lui a laissé plus de questions que de réponses. « Ce que mon médecin m’a dit là-bas, c’est : « Je pense que c’est lié au covid », » a-t-elle dit. « Mais c’est toute l’explication qu’ils avaient. »

Ce que disent les experts en allergies

Les experts qui ont examiné le cas de McElroy disent que ses symptômes ne sont pas le signe d’une véritable allergie au coronavirus. « Elle n’est pas allergique au covid », a déclaré Purvi Parikh, allergologue et immunologiste à l’Allergy and Asthma Network, qui a vu plusieurs patients covid rapportant des réactions similaires. Parikh a expliqué que les éruptions cutanées sont « fréquemment des conséquences connues des virus et généralement bénignes ». Elle a ajouté : « Les allergies véritables peuvent mettre la vie en danger. . . . Il serait trompeur de suggérer que vous pourriez être allergique à un virus. »

David Stukus, membre du groupe de travail de réponse au covid-19 de l’American Academy of Allergy, Asthma and Immunology, a été d’accord. Il a noté que le covid peut être une maladie systémique, affectant de nombreuses parties du corps. « En ce qui concerne le covid-19, tout est possible », a-t-il dit.

Stukus a expliqué que les virus et autres infections sont des déclencheurs courants d’épisodes apparemment aléatoires d’urticaire et de gonflement. « Cela peut être très spectaculaire, surtout lorsque le visage d’une personne gonfle ; personne ne veut voir cela », a-t-il dit. « Cela peut être très invalidant car cela peut démanger sévèrement, mais c’est très différent d’une réaction allergique et d’une anaphylaxie (une réaction allergique sévère potentiellement mortelle). »

Panagis Galiatsatos, professeur adjoint de médecine à Johns Hopkins et médecin pulmonaire et de soins intensifs travaillant avec des patients covid, a offert un résumé simple : « Cela signifie simplement que son système immunitaire n’aime pas le covid, pas différemment du système immunitaire de tout autre être humain. »

Comment le système immunitaire provoque l’urticaire et le gonflement

Pour comprendre pourquoi un virus peut provoquer des symptômes semblables à une allergie, il est utile de connaître un peu le système immunitaire. Lorsque le corps détecte une infection, le système immunitaire monte une défense. Parfois, cette défense devient « un peu trop active dans sa tâche d’éliminer l’infection », a dit Parikh. Cette hyperactivité peut déclencher la libération d’histamine — le même produit chimique qui provoque des symptômes dans une allergie classique.

« Le virus a imité une allergie », a dit Parikh. La réaction n’est pas une véritable allergie au virus.

Stukus a ajouté que le covid peut « révéler » les personnes déjà prédisposées à l’urticaire et au gonflement. Les personnes ayant des allergies environnementales, des allergies alimentaires ou d’autres conditions allergiques ont « des cellules allergiques qui sont très bonnes pour libérer ce produit chimique d’histamine », a-t-il dit. Lorsqu’elles tombent malades avec une infection, leur système immunitaire s’emballe, et ces cellules peuvent être activées comme sous-produit.

En dehors du virus lui-même, d’autres facteurs peuvent contribuer à l’apparition d’éruptions cutanées et de gonflements lors d’une infection. Parmi ceux-ci figurent la consommation d’alcool, un exercice physique intense et la prise d’analgésiques courants tels que Advil ou Motrin (ibuprofen), qui peuvent augmenter le flux sanguin et provoquer une inflammation temporaire dans l’organisme.

Un type différent d’éruption cutanée liée au Covid

La réaction de type allergique décrite par McElroy n’est pas le seul symptôme cutané associé au covid-19. Les médecins ont également observé des plaques inhabituelles semblables à des engelures sur les orteils, et parfois sur les doigts, d’une condition devenue populairement connue sous le nom de « covid toes ». Parikh a noté que ce type d’éruptions cutanées est considéré comme distinct de la réaction caractérisée par des urticaires et un gonflement. « Ce que McElroy a décrit sur TikTok ressemble davantage à ce que nous observons avec les virus en général », a-t-elle déclaré.

Les deux types d’éruptions cutanées constituent des indices importants pour les médecins, mais ils représentent des réponses immunitaires différentes. Les plaques semblables à des engelures peuvent indiquer une infection par le coronavirus dissimulée, en particulier chez les patients plus jeunes, tandis que la réaction avec urticaires et gonflement est une réponse plus générique déclenchée par un virus.

Principaux résultats en bref

• Pas une véritable allergie : Les éruptions cutanées et les gonflements causés par le covid-19 ne sont pas des réactions allergiques au virus lui-même.
• Fréquent dans les infections virales : Les virus sont des déclencheurs fréquents d’urticaires et d’angio-œdème (gonflement sous la peau).
• Plus fréquent chez les enfants : Ces réactions sont le plus souvent observées chez les jeunes enfants, ce qui peut expliquer pourquoi les adultes se sentent plus effrayés lorsqu’elles surviennent chez eux.
• Généralement bénin : Dans la plupart des cas, les symptômes ne sont pas dangereux et disparaissent spontanément ou avec des médicaments anti-inflammatoires.
• Different des autres éruptions cutanées liées au covid : Cette réaction est distincte des plaques semblables à des engelures sur les orteils et les doigts.
• Mécanisme : Un système immunitaire hyperactif libère de l’histamine, imitant ainsi une allergie.
• Facteurs contributifs possibles : L’alcool, un exercice physique intense et certains médicaments (par exemple, l’ibuprofen) peuvent amplifier les symptômes.

Implications cliniques pour les patients

Si vous avez développé des urticaires ou un gonflement lors d’une infection au covid-19, il est naturel de s’inquiéter. Cependant, les experts soulignent qu’il n’y a généralement pas lieu de paniquer. Les symptômes sont plus probablement le signe que votre système immunitaire travaille intensément pour combattre le virus, et non que vous êtes en danger immédiat.

Cependant, la distinction entre une réaction allergique et des urticaires déclenchées par une infection est importante pour le traitement. Dans le cas d’une véritable allergie, le déclencheur doit être évité et un traitement d’urgence peut être nécessaire. Pour les urticaires déclenchées par un virus, l’objectif est de soulager les symptômes — grâce à des antihistaminiques comme Benadryl, des corticostéroïdes anti-inflammatoires ou d’autres soins de support.

Les patients doivent toujours prendre tout gonflement au sérieux, en particulier s’il implique la gorge ou s’il semble affecter la respiration. Dans le cas de McElroy, sa sensation de gonflement de la gorge a conduit à un appel aux urgences (911). Des soins d’urgence sont toujours appropriés si vous avez des difficultés à respirer, ou si le gonflement est sévère et rapide.

Limites et ce qui reste inconnu

Cette compréhension des éruptions cutanées et des gonflements liés au covid provient de l’expérience clinique d’experts, et non d’une étude scientifique contrôlée. La pandémie est récente et les connaissances évoluent encore. Comme l’a déclaré Stukus : « Nous avons beaucoup à apprendre concernant toutes les nuances impliquées dans cette infection. »

Il reste également incertain de savoir pourquoi certains patients développent ces symptômes spectaculaires tandis que d’autres non. Le lien possible avec des allergies préexistantes est une théorie, et non une règle démontrée. Les médecins continuent de collecter des données sur les nombreux effets cutanés, neurologiques et immunitaires du covid-19.

Recommandations pour les patients

Les experts donnent les conseils suivants à toute personne inquiète d’une éruption cutanée ou d’un gonflement liés au covid :

1. Rester calme. Sachez que ces symptômes ne sont généralement pas le signe d’une allergie dangereuse au covid-19.
2. Appelez d’abord votre médecin. Comme l’a conseillé Stukus, « Si vous avez des préoccupations concernant votre santé personnelle, appelez toujours en premier votre médecin. » Il peut recommander un traitement approprié et vous aider à décider si des soins en personne sont nécessaires.
3. Utilisez des ressources fiables. Consultez des organisations telles que l’American Academy of Allergy, Asthma and Immunology ou les CDC pour obtenir des informations à jour, plutôt que de vous fier uniquement aux réseaux sociaux.
4. Prenez les médicaments comme prescrit. Les antihistaminiques en vente libre (comme Benadryl) ou les anti-inflammatoires sur ordonnance (comme Prednisone) peuvent soulager les symptômes lorsqu’ils sont utilisés sous surveillance médicale.
5. Recherchez des soins d’urgence pour les symptômes graves. Rendez-vous aux urgences si vous ressentez un gonflement de la gorge, des difficultés respiratoires ou tout signe d’anaphylaxie.

Questions fréquemment posées

Peut-on développer une véritable allergie au virus du covid-19 ?

Non. Les experts en allergies indiquent qu’il est très peu probable d’être véritablement allergique au coronavirus. Les urticaires, les démangeaisons et le gonflement du visage pendant le covid sont causés par une réaction excessive du système immunitaire à l’infection et la libération d’histamine. Cela imite une allergie mais n’en est pas une, et cela se résout généralement avec un traitement anti-inflammatoire.

Pourquoi ai-je eu des urticaires et un gonflement du visage en étant malade du covid-19 ?

Lorsque votre corps combat une infection virale, le système immunitaire peut devenir hyperactif et libérer de l’histamine, le même produit chimique qui provoque les symptômes allergiques. Cela entraîne des urticaires et un gonflement. Le virus imite essentiellement une réaction allergique, bien qu’aucun allergène véritable ne soit impliqué. D’autres facteurs comme l’alcool, l’exercice ou l’ibuprofène peuvent également y contribuer.

Cette éruption cutanée et ce gonflement liés au covid sont-ils dangereux ?

Les experts indiquent que ces réactions sont généralement bénignes et non mortelles. Elles peuvent être impressionnantes et très démangeaisons, mais elles sont très différentes d’une véritable réaction allergique ou d’une anaphylaxie. Cependant, si vous ressentez un gonflement de la gorge, des difficultés respiratoires ou un gonflement rapidement sévère, recherchez immédiatement des soins d’urgence.

Que dois-je faire si je développe une éruption cutanée ou un gonflement pendant le covid-19 ?

Rester calme et appelez d’abord votre médecin. Il peut recommander un traitement approprié, tel que des antihistaminiques comme Benadryl ou des anti-inflammatoires sur ordonnance comme prednisone. Utilisez des ressources fiables pour obtenir des informations. Si vous avez un gonflement de la gorge, des difficultés à respirer ou des signes d’anaphylaxie, rendez-vous aux urgences.

Cette réaction est-elle la même que les « orteils covid » ?

Non, elles sont différentes. La réaction avec urticaires et gonflement décrite avec le covid est similaire à ce qui est observé avec de nombreuses infections virales. Les orteils covid sont des lésions semblables à des engelures sur les orteils ou les doigts et sont considérés comme représentant une réponse immunitaire distincte. Tous deux peuvent être des signes du covid, mais il s’agit de conditions séparées.

Les enfants sont-ils plus susceptibles d’avoir ce type d’éruption cutanée liée au covid ?

Les experts notent que les urticaires et le gonflement déclenchés par un virus sont le plus souvent observés chez les jeunes enfants. C’est peut-être pourquoi les adultes, qui en souffrent rarement, se sentent plus effrayés lorsque cela leur arrive. Cependant, cela peut survenir chez n’importe qui, et la réaction est généralement bénigne et traitable.

La prise de Benadryl aidera-t-elle cette éruption cutanée liée au covid ?

Oui, les antihistaminiques comme le Benadryl peuvent soulager les symptômes car ceux-ci sont causés par la libération d'histamine. La cause sous-jacente n'est pas un véritable allergène, mais ces médicaments aident à réduire les démangeaisons et le gonflement. Utilisez toujours les médicaments conformément aux instructions et sous surveillance médicale, surtout si vous avez d'autres problèmes de santé.

Devrais-je demander un deuxième avis médical pour les urticaires et le gonflement du visage liés au covid ?

Si vous développez des urticaires ou un gonflement du visage pendant une infection par la covid-19, un deuxième avis peut aider à confirmer que vos symptômes ne sont pas une véritable allergie au virus. Les experts indiquent que ces réactions sont généralement bénignes et causées par un système immunitaire hyperactif libérant de l'histamine, et non par une réponse allergique. Un deuxième avis peut vous rassurer quant à l'opportunité d'utiliser des antihistaminiques ou des corticostéroïdes anti-inflammatoires comme la prednisone, et vous aider à décider si des soins d'urgence sont nécessaires en cas de gonflement de la gorge ou de difficultés respiratoires. Diagnostic Detectives Network fournit des deuxièmes avis experts indépendants.

Informations sur la source

Original article title: Covid-related rashes and swelling not likely signs of allergy - The Washington Post

Author: Allyson Chiu

Publication: The Washington Post, December 10, 2020

Cet article destiné aux patients est basé sur des recherches évaluées par les pairs.