Comprendere le cause dell'epilessia e delle crisi epilettiche per fascia d'età

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• Panoramica sull'epilessia e prevalenza
• Cause dell'epilessia nei neonati e nei bambini piccoli
• Cause dell'epilessia negli anziani
• Cause dell'epilessia negli adolescenti e negli adulti
• Epilessia genetica e comuni fattori scatenanti le crisi
• Trascrizione completa

Panoramica sull'epilessia e prevalenza

L'epilessia è un disturbo neurologico relativamente comune caratterizzato da crisi ricorrenti e non provocate. Il Dr. Tracey Milligan, MD, nota che si tratta del quarto disturbo neurologico più comune. Afferma che circa una persona su ventisei svilupperà l'epilessia nel corso della propria vita.

Le ragioni per cui una persona sviluppa l'epilessia e sperimenta la sua prima crisi epilettica variano significativamente a seconda della fascia d'età. Il Dr. Anton Titov, MD, e il Dr. Tracey Milligan, MD, discutono di come le cause sottostanti siano distintamente diverse per un neonato, un giovane adulto e un individuo anziano.

Cause dell'epilessia nei neonati e nei bambini piccoli

Il primo anno di vita è uno dei due periodi più comuni per l'esordio delle crisi epilettiche. Il Dr. Tracey Milligan, MD, spiega che le cause in questa fascia d'età sono spesso correlate a eventi circostanti il parto o a condizioni congenite.

I neonati possono subire traumi durante il parto, portando a lesioni cerebrali. Altre cause comuni includono disturbi genetici, malattie strutturali congenite del cervello e malattie metaboliche. Anche le infezioni che colpiscono il cervello possono essere un fattore scatenante per la comparsa di nuove crisi epilettiche nei bambini molto piccoli.

Cause dell'epilessia negli anziani

L'incidenza delle crisi epilettiche di nuova insorgenza aumenta drasticamente con l'avanzare dell'età. Il Dr. Tracey Milligan, MD, sottolinea che il momento più comune in cui una persona sviluppa l'epilessia è in realtà dopo i 75 anni, cosa che sorprende molti pazienti.

Negli anziani, l'epilessia è principalmente dovuta a traumi accumulati o danni al cervello nel tempo. Le cause più frequenti sono l'ictus e altre forme di danno vascolare cerebrale. Un precedente trauma cranico può anche manifestarsi come epilessia in età avanzata. Inoltre, le malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer sono una causa significativa, poiché il cervello che invecchia diventa più suscettibile alle crisi.

Cause dell'epilessia negli adolescenti e negli adulti

Sebbene le persone possano sviluppare l'epilessia in qualsiasi momento, le cause durante gli anni dell'adolescenza e dell'età adulta sono diverse. Il Dr. Tracey Milligan, MD, indica che una causa genetica o congenita è spesso alla base delle crisi che si manifestano per la prima volta negli anni dell'adolescenza, nei vent'anni o persino nei primi trent'anni.

Un gene difettoso può essere stato presente fin dalla nascita ma non si manifesta con crisi cliniche fino a questa fase successiva dello sviluppo cerebrale. Altre cause importanti di nuove crisi epilettiche negli adulti includono traumi cranici e tumori cerebrali. Il Dr. Anton Titov, MD, sottolinea l'importanza di indagare la struttura del cervello per identificare una potenziale causa ogni volta che un paziente presenta una prima crisi.

Epilessia genetica e comuni fattori scatenanti le crisi

Le cause genetiche dell'epilessia sono sorprendentemente comuni e possono spiegare molti casi che si manifestano nella giovane età adulta. La dottoressa Tracey Milligan, MD, discute di come specifici eventi della vita possano scatenare una prima crisi in una persona geneticamente predisposta.

I fattori scatenanti comuni includono una significativa privazione del sonno, l'uso di alcol e livelli elevati di stress. Utilizza l'esempio di uno studente universitario, il cui nuovo stile di vita lontano da casa combina tutti questi fattori, potenzialmente scatenando una prima crisi. Questo si osserva spesso in specifiche sindromi come l'epilessia mioclonica giovanile, dove la predisposizione genetica esiste da anni ma diventa clinicamente evidente solo quando vengono introdotti questi trigger esterni.

Trascrizione completa

Dott. Anton Titov, MD: L'epilessia è un problema medico relativamente comune. L'epilessia è anche chiamata disturbo da crisi epilettiche. Quali sono le cause principali delle crisi epilettiche di nuova insorgenza? Le cause delle crisi epilettiche di nuova insorgenza sono diverse nelle diverse fasce d'età?

Dott.ssa Tracey Milligan, MD: L'epilessia è uno dei disturbi neurologici più comuni. È il quarto disturbo neurologico più comune. Un paziente su ventisei svilupperà l'epilessia nel corso della sua vita.

Perché sviluppano l'epilessia? Perché hanno la loro prima crisi epilettica? Dipende davvero dalla fascia d'età.

Ci sono due periodi più comuni in cui i pazienti sviluppano l'epilessia. Un periodo è durante il primo anno di vita di una persona.

Si tratta di neonati che subiscono un trauma durante il parto. Ci sono anche bambini piccoli con una causa genetica o congenita per l'epilessia. La causa delle crisi epilettiche può essere una malattia metabolica o una malattia strutturale del cervello. Un danno al cervello o un'infezione possono causare l'epilessia. Altri danni verificatisi durante il parto possono anch'essi causare l'epilessia.

Il secondo periodo più comune in cui i pazienti sviluppano l'epilessia è dopo i 60 anni. L'incidenza delle crisi epilettiche aumenta con l'avanzare dell'età. Il momento più comune in cui i pazienti sviluppano l'epilessia nel corso della loro vita è dopo i 75 anni.

Molti pazienti non se ne rendono conto. È più comune sviluppare l'epilessia man mano che le persone invecchiano rispetto a qualsiasi altro momento della vita.

Questi sono i motivi per cui i pazienti sviluppano l'epilessia quando sono anziani. È principalmente dovuto a qualche trauma subito dal cervello nel tempo. Potrebbe essere un trauma cranico o un ictus. Il trauma potrebbe essere un danno vascolare cerebrale. Il trauma potrebbe essere il risultato di qualcosa accaduto in precedenza nella vita.

Man mano che il cervello invecchia, diventa più suscettibile all'aver una crisi epilettica. A volte i pazienti sviluppano l'epilessia come risultato di un disturbo neurodegenerativo come il morbo di Alzheimer.

Questi sono i due periodi più comuni in cui i pazienti sviluppano le crisi epilettiche. Ma i pazienti possono sviluppare crisi epilettiche per tutta la vita. Le persone possono sviluppare crisi epilettiche in qualsiasi momento della vita.

Nell'adolescenza e nella giovane età adulta, la causa più comune di epilessia è una causa genetica o congenita. Il cervello cambia costantemente per tutta la nostra vita. Potrebbe essere che un gene difettoso fosse presente già prima della nascita. Ma quel gene potrebbe non manifestarsi con una crisi epilettica fino all'adolescenza o ai vent'anni. Le crisi possono apparire talvolta anche nei primi trent'anni.

Un trauma al cervello è un'altra ragione per cui i pazienti sviluppano l'epilessia nell'adolescenza, nei vent'anni, nei trent'anni, nei quarant'anni, nei cinquant'anni. I tumori cerebrali sono anche una causa di crisi epilettiche di nuova insorgenza durante l'età adulta.

Dott. Anton Titov, MD: Quando i pazienti sviluppano crisi epilettiche, vogliamo esaminare la struttura del cervello.

Dott.ssa Tracey Milligan, MD: Vogliamo vedere se possiamo identificare una causa. Ma a volte l'epilessia è spiegata dalla genetica del paziente. Sembra che le cause genetiche dell'epilessia siano così comuni. Questa è una causa comune di epilessia anche quando i pazienti sviluppano la loro prima crisi epilettica nell'adolescenza, nei vent'anni e nei trent'anni.

Dott. Anton Titov, MD: Quali eventi solitamente innescano la manifestazione di un problema genetico? Quali eventi accadono ai pazienti che possono scatenare una crisi epilettica in una persona geneticamente suscettibile?

Dott.ssa Tracey Milligan, MD: Siamo ora a Boston. A Boston abbiamo molti college e università. Un tipico paziente che vediamo nel pronto soccorso di Boston è uno studente universitario. Questo studente è ora al college e dorme meno. Forse questo studente sta bevendo alcol.

La privazione del sonno, il consumo di alcol, lo stress derivante dall'essere lontani da casa e dalla vita universitaria possono scatenare una crisi epilettica in una persona geneticamente suscettibile all'epilessia.

Esiste una sindrome chiamata epilessia mioclonica giovanile. A volte osserviamo pazienti che hanno avuto questo disturbo genetico per tutta la vita. Poi però arrivano al college e si trovano ad affrontare questi ulteriori fattori di stress nella loro vita. Inoltre sono più grandi.

Dr. Anton Titov, MD: È in quel momento che i pazienti con epilessia mioclonica giovanile presentano per la prima volta una crisi epilettica clinica.