Índice
- Pontos-Chave
- O Que É Neuralgia do Trigêmeo?
- Por Que Esta Pesquisa É Importante
- Como o Estudo Foi Conduzido
- Principais Achados: Diagnóstico, Medicamentos e Encaminhamentos
- O Que Isso Significa para os Pacientes
- Limitações do Estudo
- Recomendações e Próximos Passos
- Perguntas Frequentes
- Informações da Fonte
Pontos-Chave
- Um estudo de 2023 do Reino Unido com 55.842 pacientes da atenção primária constatou que a prevalência da neuralgia do trigêmeo foi de 22,3 por 10.000, superior às estimativas mais antigas.
- Apenas 5,6% dos 125 pacientes com NT tinham todos os sete critérios diagnósticos da ICHD-3 documentados nos registros do clínico geral.
- Menos da metade dos pacientes com NT foi encaminhada para atenção secundária, limitando o acesso à avaliação especializada e aos exames de imagem recomendados.
- 28% dos pacientes com NT apresentavam ansiedade ou depressão, superando a média nacional de 17%, o que destaca a necessidade de apoio à saúde mental.
O Que É Neuralgia do Trigêmeo?
A neuralgia do trigêmeo (NT) é uma condição de longo prazo que causa dor facial súbita e intensa, geralmente em um lado do rosto. A dor é frequentemente descrita como abrupta, de curta duração, em pontada e recorrente, e ocorre em áreas inervadas pelo nervo trigêmeo — o nervo responsável pela sensibilidade da face. A NT é às vezes chamada de "doença do suicídio" devido à natureza excruciante da dor e ao seu profundo impacto na saúde mental.
A condição cobra um preço alto da qualidade de vida e do bem-estar emocional dos pacientes. Dados recentes do Reino Unido mostraram que a NT mal controlada pode levar a isolamento social, depressão, perda de emprego e rupturas de relacionamentos. Estudos nos Estados Unidos também constataram que pacientes com NT apresentam maior risco de suicídio do que a população em geral. Um estudo de base populacional em Taiwan destacou de forma semelhante riscos aumentados de depressão, ansiedade e distúrbios do sono após o diagnóstico de NT.
A NT é geralmente considerada uma doença rara. Um estudo dos EUA estimou a prevalência em 4,1 por 10.000 pessoas. No entanto, estudos mais recentes do Reino Unido e da Holanda, usando registros de atenção primária, sugeriram uma incidência maior de 8 a 12,6 por 100.000 pessoas por ano. A NT também está associada à esclerose múltipla (EM) em cerca de 5% a 10% dos casos, e há aproximadamente 110.000 pessoas com EM no Reino Unido. Tumores representam um número muito pequeno de casos de NT, e também há relatos de vínculos familiares (genéticos).
Por Que Esta Pesquisa É Importante
Pacientes com dor facial quase sempre procuram primeiro seu clínico geral (GP). No entanto, até agora, surpreendentemente houve pouca pesquisa sobre se os GPs estão diagnosticando e tratando a NT de acordo com as diretrizes atuais. Este estudo — publicado no British Journal of Pain em 2023 — buscou responder a duas perguntas importantes:
- Quão comum é a neuralgia do trigêmeo na atenção primária do Reino Unido?
- Os clínicos da atenção primária estão seguindo as diretrizes oficiais para diagnosticar e tratar a condição?
A orientação atual vem de duas fontes principais. A Classificação Internacional de Cefaleias, 3ª edição (ICHD-3) define os critérios diagnósticos para NT. A diretriz de Dor Neuropática 173 do National Institute for Health and Care Excellence (NICE) recomenda que os pacientes sejam encaminhados a centros especializados se a carbamazepina — a medicação padrão-ouro — não for tolerada, for contraindicada ou for ineficaz, e se a dor for intensa ou limitar as atividades diárias. Diretrizes nacionais mais recentes também recomendam que todos os pacientes com NT realizem exames de imagem (como ressonância magnética) para descartar causas secundárias, como EM ou tumores.
Como o Estudo Foi Conduzido
Este estudo de caso multicêntrico foi realizado em cinco consultórios de GP no Reino Unido durante 2019–2020, abrangendo uma população total de pacientes de 55.842 pessoas. Os consultórios tinham 37 GPs em tempo integral e 10 enfermeiros contratados entre eles. Registros de pacientes datados de 1970 a 2020 foram revisados.
Os pesquisadores usaram dois sistemas de registros de atenção primária — EMIS e SystmOne — para buscar pacientes codificados com neuralgia do trigêmeo (NT) ou dor facial (DF). Eles buscaram códigos incluindo "transtorno do nervo trigêmeo", "neuralgia do trigêmeo" e "dor facial atípica". Os resultados iniciais identificaram 218 pacientes; após excluir 61 que não atendiam aos critérios, o grupo final do estudo incluiu 157 pacientes.
Esses 157 pacientes foram divididos em dois grupos:
- Grupo DF (n = 54): Pacientes com dor facial, incluindo códigos para "dor na face", "dor facial" e "dor facial atípica".
- Grupo NT (n = 103): Pacientes com NT diagnosticada, incluindo códigos para "neuralgia do trigêmeo SOE" (sem outra especificação), "transtornos do nervo trigêmeo" e "descompressão do nervo trigêmeo".
Após uma revisão detalhada dos registros dos pacientes, 125 pacientes tiveram um diagnóstico final de NT. Este número incluiu 102 pacientes originalmente codificados com NT, 17 pacientes inicialmente codificados com dor facial e 6 pacientes que não tinham código inicial.
Os dados demográficos dos dois grupos diferiram um pouco. No grupo DF (n = 54), as idades variaram de 34 a 86 anos, com idade mediana de 61,5; havia 12 homens e 42 mulheres. No grupo NT (n = 102 inicialmente), as idades variaram de 20 a 91, com idade mediana de 58; havia 26 homens e 76 mulheres. O grupo final de NT de 125 pacientes incluiu 95 mulheres e 30 homens, confirmando que a NT afeta mulheres com mais frequência do que homens.
Principais Achados: Diagnóstico, Medicamentos e Encaminhamentos
Prevalência: Mais Alta do Que se Pensava Anteriormente
Este estudo encontrou uma prevalência de NT de 0,223%, ou 22,3 por 10.000 pessoas. Isso é significativamente mais alto do que a estimativa mais antiga dos EUA de 4,1 por 10.000. A prevalência variou consideravelmente entre os consultórios, de 0,086% no Consultório 3 (12.803 pacientes) e 0,098% no Consultório 1 (11.209 pacientes) a um impressionante 0,364% no Consultório 5 (17.026 pacientes). O Consultório 2 (3.712 pacientes) teve uma prevalência de 0,108%, e o Consultório 4 (11.092 pacientes) teve 0,130%.
Os autores observam que essa prevalência mais alta significa que é "provável que todos os GPs encontrem tal paciente" em sua carreira — tornando essencial que os GPs saibam reconhecer e tratar a condição.
Documentação Incompleta dos Critérios Diagnósticos
Os critérios da ICHD-3 para NT exigem a documentação de sete características principais para confirmar um diagnóstico positivo. Elas incluem a lateralidade (natureza unilateral) da dor, sua distribuição ao longo dos ramos do nervo trigêmeo, a qualidade ou o caráter da dor (por exemplo, semelhante a choque elétrico, em pontada, em facada), sua intensidade (intensa), sua duração (tipicamente inferior a 2 minutos), se ocorre em crises episódicas e a presença de fatores desencadeantes.
Os resultados foram marcantes — e preocupantes. Dos 125 pacientes diagnosticados com NT:
- Apenas 7 pacientes (5,6%) tinham todos os sete critérios da ICHD-3 documentados em seus prontuários.
- Apenas 2 pacientes (1,6%) foram positivos para todos os sete sintomas.
- O número médio de sintomas registrados por paciente foi de apenas 3,7, apesar de sete serem necessários para um diagnóstico positivo de acordo com a ICHD-3.
Analisando os sintomas individuais entre os 125 pacientes com NT:
- A lateralidade foi o sintoma registrado de forma mais consistente (88,0% dos pacientes) e, entre esses, 97,3% apresentavam dor unilateral (em um lado), o que é compatível com a NT.
- Apenas 46,4% dos prontuários documentaram se a dor era episódica ou contínua; entre esses, 89,7% relataram dor episódica, consistente com a NT.
- A intensidade foi registrada em apenas 24,8% dos pacientes, embora 74,2% dos registros relatassem dor intensa — novamente compatível com os critérios da ICHD-3.
Os pesquisadores também compararam a documentação dos sintomas entre os grupos de DF e NT. Sintomas unilaterais foram registrados em 91,1% dos pacientes com DF, versus 98,9% no grupo com NT. No entanto, apenas 26,7% dos pacientes com DF apresentavam dor na distribuição do nervo trigêmeo, em comparação com 43,5% na coorte com NT. Ambos os grupos relataram, em sua maioria, dor episódica (91,7% para DF, 88,1% para NT).
A duração da dor foi raramente registrada em qualquer um dos grupos (menos de 20%). No grupo com DF, 30,0% relataram dor com duração inferior a 2 minutos, versus 47,1% no grupo com NT. O caráter da dor foi registrado em 42,6% dos pacientes com DF e em 53,9% dos pacientes com NT. Descritores de tipo neuropático que não se encaixam nos critérios de NT da ICHD-3 (como "queimação", "formigamento" e "dormência") foram documentados em 21,7% do grupo com DF e em 18,2% do grupo com NT. Outros descritores de dor, incluindo "dor surda", "sensação de toque leve" e "pressão", também foram observados. Um fator desencadeante foi registrado em 33,3% dos pacientes com DF, mas em apenas 15,8% dos pacientes com NT.
Medicação: Tratamento Padrão-Ouro Subutilizado
A carbamazepina é o medicamento de primeira linha padrão-ouro atual para NT, conforme recomendado pelo NICE. O estudo encontrou uma grande diferença entre os dois grupos nas práticas de prescrição:
- 58,8% dos pacientes codificados com NT receberam carbamazepina, em comparação com apenas 16,7% do grupo com DF.
- 38,9% do grupo com DF receberam prescrição de outros medicamentos para dor neuropática (como amitriptilina ou gabapentina), versus 23,5% no grupo com NT.
Analisando especificamente os 125 pacientes com diagnóstico final de NT:
- 53,6% receberam prescrição de carbamazepina.
- 24,0% receberam prescrição de outros medicamentos para dor neuropática (amitriptilina, gabapentina).
- 10,4% receberam prescrição de "outros" medicamentos, incluindo ciclizina, morfina oral de liberação imediata, sumatriptana e co-codamol.
- 12,0% não receberam nenhuma medicação no momento do diagnóstico inicial.
Os pesquisadores sugerem que o uso limitado de carbamazepina pode refletir a falta de familiaridade dos clínicos gerais com o medicamento, que raramente é usado para outras condições. Como a NT é uma condição de dor neuropática, eles sugerem que seria razoável considerar a amitriptilina (se não houver contraindicações) como opção de primeira linha antes que um diagnóstico formal seja confirmado.
Encaminhamentos para Atendimento Especializado
Os padrões de encaminhamento também revelaram lacunas no atendimento. Entre os pacientes com NT:
- 57 pacientes (47,4%) foram encaminhados para atendimento secundário, mas apenas 33 tinham uma carta de especialista disponível em seus registros.
- O destino de encaminhamento mais comum foi neurologia (47,4%).
- Outros encaminhamentos incluíram dentistas (12,3%), especialistas bucomaxilofaciais (12,3%), serviços de otorrinolaringologia (ORL) (10,5%) e clínicas especializadas em dor (8,8%).
- Cinco pacientes necessitaram de um segundo encaminhamento: três para neurologia, um para ORL e um para uma clínica de dor.
- Em 19 casos, os encaminhamentos foram feitos no mesmo ano da consulta inicial com o clínico geral.
Em contraste, 66,7% dos pacientes do grupo DF foram encaminhados para atendimento secundário, em comparação com apenas 38,2% daqueles codificados com NT. Isso sugere que pacientes com NT podem, na verdade, ter menos probabilidade de receber avaliação especializada do que pacientes com dor facial mais geral.
Nenhum dos pacientes desta coorte recebeu tratamento cirúrgico para sua NT. Não está claro se isso ocorreu porque o tratamento clínico foi adequado, os pacientes preferiram não operar ou a cirurgia foi considerada inadequada.
A Jornada Diagnóstica: Atrasos e Mudanças de Codificação
Vinte e dois pacientes com diagnóstico final de NT não foram inicialmente codificados com NT: cinco não tinham código inicial e 17 foram inicialmente codificados como tendo dor facial. Para 17 desses pacientes, a codificação mudou após um encaminhamento — cinco para neurologia, três para ORL, três para clínica de dor, três para serviços bucomaxilofaciais, um para neurocirurgia, um para pronto-socorro e um para um dentista. Os cinco pacientes restantes tiveram sua codificação alterada sem qualquer encaminhamento documentado, e as razões permanecem obscuras.
Essa jornada diagnóstica fragmentada é preocupante. Dados de um centro especializado de Londres mostram que o atraso médio no encaminhamento para atendimento secundário pode ser entre 4 e 7 anos, e isso pode ser significativamente estendido ainda mais em pacientes que recebem múltiplos encaminhamentos para diferentes especialidades. Os clínicos gerais tendem a encaminhar para neurologistas gerais, enquanto os cirurgiões-dentistas encaminham para equipes de cirurgia oral e bucomaxilofacial, levando a mais atrasos.
Saúde Mental e Comorbidades
O estudo constatou que 28,0% dos pacientes com NT tinham um diagnóstico concomitante de ansiedade ou depressão. Isso é notavelmente maior do que a incidência nacional de 17% na Inglaterra (com base na Pesquisa de Morbidade Psiquiátrica em Adultos de 2014), enfatizando o profundo impacto da NT na saúde mental e na qualidade de vida dos pacientes. Esses pacientes com ansiedade ou depressão representaram 12,3% de todos os pacientes encaminhados para atendimento secundário.
Curiosamente, nenhum paciente em nenhum dos grupos tinha um diagnóstico concomitante de esclerose múltipla. Os autores observam que a prevalência de NT em pacientes com EM foi relatada anteriormente em aproximadamente 4%, e a NT pode ser o sintoma de apresentação em 11% dos pacientes com EM.
O Que Isso Significa para os Pacientes
Este estudo traz várias mensagens importantes para pacientes que vivem com — ou com suspeita de ter — neuralgia do trigêmeo.
Primeiro, você não está sozinho. A prevalência de 22,3 por 10.000 pessoas é maior do que as estimativas mais antigas sugeriam, o que significa que a NT afeta mais pessoas no Reino Unido do que se reconhecia anteriormente.
Segundo, o diagnóstico pode ser incompleto. O fato de tão poucos pacientes terem todos os sete critérios diagnósticos da ICHD-3 documentados sugere que alguns pacientes podem ser diagnosticados incorretamente ou sofrer atrasos antes de receber o diagnóstico correto. Se o seu clínico geral não perguntou sobre todas as características principais da sua dor — se é unilateral, súbita, de curta duração, em pontada, intensa e desencadeada por atividades específicas — você pode querer descrever proativamente esses detalhes por conta própria.
Terceiro, as opções de tratamento podem estar sendo subutilizadas. A carbamazepina continua sendo a medicação de primeira linha e pode ser altamente eficaz para muitos pacientes. Se não lhe foi oferecida carbamazepina, ou se ela não funcionou para você, pergunte ao seu médico de família sobre alternativas como amitriptilina ou gabapentina, e se um encaminhamento para uma clínica especializada em dor ou para um neurologista poderia ajudar.
Quarto, a imagem é importante. Novas diretrizes nacionais recomendam que todos os pacientes com NT realizem exames de imagem (como ressonância magnética) para descartar causas secundárias, como EM ou tumores. Como menos da metade dos pacientes com NT neste estudo foram encaminhados para atenção secundária, muitos podem estar perdendo esta etapa importante.
Quinto, o apoio à saúde mental é essencial. Com 28% dos pacientes com NT também apresentando ansiedade ou depressão — bem acima da média nacional de 17% — é vital buscar ajuda para o impacto emocional de viver com dor crônica, não apenas para os sintomas físicos.
Limitações do Estudo
Como em qualquer pesquisa, este estudo tem limitações que devem ser consideradas ao interpretar os resultados.
Tamanho da amostra e poder estatístico: Os tamanhos das amostras foram pequenos demais para concluir uma análise estatística completa buscando diferenças significativas entre os grupos de DF e NT, particularmente na determinação das causas de diagnóstico incorreto.
Estimativa de prevalência: Os dados de prevalência não foram ajustados para fatores como pacientes que mudam de consultório, e as datas exatas em que os registros começaram não foram determinadas.
Possível viés de seleção: Os consultórios foram escolhidos com base nos estágios de um grupo de estudantes de medicina e médicos interessados em neuralgia do trigêmeo, o que poderia introduzir viés. No entanto, os estudantes foram alocados aleatoriamente em seus consultórios pela faculdade de medicina ou pelo trust de treinamento. É importante notar que quatro dos cinco consultórios ficavam em Londres, portanto, os achados podem não representar totalmente todo o Reino Unido.
Dependência de documentação: O estudo dependeu fortemente da documentação clínica, que muitas vezes era limitada. Não está claro se a falta de documentação se deveu à pressão de tempo durante as consultas ou à falta de conhecimento dos critérios diagnósticos entre os médicos de família. Algumas consultas também estavam totalmente ausentes porque os pacientes haviam mudado de consultório e suas anotações não foram transferidas.
Variabilidade entre profissionais: O estudo não determinou qual profissional atendeu cada paciente, e pode haver diferenças na anamnese, no diagnóstico e nos planos de manejo dependendo da experiência do médico.
Dois sistemas de registro: O uso de dois sistemas diferentes de registro na atenção primária (EMIS e SystmOne) pode ter introduzido diferenças na forma como os códigos foram aplicados. Nem todas as cartas da atenção secundária puderam ser identificadas, dificultando a verificação dos diagnósticos de especialistas.
Recomendações e Próximos Passos
Os autores oferecem várias recomendações concretas para melhorar o cuidado da NT em ambientes de atenção primária:
- Usar modelos específicos para a condição. Modelos padronizados ajudariam os médicos de família a documentar consistentemente os sete critérios da ICHD-3 e a melhorar a precisão diagnóstica.
- Desenvolver uma ferramenta de apoio à decisão para todos os pacientes que se apresentam com dor facial aguda na atenção primária. Isso poderia ajudar a melhorar o diagnóstico e permitir que o cuidado fosse iniciado mais cedo.
- Encaminhar todos os pacientes com NT para exames de imagem. Embora raras, causas secundárias de NT, como EM e neurinomas acústicos, devem ser excluídas. As diretrizes nacionais recomendam exames de imagem para todos os pacientes com NT, e isso deve capacitar os médicos de família a fazer encaminhamentos não urgentes para todos os pacientes com NT, a fim de garantir um diagnóstico preciso.
- Estabelecer vias de cuidado locais para que os pacientes possam ser encaminhados à atenção secundária de forma mais eficiente e para o serviço correto. A colaboração com cirurgiões-dentistas pode ser apropriada antes do manejo médico, pois a dor dentária é muito comum e pode se apresentar com sintomas semelhantes.
- Divulgar as diretrizes nacionais por meio de periódicos lidos por médicos de família e no site do Royal College of General Practitioners, para que todos os médicos de família estejam cientes das recomendações atuais.
- Realizar mais pesquisas epidemiológicas usando Bancos de Dados de Pesquisa da Prática Clínica (CPRD) para confirmar a verdadeira prevalência da NT, suas comorbidades e como ela é manejada em todo o Reino Unido.
Os pacientes também podem desempenhar um papel ativo. Em um estudo recente com grupo focal sobre NT, os próprios pacientes destacaram a necessidade de encaminhamento mais rápido para centros especializados. Se você ou um ente querido apresentar dor facial súbita, intensa e unilateral, mantenha um diário dos seus sintomas — incluindo sua qualidade (em pontada, semelhante a choque elétrico), duração, gatilhos e intensidade — e leve essas informações à sua consulta com o médico de família. Isso pode fazer uma diferença real para obter um diagnóstico preciso mais cedo.
Perguntas Frequentes
O que é neuralgia do trigêmeo e como é a dor?
A neuralgia do trigêmeo é uma condição de longo prazo que causa dor facial súbita e intensa, geralmente em um lado, na área inervada pelo nervo trigêmeo. A dor é frequentemente descrita como abrupta, de curta duração, em pontada e recorrente. Pode impactar gravemente a qualidade de vida e o bem-estar emocional, às vezes levando à depressão, isolamento social ou perda de emprego.
Quão comum é a neuralgia do trigêmeo no Reino Unido?
Um estudo de 2023 no Reino Unido, em cinco clínicas gerais, encontrou uma prevalência de 22,3 por 10.000 pessoas, que é maior do que as estimativas mais antigas dos EUA de 4,1 por 10.000. O estudo sugere que a maioria dos clínicos gerais encontrará pelo menos um paciente com neuralgia do trigêmeo durante sua carreira, portanto, a conscientização e o diagnóstico preciso são importantes.
Quais critérios diagnósticos os médicos usam para neuralgia do trigêmeo?
Os critérios da ICHD-3 listam sete características principais: dor unilateral, distribuição ao longo dos ramos do nervo trigêmeo, caráter semelhante a choque elétrico ou em pontada, intensidade grave, episódios com duração inferior a 2 minutos, ocorrendo em crises e desencadeados por fatores específicos. Em um estudo de 2023, apenas 5,6% dos pacientes tinham todas as sete documentadas em seus registros médicos.
Devo fazer uma ressonância magnética se tiver neuralgia do trigêmeo?
Diretrizes nacionais mais recentes recomendam que todos os pacientes com neuralgia do trigêmeo sejam submetidos a exames de imagem, como ressonância magnética, para descartar causas secundárias, como esclerose múltipla ou tumores. No entanto, o estudo de 2023 descobriu que menos da metade dos pacientes com NT foram encaminhados para atenção secundária, portanto, muitos podem perder essa etapa importante.
Como a neuralgia do trigêmeo afeta a saúde mental?
O estudo de 2023 descobriu que 28% dos pacientes com neuralgia do trigêmeo também tinham ansiedade ou depressão, valor superior à média nacional de 17%. A dor intensa da condição pode levar ao isolamento social, rupturas de relacionamentos e até mesmo maior risco de suicídio, portanto, buscar apoio em saúde mental é essencial juntamente com o tratamento físico.
O que devo fazer se achar que tenho neuralgia do trigêmeo?
Mantenha um diário de seus sintomas, incluindo a qualidade da dor (por exemplo, em pontada, semelhante a choque elétrico), duração, gatilhos e gravidade. Leve isso à sua consulta com o clínico geral. Considere perguntar sobre os sete critérios diagnósticos da ICHD-3, discutir carbamazepina ou outros medicamentos para dor neuropática e perguntar se um encaminhamento a um especialista ou ressonância magnética é apropriado.
Devo buscar uma segunda opinião para neuralgia do trigêmeo se meu clínico geral não me encaminhou a um especialista ou solicitou uma ressonância magnética?
Sim, uma segunda opinião pode ser valiosa. Em um estudo de 2023 no Reino Unido, menos da metade dos pacientes com neuralgia do trigêmeo foram encaminhados para atenção secundária, e apenas 5,6% tinham todos os sete critérios diagnósticos documentados. Diretrizes mais recentes recomendam ressonância magnética para todos os pacientes com NT para descartar causas secundárias, como esclerose múltipla ou tumores. Se seu clínico geral não discutiu essas etapas, uma segunda opinião pode ajudar a confirmar o diagnóstico e garantir que você receba cuidados especializados e exames de imagem apropriados. A Diagnostic Detectives Network fornece segundas opiniões independentes de especialistas.
Informações da Fonte
Original Article: "Management of trigeminal neuralgia: A multi-centre case study in general practice"
Authors: Zofia J Zakrzewska, Parinaz Hosseini-Ashrafi, Ishrat Hussain, Zachary James Moulder, Jithu Subhash, Melissa Tan, Martin Ewart Johnson, and Joanna M Zakrzewska
Journal: British Journal of Pain, 2023, Vol. 17(6), pages 606–612
DOI: 10.1177/20494637231199332
Funding: The authors received no financial support for the research, authorship, and/or publication of this article.
Conflicts of Interest: The authors declared no potential conflicts of interest.
Este artigo voltado para pacientes é baseado em pesquisas revisadas por pares. Destina-se a fins educacionais e não constitui aconselhamento médico. Consulte sempre um profissional de saúde qualificado sobre qualquer condição médica ou decisão de tratamento.
