جدول المحتويات
- النقاط الرئيسية
- الخلفية: الجرح في العالم
- فرضية غايا: هل الأرض حية؟
- مفهوم البشر كسرطان: من الاستعارة إلى الفرضية
- النتائج الرئيسية: كيف يعكس التاريخ البشري نمو الورم
- المدن: أورام على المشهد الطبيعي
- النقيلة: الاستعمار والاستيطان الساحلي
- تدمير النظم البيئية: الورم الذي يلتهم مضيفه
- الاعتراضات والإنكار: لماذا يقاوم بعض الخبراء
- الآثار السريرية: ماذا يعني هذا لمستقبلنا
- التوصيات: كيف نتصرف كجسم سليم
- الأسئلة الشائعة
- معلومات المصدر
النقاط الرئيسية
- تقارن النظرية تأثير الحضارة البشرية على الأرض بالورم الخبيث، مستشهدة بأوجه تشابه مثل الزحف العمراني والاستعمار.
- يجادل المؤيدون بأن البشر يستوفون معايير 'لا مقابل سريري اصطلاحي معتمد — استعارة بيئية' ويقترحون إعادة تسمية جنسنا البشري إلى Homo ecophagus.
- تشمل الأدلة الرئيسية الهجرة المبكرة، وفقدان الضوابط السكانية الطبيعية، ونمو المدن، والتدمير البيئي الذي يشبه النقيلة.
- يقول النقاد إن الأرض ليست كائنًا حيًا حقيقيًا وإن السرطان ليس مرضًا واحدًا، مما يُضعف المقارنة.
- يشير المقال إلى أن قبول هذا التشخيص قد يشجع على ضبط النفس وتبني سلوكيات تعيد الصحة إلى الكوكب.
خلفية: الجرح في العالم
عندما تتغير بقعة على جلد الإنسان في لونها، أو تصبح صلبة أو خشنة ومرتفعة أو متقرحة، أو تنزف، أو تتقشر، أو تتغطى بقشرة، ولا تلتئم، فقد حان وقت استشارة الطبيب. هذه علامات مبكرة لسرطان الجلد. يبدأ المقال الأصلي بهذا التحذير، ثم يطلب منا أن ننظر إلى الأرض من الفضاء — وما يراه رواد الفضاء والأقمار الصناعية يبدو بشكل مثير للقلق مثل الحالات الجلدية لمريض السرطان.
إن تحويل المعالم الطبيعية إلى حقول زراعية هندسية، وتقويم الأنهار المتعرجة إلى قنوات شبيهة بالترع، وقطع الغابات إلى مساحات مقصوصة على شكل رقعة الشطرنج، كلها لها نظائر في فقدان العلامات الجلدية الطبيعية. لقد قُطعت الغابات الخضراء لتصبح أراضي شجيرات بنية؛ وتحولت المراعي المفرطة الرعي إلى أراضٍ قاحلة بيضاء. لقد جعلت الطرق السريعة والشوارع ومواقف السيارات والأسطح المعبدة الأخرى سطح الأرض أكثر صلابة، بينما جعلته المدن أكثر خشونة.
تشمل الأمثلة المحددة من المقال:
- أكوام الخبث ومكبات القمامة مقارنة بآفات جلدية مرتفعة
- المناجم المفتوحة والمحاجر وحفر القنابل — بما في ذلك 30 مليون حفرة خلفتها القوات الأمريكية في الهند الصينية — تشبه تقرحات الجلد
- التسربات الملحية في الحقول الزراعية المتضررة من الري تبدو مثل قروح متقشرة ومتقيحة
- تصريف مياه الصرف الصحي والنفايات السائلة من المصانع وتصريف المناجم الحمضي إلى المجاري المائية، بالإضافة إلى تآكل التربة السطحية من سفوح التلال المزالة الغابات، مما يحول الأنهار والبحيرات والمياه الساحلية إلى اللون الأصفر والبني والأحمر
- الحلقة الحمراء حول جزء كبير من مدغشقر، المرئية من الفضاء، والتي يقول بعض المراقبين إنها تجعل الجزيرة تبدو وكأنها تنزف حتى الموت
لو كان سرطان الجلد هو كل ما يصيب الأرض، لكان تعافي الكوكب في نهاية المطاف أقل شكًا. باستثناء الميلانوما الخبيثة — وهي شكل خطير بشكل خاص من سرطان الجلد — فإن سرطان الجلد قابل للشفاء عادة. لكن المقال يصر على أن أوجه التشابه بين تطور السرطان في جسم الإنسان وتأثير البشرية على الأرض أعمق من مجرد سطح الجلد.
فرضية غايا: هل الأرض حية؟
لقبول مفهوم البشر كسرطان، يقول المؤلف إنه من المفيد قبول فرضية غايا — الفكرة القائلة بأن الكوكب يعمل ككائن حي واحد. الأرض في معظمها غير حية؛ فسطحها الصخري والمائي لا يدعم سوى طبقة رقيقة نسبيًا من النباتات والحيوانات والكائنات الأخرى. لكن الأمر نفسه ينطبق على الشجرة الناضجة، التي تتكون في معظمها من خشب ولحاء ميتين، ولا يكون حيًا فيها سوى طبقة الكامبيوم الرقيقة والأوراق والأزهار والبذور. ومع ذلك فإن الشجرة كائن حي.
تتصرف الأرض مثل الكائن الحي من حيث أن التركيب الكيميائي لقشرتها الصخرية ومحيطاتها وغلافها الجوي قد دعم العمليات البيولوجية وتأثر بها على مدى عدة مليارات من السنين. وقد حافظت هذه العمليات ذاتية الاستدامة والتنظيم الذاتي على درجة حرارة سطح الكوكب وتركيزات الملح في المحيطات والأكسجين الجوي وغيرها من الظروف الملائمة للحياة.
جيمس لوفلوك، الذي اقترح فرضية غايا في عام 1979، رفض في البداية فكرة أن البشر يشبهون السرطان. فقد صرح بشكل قاطع: «الناس ليسوا بأي حال من الأحوال مثل الورم» (Lovelock 1988, p. 177). لكنه عدل رأيه لاحقًا، ملاحظًا أن «البشر على الأرض يتصرفون في بعض النواحي مثل كائن حي دقيق ممرض، أو مثل خلايا ورم أو نسيج ورمي» (Lovelock 1991, p. 153).
مفهوم البشر كسرطان: من الاستعارة إلى الفرضية
لقد ذهب البعض إلى أبعد من ذلك في الربط. كتب جيرولد م. لوينشتاين، أستاذ الطب في جامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو: «إذا تصورتم الأرض وسكانها ككائن حي واحد ذاتي الاستدامة، على غرار مفهوم غايا الشائع، فقد نرى نحن البشر أنفسنا كممرضين. نحن نُصيب الكوكب بالعدوى، وننمو بتهور كما تفعل الخلايا السرطانية، وندمر خلايا غايا المتخصصة الأخرى (أي أننا نقضي على الأنواع الأخرى)، ونسمم إمدادات الهواء لدينا. . . . من منظور غايا . . . المرض الرئيسي الذي يجب القضاء عليه هو نحن» (Lowenstein 1992).
آلان غريغ، المسؤول القديم في مؤسسة روكفلر، كان رائد هذا التشخيص. فبعد سفره على نطاق واسع بعد الحرب العالمية الثانية، لاحظ الانفجار السكاني العالمي. وبحلول عام 1954 كان قد رأى ما يكفي. في ورقة قدمها في ندوة ونُشرت لاحقًا في مجلة Science، قارن غريغ (1955) العالم بكائن حي والانفجار في أعداد البشر بتكاثر الخلايا السرطانية. وأعرب عن أمله — الذي لم يتحقق حتى يومنا هذا — في أن «هذا التعليق الغريب إلى حد ما على مشكلة السكان قد يشير إلى مفهوم جديد لضبط النفس البشري».
وارن م. هيرن، الطبيب وعالم الأوبئة، قام بتفصيل تحليل غريغ المقتضب. كتب هيرن أطروحة الدكتوراه حول كيفية زيادة تدخل الحضارة الغربية لمعدلات المواليد بين هنود الأمازون في بيرو، وهو يساعد في خفض معدل المواليد في الولايات المتحدة من خلال تشغيل عيادة إجهاض في بولدر، كولورادو. في عام 1990، نشر هيرن مقالًا رئيسيًا فصّل فيه، بأدلة أنثروبولوجية وإيكولوجية وتاريخية، كيف يشكل النوع البشري «لا مقابل سريري اصطلاحي معتمد — استعارة بيئية». واقترح إعادة تسميتنا Homo ecophagus — «الإنسان الذي يلتهم النظام البيئي». وتضمنت الرسوم التوضيحية المصاحبة للمقال صورًا جوية لمدن أمريكية موضوعة جنبًا إلى جنب مع صور مشابهة لأورام الدماغ والرئة.
قدم هيرن فرضيته في اجتماعات الجمعية الأمريكية للسكان، والجمعية الأمريكية لتقدم العلوم، والجمعية الأمريكية للصحة العامة. ونُشرت ورقتان بحثيتان لاحقًا (Hern 1993a, 1993b). لكن عمومًا، لا يأخذ المجتمع العلمي الفرضية على محمل الجد، مفضلًا اعتبارها مجرد استعارة أو تشبيه. بل إنها أثارت العداء. فعندما عرض هيرن الفرضية في المؤتمر الدولي للسكان والتنمية في القاهرة عام 1994، كان رد فعل المستمعين غاضبًا، حتى إن أحدهم هدده قائلًا: «هل أنت مستعد للموت؟» ووصف مقدم برنامج حواري إذاعي في دنفر هيرن بأنه «دجال بيئي» و«عضو مرموق في مدرسة السماء تسقط».
النتائج الرئيسية: كيف يعكس التاريخ البشري نمو الأورام
يتتبع المقال «الميول المسرطنة» لدى البشر إلى أزمنة أبكر. فقد أظهر أسلاف البشر المعاصرين واحدة من أهم خصائص السرطان — فقدان الالتصاق — قبل مليون إلى مليوني سنة. ولأن الخلايا السرطانية تكون ملتصقة ببعضها البعض بشكل أضعف من الخلايا الطبيعية، فإنها تنفصل بسهولة، وتتحرك عشوائيًا، وتغزو أنسجة غير تلك التي نشأت منها. وقد أظهر أسلافنا المباشرون، الإنسان المنتصب، هذه السمة بهجرتهم خارج أفريقيا. فعاش هؤلاء الجامعون والقناصون والصيادون في مجموعات صغيرة متنقلة، وانتشروا عبر آسيا وأوروبا. ووسّع الإنسان العاقل نطاق الانتشار إلى الغابات الشمالية والتندرا، وانتشر الإنسان العاقل العاقل الحديث تشريحيًا إلى كل قارة وكل جزيرة رئيسية خالية من الجليد. وبمساعدة الملابس والمأوى والتكنولوجيا والإمدادات المستوردة، يشغل البشر الآن الغابات والأراضي الرطبة والصحاري والتندرا ومناطق أخرى كانت تُعتبر سابقًا رطبة جدًا أو جافة جدًا أو باردة جدًا أو نائية جدًا. وتختلف التقديرات، لكن البشر يشغلون الآن — أو غيّروا واستغلوا — ما بين ثلثي وتسعة أعشار مساحة اليابسة على الكوكب. ويبدو أنها مسألة وقت فقط قبل أن يستولوا على كل المساحات «الفارغة» المتبقية.
يقارن المقال انفجار أعداد البشر بتكاثر الخلايا السرطانية. ففي الجسم السليم، ترسل المفاتيح الجينية إشارات إلى الخلايا الطبيعية تخبرها متى تنقسم وتتكاثر ومتى تتفكك وتُمتص. وعندما تتلف هذه المفاتيح بفعل المواد الكيميائية أو الإشعاع أو الفيروسات، فقد تعلق في وضع «التشغيل»، محولة الخلايا الطبيعية إلى خلايا خبيثة تنقسم وتتكاثر دون اكتراث لصحة الكائن الحي ككل. والبشر أيضًا فقدوا ضوابطهم الطبيعية. فقد عاش الصيادون-الجامعون في جماعات شبه رحّالة في انسجام مع بيئة لم يهيمنوا عليها. وكانوا يحدّون من أعدادهم حتى لا تتجاوز الإمدادات الغذائية. وشملت وسائل منع الحمل لديهم:
- العزل (الانسحاب)
- الفرازج المهبلية
- الرضاعة الطبيعية المطولة لكبح الإباضة
وعندما فشلت هذه الوسائل، لجؤوا إلى الإجهاض وقتل الرضع. وكالخلايا الطبيعية في الجسم السليم، بدا أن الصيادين-الجامعين يعرفون متى يتوقفون عن النمو.
لقد أخلّت الملوثات التكنولوجية والثقافية بهذا التوازن الدقيق. وكان أول ملوث وما يزال أبرزها هو النار. فقبل 400,000 سنة — وربما قبل ذلك — تعلم الصيادون-الجامعون التحكم في النار واستخدامها. وهكذا بدأ تحول البشر من مجرد حيوان ثديي كبير آخر إلى سيد جميع الأنواع بلا منازع. ومنذ ذلك الحين، حدد الإدمان على الاحتراق الوجود البشري، وتصاعد إلى الحرق الحالي للوقود الأحفوري مع إمكانية رفع حرارة غايا وتعريض جميع سكانها للخطر.
كانت النار في البداية حميدة، إذ استخدمها الصيادون-الجامعون لتخفيف الغابات الكثيفة إلى مناظر طبيعية أكثر انفتاحًا تشبه المتنزهات وتدعم المزيد من الطرائد. لكن الزيادة في الإمدادات الغذائية الناتجة عن الصيد والطهي الأكثر فعالية ضخمت أعداد السكان. ومع تكاثر البشر والإفراط في الصيد، أصبحت الطرائد الكبيرة والأغذية البرية أقل وفرة، مما جعل البستنة — التي لم تكن تستحق الجهد الإضافي سابقًا — البديل الوحيد القابل للتطبيق.
بدأت إزالة الغابات للزراعة قبل نحو 10,000 سنة في آسيا الصغرى. وبعد نحو 2,000 سنة، بدأ البستانيون المتنقلون في القطع والحرق في طريقهم نحو الشمال الغربي عبر أوروبا. وقد طغوا على الصيادين-الجامعين قبل أن يفسحوا المجال للزراعيين الذين أتاحت حراثتهم للحقول الدائمة إنتاجًا غذائيًا أكثر كثافة وكثافات سكانية أعلى.
يؤكد المقال أن الزراعة كانت لها تكاليف باهظة: فقد حكمت على الفلاحين بحياة قصيرة قاسية من الكدح الرتيب، ونظام غذائي غير كافٍ، وخطر دائم لفشل المحاصيل والمجاعة، والتعرض لأمراض معدية فتاكة. كما عززت التقسيم الطبقي الاجتماعي، وعدم المساواة الجنسية، والمعاملة القاسية للحيوانات، والاستبداد، والحرب. وشجعت أيضًا على مزيد من التعدي الشبيه بالسرطان على البرية. فقد تسببت النخب التي هيمنت على المجتمعات الزراعية المستقرة في إزالة المزيد من الغابات وتجفيف المستنقعات لتعظيم الإنتاج الذي يمكنها مصادرته. وساعد الفائض الاقتصادي الناتج في دعم تركيزات متزايدة من الناس في وديان الأنهار، وعلى طول السواحل البحرية، وفي المدن.
المدن: أورام على المشهد الطبيعي
إن تجمع البشر في المدن يشبه إلى حد كبير الطريقة التي تتصلب بها الخلايا السرطانية المزدحمة لتكوين أورام. ففي مزرعة الأنسجة، تتوقف الخلايا الطبيعية عن التكاثر عندما تتلامس مع خلايا أخرى — وهذا ما يسمى تثبيط التلامس. أما الخلايا السرطانية، فتستمر في الانقسام والتكدس فوق بعضها البعض، مكونة كتلًا. وهي لا تعرف أبدًا متى تتوقف. وبالمثل، تنمو التجمعات البشرية حتى في ظل ظروف الازدحام الشديد.
إن جوهر الحضارة هو تركز الناس في المدن. فمع تطور قرى الزراعة المتناثرة إلى بلدات، وتحول بعض البلدات إلى مراكز تجارية وصناعية واحتفالية وإدارية، وُلدت المدينة. وبفضل الحبوب القادمة من الأقاليم وخدمة العبيد، نمت المراكز الإدارية للإمبراطوريات بشكل كبير؛ وربما بلغ عدد سكان روما مليون نسمة في أوجها عام 100 ميلادية. ومع ذلك، لم تبدأ المدن حقًا في الخروج عن السيطرة إلا بعد التصنيع والاستغلال الواسع للموارد البعيدة بعد عام 1800. ففي عام 1900، كان شخص واحد فقط من كل عشرة يعيش في المدن. وفي عام 2000، كان من المتوقع أن يعيش نصف سكان العالم في المدن، مع توقع أن تضم 20 منطقة حضرية 10 ملايين نسمة أو أكثر لكل منها.
لقد لاحظ مخطط المدن الحدائقية الاسكتلندي باتريك جيديس في أوائل القرن العشرين ميل المدن الحديثة إلى الانتشار فوق الريف — بابتلاع القرى، وتدمير الحقول الزراعية، وملء الأراضي المفتوحة. وقد حدد جيديس (1915) نصف دزينة من «التجمعات الحضرية» قيد التكوين في بريطانيا، وتنبأ بمدينة عملاقة بطول 500 ميل على طول الساحل الأطلسي الشمالي الشرقي للولايات المتحدة. وشبه الزحف العمراني بالأميبا. أما تلميذه الأمريكي لويس مومفورد فذهب إلى أبعد من ذلك، إذ شبه التوسع الحضري غير المنظم وعديم الشكل وغير المنسق بالورم الخبيث: «تستمر المدينة في النمو بشكل غير عضوي، بل سرطاني بالفعل، من خلال انهيار مستمر للأنسجة القديمة، وفرط نمو أنسجة جديدة عديمة الشكل» (Mumford 1961, p. 543).
تطور الأورام السرطانية أوعية دموية خاصة بها، وبالمثل «تتوعى» المدن بالقنوات وخطوط الطاقة الكهربائية والطرق السريعة والسكك الحديدية والقنوات المائية وغيرها من القنوات. يستخدم الورم شبكة دورته الدموية لسرقة المغذيات من الجسم؛ وتستغل المدن الريف وما وراءه بشكل طفيلي للحصول على الغذاء والوقود والماء. ولكن كما يتجاوز الورم في النهاية إمداده الدموي، مما يتسبب في موت جزء منه، فإن أحياء المدن الداخلية والضواحي الأقدم غالبًا ما تضمر. لاحظ آلان جريج (1955) قبل 40 عامًا «مدى تشابه الأحياء الفقيرة في مدننا الكبرى مع نخر الأورام».
النقيلة: الاستعمار والاستيطان الساحلي
يتركز البشر بشكل متزايد على طول السواحل البحرية. فستون بالمائة من سكان العالم يعيشون الآن على بعد 100 كيلومتر من ساحل بحري. وفي أستراليا، إحدى أكثر دول العالم تحضرًا، يعيش تسعة من كل عشرة أشخاص على طول الساحل. ويساعد ازدهار التجارة الدولية في تفسير هذا الاتجاه، لكن النمط يعود إلى آلاف السنين ويوازي عملية سرطانية أخرى: النقيلة.
في النقيلة، يطرح الورم خلايا سرطانية تهاجر إلى مواقع بعيدة في الجسم وتنشئ نموات ثانوية. ووسط الهجرة هو الدم والجهاز اللمفاوي. وفي البحر الأبيض المتوسط القديم، سهّل سائل آخر — البحر — الهجرة. فقد استغل الفينيقيون واليونانيون والقرطاجيون والرومان جميعًا السفر المائي لإنشاء مستعمرات حول البحر الأبيض المتوسط. وفي أوج الإمبراطورية الرومانية، ازدهرت ما لا يقل عن 500 مستوطنة على طول الساحل الأفريقي من المغرب إلى مصر.
تمامًا كما تدمر الأورام الثانوية الأنسجة والأعضاء التي تغزوها، دمّر المستعمرون القدامى النظم البيئية الخصبة ولكن الهشة للمناطق الساحلية التي استعمروها. قطعوا الغابات الساحلية للحصول على أخشاب السفن ومواد البناء والفحم النباتي لحرق الطوب والفخار، ولإنشاء الحقول الزراعية والمراعي. منع الإفراط في زراعة المحاصيل والحرائق والأغنام والماعز تجدد الغطاء النباتي. جرفت أمطار الشتاء الغزيرة التربة الرقيقة القابلة للتعرية بسهولة إلى أسفل سفوح التلال، فطمرت الحقول الزراعية، وخنقت مصبات الأنهار، وخلقت مستنقعات ملارية، ودفنت المدن الساحلية، وجعلت العديد منها على بعد أميال من البحر. ولم تتعافَ السفوح التي تُركت جرداء حتى يومنا هذا.
إن نَهَم الأورام الثانوية له نظير في طقوس الدمار المفرطة التي مارستها الدول والإمبراطوريات على مدى 5000 عام. في كثير من الحالات، تجاوز الدمار ما كان في مصلحة المدمّر الذاتية. كان الغزاة يمحون المدن المحتلة بشكل روتيني، ويذبحون السكان، ويدمرون الحقول والقطعان بدلاً من الاستيلاء عليها ببساطة. ويشكل القصف الشامل للمدن والذبح الجماعي للمدنيين غير المقاتلين خلال الحرب العالمية الثانية المعادل الحديث لذلك. نهب الرومان القدماء إمبراطوريتهم بحثًا عن الدببة والأسود والفهود والفيلة ووحيد القرن وأفراس النهر وغيرها من الحيوانات الحية لتعذيبها وقتلها في الساحات العامة — حتى لم يعد هناك المزيد منها. أما الغزاة الأوروبيون لأمريكا الشمالية وسيبيريا فقد قضوا على تجارة الفراء، التي حققوا منها أرباحًا طائلة، من خلال الإفراط القاتل في صيد الحيوانات ذات الفراء بشكل أضرّ بمصالحهم الذاتية.
تدمير النظم البيئية: الورم الذي يلتهم مضيفه
لقد تزايد التدمير البشري للنظم البيئية بلا هوادة منذ التصنيع. ويسرد المقال أمثلة محددة:
- إبادة 60 مليون بيسون في السهول الكبرى بأمريكا الشمالية، والتي أصبحت ممكنة بفضل السكك الحديدية والبندقية المتكررة الطلقات
- الاستغلال المتهور للحيتان، الذي تسارع بفضل الحربة المتفجرة، والونش المدفوع بالمدفع، والسفينة ذات المحرك
- الشباك الهائلة التي تجرها سفن الصيد المصنعية اليوم، والتي تسمح باستنزاف المحيطات من الأسماك وأي كائن آخر غير محظوظ بما يكفي ليعلق فيها
- الجرارات والآلات الزراعية الحديثة التي تضغط التربة السطحية وتفتتها بالتناوب، مما يزيد من قابليتها للتعرية بفعل الرياح والأمطار
- المناشير الآلية والجرافات التي تجرف الغابات بشكل أسرع مما يمكن للفؤوس والمناشير اليدوية أن تفعله على الإطلاق
- حفارات الخط الساحلي التي تسمح بالتعدين السطحي على نطاق لا يمكن تصوره، فتقطع رؤوس الجبال، وتحوّل المناظر الطبيعية إلى فوهات قمرية، وتجعل جزرًا مثل ناورو الغنية بالفوسفات في جنوب المحيط الهادئ شبه غير صالحة للسكن
ويشير المقال إلى أن حفر ثقوب في الأرض للوصول إلى المعادن يشبه الطريقة التي يحفر بها السرطان ثقوبًا في العضلات والعظام. وكما كتب بيتر راسل في عام 1983 (ص. 33): «إن الحضارة التكنولوجية تبدو حقًا كنمو خبيث متفشٍّ يلتهم مضيفه السلفي الأصلي بشكل أعمى في فعل استهلاك أناني.»
تمامًا كما يسرق الورم سريع النمو العناصر الغذائية من الأجزاء السليمة من الجسم لتلبية احتياجاته العالية من الطاقة، تغتصب الحضارة الصناعية موارد النظم البيئية السليمة التي تعتمد عليها الكائنات النباتية والحيوانية الطبيعية للبقاء على قيد الحياة. الجملة الأخيرة من المقال، المبتورة في النص الأصلي، تبدأ: «في عام 1850، كانت البشري…» — مما يعني أنه حتى بحلول عام 1850، كانت مطالب البشرية من الموارد غير مستدامة بالفعل.
الاعتراضات والإنكار: لماذا يقاوم بعض الخبراء
يقر المقال بأن مفهوم البشر-كسرطان غالبًا ما يُرفض باعتباره سخيفًا ومثيرًا للاشمئزاز — مجرد استعارة وليس فرضية موحدة. وتُعرض عدة اعتراضات محددة:
- الأرض ليست كائنًا حيًا حقيقيًا. كتب كريستوفر د. ستون، أستاذ القانون في جامعة جنوب كاليفورنيا ومؤلف كتاب هل يجب أن تتمتع الأشجار بحق التقاضي؟: «إن الترابط بين أجزاء الأرض لا يرقى إلى مستوى الترابط بين الأعضاء داخل الكائن الحي الواحد. فالأرض ككل، بما في ذلك شبكة الحياة فيها، ليست على القدر نفسه من الدقة... إن علاقات غايا ليست مضبوطة بهذه الدقة، وبهذا القدر من الهشاشة» (ستون 1993، ص. 4).
- حتى علماء البيئة العميقة يقرّون بأن الأرض نظام بيئي فائق، وليست كائنًا حيًا فائقًا. فرانك فورينسيتش، الذي جادل في «هومو كارسينوميكوس: نظرة على علم الأورام الكوكبي» بأن «أوجه التشابه بين النمو الورمي والسكان البشريين مذهلة»، يقرّ بأنه حتى الشتاء النووي لن يدمر المحيط الحيوي تمامًا، ناهيك عن الغلاف الصخري غير الحي والغلاف المائي والغلاف الجوي. يقول: «لا يمكننا قتل المضيف. ستنهار الحضارة قبل أن يفنى المحيط الحيوي» (فورينسيتش 1993).
- السرطان ليس مرضًا واحدًا. اعتراض آخر هو أن أي تعميم حول السرطان يكون موضع شك لأن السرطان مجموعة تضم أكثر من 100 مرض تختلف في أسبابها وخصائصها. بعض أنواع السرطان — مثل سرطان الثدي — تنمو عادة بسرعة وتنتشر بعدوانية. وأنواع أخرى، مثل سرطانات الأمعاء الدقيقة، تنمو عادة ببطء. سرطان البروستاتا غالبًا ما ينمو ببطء شديد لدرجة أنه لا يسبب أي مشكلة. وكما قال أحد المصادر: «من الممكن تمامًا أن يحمل الكائن الحي خلايا سرطانية طوال حياته دون أن يعاني من أي آثار ضارة» (جاريت 1988، ص. 43).
غير أن وارن هيرن يصر على أن البشر-كسرطان فرضية وليست مجرد استعارة، لأنها قابلة للتحقق أو الدحض ولأنها مفيدة كأساس لمزيد من البحث. أما فرانك فورينسيتش، على النقيض من ذلك، فيكتفي باعتبارها استعارة: «إن كون البشر مثل السرطان أمر لا جدال فيه. لكن البشر ليسوا السرطان نفسه.»
الآثار السريرية: ماذا يعني هذا لمستقبلنا
سواء نُظر إليها كاستعارة أو كفرضية، فإن الافتراض القائل بأن البشر يتصرفون مثل الخلايا السرطانية الخبيثة يستحق اهتمامًا جادًا. يجادل المقال بأنه يقدم تفسيرًا موحدًا لظواهر تبدو غير مترابطة: تدمير النظم البيئية، وتدهور المدن الداخلية، وعولمة ثقافة السلع الغربية. كما يوفر منظورًا ماكروكوزميًا قيمًا حول التأثيرات البشرية، فضلاً عن منظور تاريخي كاشف حول كيفية امتداد الميول السرطانية لدى البشر إلى أقدم العصور.
الأثر السريري الرئيسي على الكوكب هو هذا: يستمر الورم السرطاني في النمو حتى مع تسبُّب استيلائه على المغذيات وتعطيله للوظائف الحيوية في هزال مضيفه. وعلى نحو مماثل، تقوّض المجتمعات البشرية قدرتها على البقاء في الأمد البعيد باستنزاف البيئة وتلويثها. وكما هو الحال مع الحضارة ومع السرطان، يحذّر المقال من أن «النجاح الأولي يولّد إفراطًا مدمّرًا للذات».
أوجه التشابه مباشرة:
- تتكاثر الخلايا السرطانية بسرعة وبلا تحكم؛ ويستمر البشر في التكاثر بسرعة وبلا تحكم.
- تتصلب الخلايا السرطانية المتزاحمة لتكوّن أورامًا؛ ويتزاحم البشر في المدن.
- تتسلل الخلايا السرطانية إلى الأنسجة المجاورة وتدمرها؛ ويلتهم الزحف العمراني الأراضي المفتوحة.
- تطرح الأورام الخبيثة خلايا تهاجر وتكوّن أورامًا ثانوية؛ وقد استعمر البشر كل جزء صالح للسكن من الكرة الأرضية تقريبًا.
- تفقد الخلايا السرطانية مظهرها الطبيعي ووظائفها؛ ويوحّد البشر النظم البيئية المتنوعة ويحوّلونها إلى زراعات أحادية اصطناعية.
- تفرز الأورام إنزيمات ومواد كيميائية تؤثر في أجزاء بعيدة من الجسم؛ وتطلق المركبات البشرية ومحطات الطاقة والمصانع والمزارع سمومًا تلوث بيئات بعيدة عن مصدرها الأصلي.
التوصيات: كيف نتصرف مثل جسم سليم
يشير المقال ضمنًا إلى أن البشرية يجب أن تطور ما أسماه آلان غريغ «مفهومًا جديدًا لضبط النفس البشري». فكما تستجيب الخلايا الطبيعية في الجسم السليم لمفاتيح وراثية تشير إلى متى تنقسم ومتى تتوقف، يحتاج البشر إلى إعادة تعلّم الحدود التي كان يلتزم بها الصيادون وجامعو الثمار في الماضي. كانت أساليبهم — العزل، والفرازج المهبلية، وإطالة الرضاعة الطبيعية، وعند الحاجة الإجهاض وقتل الرضع — قاسية لكنها فعالة في إبقاء السكان متوازنين مع الغذاء المتاح.
بالنسبة لمرضى اليوم — البشر والكوكب معًا — ستشمل الإجراءات الموصى بها ما يلي:
- التعرف على علامات الإنذار المبكرة لـ«الآفات» البيئية، مثل التلوث وتدمير الموائل وتغير المناخ.
- الحد من النمو السكاني من خلال تنظيم الأسرة الطوعي والتعليم.
- تقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري وغيره من التقنيات القائمة على الاحتراق التي ترفع حرارة الكوكب.
- استبدال الزراعة الأحادية واستخراج الموارد غير المستدام بممارسات تعيد تجديد النظم البيئية.
- السيطرة على الزحف العمراني وتصميم مدن تعمل مثل الأنسجة السليمة بدلًا من الأورام الغازية.
- احترام إشارات التغذية الراجعة للنظام الكوكبي — فكما يعطي الجسم علامات تحذيرية، تعطي الأرض تحذيرات مرئية وقابلة للقياس عن ضيقها.
لا يقدم المقال علاجًا بسيطًا، لكنه يشير إلى أن قبول التشخيص هو الخطوة الأولى. ومثل مريض السرطان، تعتمد أفضل فرصة للكوكب على الاكتشاف المبكر والاستعداد لتغيير السلوك الذي سبّب المرض.
الأسئلة الشائعة
ما هو مفهوم البشر بوصفهم سرطانًا؟
تقارن الفكرة بين تأثير الحضارة الإنسانية على الأرض وبين ورم خبيث ينمو في جسد. يقول المؤيدون إن النمو السكاني البشري، والزحف العمراني، والاستعمار، وتدمير النظم البيئية يوازي تكاثر الخلايا السرطانية، وغزوها، وانتشارها النقيلي. يرى بعض العلماء أنها فرضية، بينما يعتبرها آخرون مجرد استعارة.
ما هي فرضية غايا ولماذا هي مهمة هنا؟
تقترح فرضية غايا أن الأرض تعمل ككائن حي واحد، مع عمليات تنظيم ذاتي تحافظ على الظروف الملائمة للحياة. يساعد قبول هذه الفكرة في دعم تشبيه البشر بالسرطان، لأنه إذا كانت الأرض حية، فيمكن النظر إلى البشر كخلايا ممرضة. جيمس لوفلوك، الذي اقترح فرضية غايا، شبّه البشر لاحقًا بالخلايا السرطانية.
ما هو الدليل التاريخي المستخدم لمقارنة البشر بنمو الورم؟
تُقارن الهجرة البشرية المبكرة خارج أفريقيا بفقدان الخلايا السرطانية للالتصاق. كان الصيادون وجامعو الثمار يحدّون من أعدادهم في السابق، لكن النار والزراعة أزالتا الضوابط الطبيعية. يشبه التحضر تكوّن الورم، ويحاكي الاستعمار النقيلة، ويوازي تدمير النظم البيئية ورمًا يلتهم مضيفه. تُعرض هذه الأنماط كأوجه تشابه، وليست تطابقات مثبتة.
ما هي الاعتراضات الرئيسية على نظرية البشر كسرطان؟
يقول النقاد إن الأرض ليست كائنًا حيًا حقيقيًا، لذا تفشل المقارنة. ويلاحظ آخرون أن السرطان ليس مرضًا واحدًا، فبعض الأورام تنمو ببطء ولا تسبب أي ضرر. يسلّم علماء البيئة العميقة بأن الأرض نظام بيئي فائق، وليست كائنًا حيًا فائقًا. يقبل بعض المؤيدين بها كاستعارة، بينما يصر آخرون على أنها فرضية قابلة للاختبار.
ماذا يقول المقال إن هذا المفهوم يعنيه بالنسبة للمستقبل؟
مثل الورم الذي يستمر في النمو بينما يؤذي مضيفه، قد تقوّض المجتمعات البشرية بقاءها على المدى الطويل من خلال استنزاف الموارد وإلحاق الضرر بالبيئة. يحذر المقال من أن "النجاح الأولي يولّد إفراطًا يهزم الذات". يُقدَّم التعرف على علامات التحذير هذه كخطوة أولى حاسمة نحو تغيير السلوك.
ما هي الإجراءات العملية التي يوصي بها المقال؟
تشمل الإجراءات الموصى بها الحد من النمو السكاني من خلال تنظيم الأسرة الطوعي، وتقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري، واستبدال الزراعة الأحادية المحصول بممارسات تجديدية، والسيطرة على الزحف العمراني، واحترام إشارات التغذية الراجعة من الأرض. لا يقدم المقال علاجًا بسيطًا لكنه يؤكد على الاكتشاف المبكر والاستعداد للتغيير، مشبهًا وضع الكوكب بمريض مصاب بالسرطان.
من هم بعض الباحثين المرتبطين بهذه الفكرة؟
كان آلان غريغ، وهو مسؤول في مؤسسة روكفلر، أول من قارن النمو السكاني البشري بالسرطان في عام 1955. وارن هيرن، وهو طبيب وعالم أوبئة، فصّل هذا الأمر ووصفه بأنه "لا مقابل سريري اصطلاحي معتمد — استعارة بيئية" واقترح إعادة تسمية البشر إلى Homo ecophagus. كما استكشف آخرون مثل جيرولد لوينشتاين وفرانك فورينسيتش هذه المقارنة أو دعموها، رغم أن العديد من العلماء يرفضونها.
إذا قبلت تشخيص البشر كسرطان لكوكبنا، فمتى يجب أن أطلب رأيًا ثانيًا بشأنه؟
إن مفهوم البشر كسرطان هو مفهوم متنازع عليه: يقول المنتقدون إن الأرض ليست كائنًا حيًا حقيقيًا وإن السرطان ليس مرضًا واحدًا، نظرًا لأن بعض السرطانات تنمو ببطء ولا تسبب أي ضرر، بينما يصفه المؤيدون بأنه فرضية قابلة للاختبار وليست مجرد استعارة. ولأن التشخيص نفسه ما يزال مفتوحًا للنقاش، فإن الرأي الثاني يكون معقولًا كلما أردت أن يتم تقييم الاعتراضات والأدلة الداعمة بشكل مستقل قبل قبول الاستنتاج أو التصرف بناءً على تدابير ضبط النفس الموصى بها. توفر شبكة Diagnostic Detectives Network آراءً ثانية مستقلة من الخبراء.
معلومات المصدر
تستند هذه المقالة الموجهة للمرضى إلى أبحاث ومقالات خاضعة لمراجعة الأقران من المنشور الأصلي:
- Original title: “Humans as Cancer”
- Author: A. Kent MacDougall
- Publication: Wild Earth, Fall 1996, pages 82–86
- Illustrations: Sarah Lauterbach
- Notable cited works: Gregg (1955), Lovelock (1979, 1988, 1991), Lowenstein (1992), Hern (1990, 1993a, 1993b), Forencich (1992/93, 1993), Stone (1993), Mumford (1961), Geddes (1915), Garrett (1988), Sanger (1989), Russell (1983)
تهدف هذه المقالة إلى جعل محتوى المقال الأصلي في متناول الجمهور العام. يبقى التشخيص، سواء كان استعاريًا أو حرفيًا، مفتوحًا للنقاش، لكن علامات التحذير واضحة، والخيار في كيفية الاستجابة هو خيارنا.
