Comprender la aterosclerosis: guía para pacientes sobre las imágenes no invasivas de la composición de la placa y la actividad de la enfermedad

Índice

• Puntos clave
• Antecedentes: por qué es importante esta investigación
• Cómo se realizó esta revisión
• Cómo causa la aterosclerosis infartos de miocardio e ictus
• Placa aterosclerótica estable frente a inestable
• Estrategias de imagen actuales y sus limitaciones
• Imagen de las arterias carótidas
• Imagen de las arterias coronarias
• Implicaciones clínicas
• Limitaciones de estos métodos de imagen
• Recomendaciones para los pacientes
• Preguntas frecuentes
• Información de la fuente

Puntos clave

• La rotura de la placa causa el 60-70% de los infartos de miocardio agudos y aproximadamente el 90% de los ictus isquémicos.
• La mayoría de los infartos de miocardio se producen en lugares con un estrechamiento inferior al grave, por lo que es importante obtener imágenes de la biología de la placa.
• Una puntuación de calcio coronario de cero es tranquilizadora: en un metaanálisis, solo el 0,47% de estos pacientes sufrió un evento cardiovascular.
• En el ensayo SCOT-HEART, la atención guiada por angio-TC redujo el infarto de miocardio mortal o no mortal a los cinco años.
• Las estatinas redujeron la inflamación de la pared arterial en la PET con FDG en un metaanálisis de 7 estudios con 287 participantes.

Antecedentes: Por qué es importante esta investigación

La enfermedad cardiovascular sigue siendo una de las principales causas de muerte y discapacidad en todo el mundo, lo que supone una carga importante para los sistemas de salud. La aterosclerosis es el principal proceso patológico detrás de la cardiopatía isquémica y la enfermedad cerebrovascular (afecciones causadas por la reducción del flujo sanguíneo al corazón o al cerebro). Es un proceso sistémico y multifocal que a menudo comienza temprano en la vida y tiene una larga fase silenciosa antes de que aparezcan los síntomas.

Los síntomas varían según el aspecto de la placa. Por ejemplo, la enfermedad de las arterias coronarias obstructiva puede causar isquemia miocárdica (reducción del flujo sanguíneo al músculo cardíaco) y angina de pecho (dolor torácico), generalmente asociados con la placa estable. Pero la placa aterosclerótica inestable es propensa a la rotura o erosión abrupta. Esto puede ser clínicamente silencioso, pero puede dar lugar a una oclusión vascular trombótica (un coágulo sanguíneo que bloquea la arteria), lo que conduce a un ictus agudo o a un infarto de miocardio (infarto de miocardio).

Las técnicas de imagen modernas ahora hacen posible, por primera vez, visualizar directamente y de forma no invasiva la placa en las arterias carótidas y coronarias. Esto permite evaluar la composición de la placa y la actividad de la enfermedad, en lugar de solo observar cuán bloqueada está una arteria. La revisión analiza cómo estos enfoques novedosos podrían diferenciar los patrones estables de los inestables de aterosclerosis y complementar las técnicas de imagen existentes, mejorando en última instancia la atención.

Cómo se realizó esta revisión

Este artículo es una revisión de vanguardia, no un nuevo ensayo clínico. Los autores, del British Heart Foundation Centre for Cardiovascular Science de la Universidad de Edimburgo y del Translational and Molecular Imaging Institute de la Icahn School of Medicine at Mount Sinai, Nueva York, recopilaron e interpretaron la investigación existente sobre imágenes no invasivas de la placa aterosclerótica.

Se centraron en aplicaciones tanto carotídeas como coronarias y examinaron varias modalidades de imagen: ultrasonido, tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM) y tomografía por emisión de positrones (PET). La revisión analiza cómo estas técnicas evalúan la composición de la placa (como el núcleo lipídico, la capa fibrosa, la calcificación y la hemorragia) y la actividad de la enfermedad (como la inflamación y la infiltración de macrófagos). Los autores también resumieron los datos de estudios clínicos clave y metaanálisis para respaldar sus conclusiones.

Cómo la aterosclerosis causa infartos de miocardio e ictus

La aterosclerosis es un proceso inflamatorio que afecta la capa interna de las arterias (la íntima). Implica una extensa deposición de lípidos (grasa), formación de células espumosas y migración de células musculares lisas vasculares. La placa resultante puede comportarse de dos maneras:

• Enfermedad estable: La placa causa un estrechamiento luminal progresivo, isquemia y síntomas como angina estable.
• Enfermedad inestable: La placa se rompe abruptamente, causando formación de trombo (coágulo), oclusión vascular e infarto de miocardio o cerebral.

La rotura de la placa es la principal forma en que la aterosclerosis causa eventos clínicos. Representa del 60% al 70% de los infartos de miocardio agudos y aproximadamente el 90% de los ictus isquémicos.

Es importante destacar que, aunque la angina estable y los síntomas de isquemia cardíaca se asocian con un estrechamiento grave de las arterias coronarias, la mayoría de los infartos de miocardio en realidad ocurren en sitios de placa de ateroma no obstructiva, áreas que tenían un estrechamiento menos que grave en la angiografía previa. Por eso el enfoque tradicional de simplemente buscar bloqueos no es suficiente.

Placa aterosclerótica estable vs. inestable

Las placas inestables que tienen un alto riesgo de rotura a veces se denominan “placas vulnerables”. Tienen características patológicas distintivas:

• Lesiones estables: Capa fibrosa gruesa, macrocalcificación (grandes depósitos de calcio) y tejido fibroso extenso.
• Placas vulnerables: Núcleo necrótico (muerto) grande, capa fibrosa muy fina (menos de 65 micrómetros), inflamación (principalmente infiltración de macrófagos), remodelado positivo (la arteria se expande hacia afuera en lugar de estrecharse), neoangiogénesis (crecimiento de nuevos vasos sanguíneos), hemorragia intraplaca (sangrado dentro de la placa) y microcalcificación (puntos diminutos de calcio).

Curiosamente, las lesiones culpables (las placas que causan eventos) a menudo se asocian con un área grande de placa, pero con frecuencia tienen una estenosis luminal de menos del 75% debido al remodelado positivo. Estas características adversas a menudo coexisten en una estructura llamada fibroateroma de capa fina. Cada una de estas características representa un objetivo potencial para la imagen.

Los primeros intentos de identificar placas vulnerables utilizaron imágenes invasivas, como el ultrasonido intravascular (IVUS), la tomografía de coherencia óptica y la espectroscopia de infrarrojo cercano. Estas proporcionan un detalle excelente, pero no pueden utilizarse fácilmente para examinar todo el árbol coronario o carotídeo en pacientes de bajo riesgo.

Un estudio invasivo de referencia, PROSPECT, incluyó a 697 pacientes con síndromes coronarios agudos y realizó IVUS con histología virtual de tres vasos (VH-IVUS). Los investigadores identificaron 596 placas de alto riesgo (fibroateromas de capa fina definidos por VH-IVUS). Sin embargo, después de 3 años de seguimiento, solo se produjeron 21 infartos de miocardio. Esto significa que la mayoría de las placas vulnerables se curan o se rompen de forma subclínica sin causar eventos clínicos graves. Los autores argumentan que obtener imágenes de lechos vasculares completos de forma no invasiva puede ser más útil: aunque es poco probable que las placas individuales causen un evento, los pacientes que desarrollan patrones inestables de enfermedad tienen un riesgo general más alto.

Estrategias de imagen actuales y sus limitaciones

Durante muchas décadas, el enfoque clínico de la aterosclerosis se ha centrado en la detección de estenosis obstructivas (bloqueos). En las arterias carótidas, el grado de estrechamiento, medido por ultrasonido, angio-TC o angiorresonancia magnética, se utiliza para decidir si un paciente necesita revascularización quirúrgica (como la endarterectomía carotídea).

Pero una estenosis grave solo proporciona una predicción modesta de eventos futuros, especialmente en personas sin síntomas. En las arterias coronarias, la angio-TC coronaria puede evaluar directamente la gravedad de la estenosis, a menudo con la ayuda de la reserva fraccional de flujo derivada de la tomografía computarizada. Las imágenes de perfusión de estrés miocárdico y la ecocardiografía de estrés detectan las consecuencias de los bloqueos en el músculo cardíaco.

Sin embargo, los ensayos COURAGE y BARI-2D demostraron que la intervención coronaria percutánea (ICP, o angioplastia/colocación de stent) no logró reducir el riesgo de infarto de miocardio a pesar de aliviar eficazmente la isquemia. Esto sugiere que la relación entre el estrechamiento obstructivo, la isquemia y los resultados adversos no es simple y puede no ser causal. Por lo tanto, el interés se ha desplazado hacia la obtención de imágenes de la carga de placa aterosclerótica y del tipo de placa.

Las imágenes de carga de placa aterosclerótica se basan en la idea de que cuanta más placa tiene un paciente, más probable es que una se rompa. En las arterias carótidas, las evaluaciones de la carga de placa derivadas del ultrasonido mejoran la predicción del riesgo más allá de las puntuaciones de riesgo cardiovascular tradicionales. En las arterias coronarias, la puntuación de calcio coronario por TC cuantifica los depósitos calcificados macroscópicos y actúa como un sustituto de la carga aterosclerótica coronaria total.

Un gran estudio observacional de 25 253 pacientes en los Estados Unidos, con un seguimiento medio de 6,8 años, demostró que la supervivencia variaba significativamente según la extensión de la calcificación de las arterias coronarias (CAC) (p < 0,0001). Las tasas de supervivencia fueron:

• 99,4 % para una puntuación de CAC de 0
• 94,7 % para una puntuación de CAC de 400 a 699
• 87,8 % para una puntuación de CAC de 1 000 o más

Múltiples estudios han examinado tasas de eventos muy bajas en pacientes con un CAC de cero. Un metaanálisis de Sarwar y colaboradores analizó 13 estudios con 71 595 pacientes asintomáticos. Encontraron que el 0,47 % de los pacientes sin CAC tuvo un evento cardiovascular durante el seguimiento, en comparación con el 4,14 % entre aquellos con CAC.

Sin embargo, la puntuación de calcio coronario proporciona un sustituto de la carga de placa aterosclerótica con una dosis de radiación relativamente baja (aproximadamente 1 mSv), pero cuantifica específicamente las placas calcificadas, que en sí mismas tienen relativamente pocas probabilidades de causar eventos. Esto ha llevado a la idea de que las imágenes también deben considerar el tipo de placa, tanto la composición anatómica como la actividad molecular de la enfermedad.

Imagen de las arterias carótidas

La enfermedad cerebrovascular es una de las principales causas de muerte y la causa más importante de discapacidad a nivel mundial. Muchos factores de riesgo son similares a los de la enfermedad de las arterias coronarias. Debido a que las arterias carótidas son grandes, están cerca de la superficie y son relativamente inmóviles, son más fáciles de visualizar que las arterias coronarias. Por lo tanto, la mayoría de las técnicas novedosas de imagen de placa se prueban primero en las carótidas, y los investigadores pueden validar los hallazgos de imagen con el tejido extraído durante la cirugía de endarterectomía carotídea.

Imagen de la composición de la placa

El ultrasonido se utiliza ampliamente para medir la estenosis carotídea, pero su capacidad para evaluar la composición de la placa es limitada. Puede distinguir entre placas heterogéneas ecolúcidas (que sugieren enfermedad inestable) y placas ecogénicas (que sugieren lesiones calcificadas y estables), pero esta distinción aún no se utiliza clínicamente.

La angio-TC proporciona imágenes anatómicas de alta resolución y puede ser útil cuando el ultrasonido es difícil, pero requiere radiación y contraste yodado. Generalmente se prefiere la angiorresonancia magnética porque es más sensible y específica.

La imagen por resonancia magnética (RM) es particularmente adecuada para la caracterización de la placa debido a su contraste de tejidos blandos. Las técnicas rápidas de RM de sangre negra de alta resolución suprimen la señal de la sangre y proporcionan vistas detalladas de la pared del vaso y la composición de la placa. La RM multiespectral puede clasificar la placa en diferentes tipos de tejido, cuantificar el contenido de lípidos e identificar una capa fibrosa rota. El contraste con gadolinio mejora la capacidad de discriminar el núcleo lipídico de la capa fibrosa suprayacente. Las técnicas potenciadas en T1 son especialmente buenas para identificar la hemorragia intraplaca y la trombosis luminal porque la metahemoglobina, un producto de degradación de la hemoglobina, amplifica la señal T1 en áreas de trombo o hemorragia recientes.

La RM también puede dirigirse a la inflamación de la placa utilizando partículas superparamagnéticas ultrapequeñas de óxido de hierro (USPIO). Estas partículas se inyectan por vía intravenosa y son captadas por los macrófagos. El efecto T2* produce una pérdida de señal (hipointensidad) en áreas con infiltración activa de macrófagos. Se ha demostrado una mayor captación de USPIO en placas carotídeas culpables después de un ictus y en estenosis carotídeas asintomáticas en comparación con vasos no culpables o sanos. Todavía se necesitan ensayos más amplios para establecer el papel clínico de las USPIO.

Las características adversas de la placa identificadas por resonancia magnética se asocian con eventos futuros. En un estudio de Takaya y colaboradores en pacientes asintomáticos con estenosis carotídea del 50% al 70%, las arterias con capas fibrosas adelgazadas o rotas, hemorragia intraplaca y un gran núcleo lipídico se asociaron con eventos cerebrovasculares posteriores. Esto se confirmó en una revisión sistemática de 9 estudios. Es importante destacar que las características adversas de la placa carotídea también se asocian con eventos clínicos que se originan en las arterias coronarias, lo que resalta que la aterosclerosis es una enfermedad sistémica.

Imagenología de la actividad de la enfermedad

La imagenología híbrida por PET combina un escáner de PET con TC o RM para superponer la actividad molecular sobre las imágenes anatómicas. Se inyecta un marcador radiactivo por vía intravenosa, se acumula donde el proceso de la enfermedad está activo y emite positrones que se detectan y localizan.

El marcador más común es la 18F-fluorodesoxiglucosa (18F-FDG), que marca las células con un alto metabolismo de la glucosa, incluidas las células inflamatorias activadas. El aumento de la captación de 18F-FDG en la placa carotídea se corresponde estrechamente con la infiltración de macrófagos, lo que la convierte en un marcador indirecto de la inflamación vascular. Los estudios han demostrado un aumento de la actividad de 18F-FDG en las placas carotídeas culpables después de un evento cerebrovascular en comparación con la arteria carótida opuesta. Otros trabajos que utilizaron 18F-fluoromisonidazol demostraron que las placas carotídeas sintomáticas son más hipóxicas (bajo oxígeno) que las lesiones asintomáticas, y la hipoxia contribuye al aumento de la captación de FDG.

La captación de 18F-FDG en las carótidas se correlaciona con el riesgo cardiovascular previsto, aunque a veces no logra discriminar entre las lesiones culpables y las no culpables. En un estudio retrospectivo de 309 pacientes que se sometieron a PET-TC con FDG (principalmente por sospecha de cáncer), la captación en la aorta ascendente fue un predictor de eventos futuros de enfermedad coronaria, independientemente de las puntuaciones de riesgo de Framingham.

La 18F-FDG también se ha utilizado para monitorizar el tratamiento. Un metaanálisis de 7 estudios con 287 participantes encontró que el tratamiento con estatinas se asoció con una reducción significativa de la inflamación de la pared arterial, medida por la relación tejido-fondo (TBR) en la PET-TC con FDG.

Sin embargo, la FDG es un análogo de la glucosa y no es del todo específica para la inflamación. Se están investigando marcadores más específicos para la inflamación:

• El DOTATATE se dirige al receptor de somatostatina subtipo 2, abundante en los macrófagos proinflamatorios M1. Pedersen y colaboradores demostraron un aumento de la captación de 64Cu-DOTATATE en la placa carotídea, con una captación que se correlaciona con la carga de macrófagos en la histología. Tarkin y colaboradores encontraron un aumento de la captación de 68Ga-DOTATATE en las placas carotídeas culpables, y este marcador pareció superar a la 18F-FDG.
• Los marcadores de la proteína translocadora de 18 kDa (TSPO), como el 11C-PK11195, se dirigen a una proteína que se encuentra en la membrana mitocondrial externa de los macrófagos. El 11C-PK11195 muestra un aumento de la captación en las placas carotídeas culpables después de un ictus, independientemente de la estenosis, y se correlaciona con la carga de células inflamatorias en la histología. Puede distinguir la placa recientemente sintomática de la asintomática y mejora la estratificación del riesgo. Sin embargo, tiene una alta unión inespecífica y una vida media corta (unos 20 minutos), lo que requiere un ciclotrón in situ. Los marcadores TSPO de segunda generación han sido decepcionantes porque la unión varía con el polimorfismo genético rs6971. Los marcadores de tercera generación están en evaluación.

Imagenología de las arterias coronarias

La angio-TC coronaria (ATC) está ahora bien establecida para la evaluación no invasiva de la sospecha de enfermedad de las arterias coronarias. Dos grandes ensayos controlados aleatorizados respaldan su uso:

SCOT-HEART: El uso de la ATC aumentó la certeza diagnóstica, cambió el tratamiento clínico y redujo el infarto de miocardio mortal o no mortal a los 5 años en comparación con la atención estándar. La diferencia fue de 2.3% versus 3.9% (cociente de riesgos instantáneos [CRI]: 0.59; intervalo de confianza [IC] del 95%: 0.41 a 0.84).

PROMISE: Este ensayo reclutó a una población de menor riesgo y tuvo un seguimiento más corto de 25 meses. No hubo diferencias en la variable principal de valoración compuesta (muerte, infarto de miocardio, hospitalización por angina inestable o complicación mayor del procedimiento). Sin embargo, a los 12 meses, el riesgo de muerte o infarto de miocardio no mortal fue menor en el grupo de ATC en comparación con el grupo de imagenología de estrés, con un cociente de riesgos instantáneos de 0.66.

La ATC coronaria también puede evaluar las características adversas de la placa similares a las observadas en las carótidas, incluido el remodelado positivo, la placa de baja atenuación, el signo del servilletero y la calcificación puntiforme. Sin embargo, la revisión se centra en cómo los marcadores de PET pueden añadir información molecular a la anatomía de la TC o la RM. Si bien la imagenología coronaria es técnicamente más difícil que la imagenología carotídea debido al pequeño tamaño y al movimiento constante de las arterias coronarias, los avances en los sistemas híbridos PET/TC y PET/RM están permitiendo la evaluación de la biología de la placa en el lecho coronario.

Implicaciones clínicas

Los autores enfatizan que estas técnicas no invasivas tienen el potencial de mejorar la estratificación del riesgo más allá de las simples medidas de estenosis o puntuación de calcio. Las implicaciones clave son:

• Los pacientes con características de placa inestable, incluso sin estrechamiento grave, pueden tener un mayor riesgo de eventos futuros, y la imagenología podría identificar a estos pacientes antes.
• La imagenología de la actividad de la enfermedad (como la inflamación) puede monitorizar la respuesta a las terapias preventivas. El metaanálisis de PET con FDG que muestra que las estatinas reducen la inflamación de la pared arterial es un ejemplo poderoso.
• Debido a que la aterosclerosis es sistémica, la detección de placa inestable en las arterias carótidas también puede indicar un mayor riesgo de eventos coronarios, y viceversa.
• La combinación de la imagenología anatómica (TC o RM) con la imagenología molecular (PET) proporciona una imagen más completa: la composición de la placa, la carga de placa aterosclerótica y la actividad de la enfermedad, todo en una sola evaluación.

Sin embargo, los autores señalan que existen pocos datos aleatorizados, más allá del ensayo SCOT-HEART, que demuestren que el tratamiento guiado por imágenes mejore los resultados. Esto explica por qué las guías actuales hacen recomendaciones relativamente débiles para muchos de estos enfoques emergentes.

Limitaciones de estos enfoques de imagen

La revisión es cuidadosa al reconocer limitaciones importantes:

• Pocos ensayos aleatorizados de resultados. La mayor parte de la evidencia proviene de estudios observacionales o pequeños ensayos mecanicistas. SCOT-HEART es el principal ensayo aleatorizado que muestra mejores resultados con un enfoque de imagen moderno.
• La mayoría de las placas vulnerables nunca causan eventos. Como mostró PROSPECT, solo un pequeño número de placas de alto riesgo conducen a infartos de miocardio durante el seguimiento. Por lo tanto, obtener imágenes de más placas puede llevar a un sobretratamiento si se interpreta a nivel de placa individual.
• Limitaciones de los trazadores. La 18F-FDG no es específica para la inflamación, los trazadores TSPO están limitados por el polimorfismo genético y las vidas medias cortas, y muchos trazadores aún no están aprobados para uso humano rutinario.
• Desafíos técnicos. La obtención de imágenes coronarias es difícil debido al movimiento cardíaco y respiratorio, el pequeño tamaño de los vasos y la necesidad de una alta resolución espacial. La exposición a la radiación sigue siendo una preocupación, aunque la puntuación de calcio coronario es de dosis baja (alrededor de 1 mSv).
• Las técnicas de USPIO y RM aún requieren ensayos clínicos más amplios antes de convertirse en herramientas clínicas estándar.
• La validación histológica es más fácil en las carótidas (donde la cirugía proporciona tejido), pero dicha validación rara vez es posible en las coronarias.

Recomendaciones para los pacientes

Si usted o un ser querido están preocupados por el riesgo de infarto de miocardio o ictus, esta revisión ofrece varias conclusiones prácticas:

1. Hable con su médico sobre sus factores de riesgo. La hipertensión arterial, el colesterol alto, el tabaquismo, la diabetes y los antecedentes familiares contribuyen a la aterosclerosis. Las imágenes pueden añadir información más allá de las puntuaciones de riesgo tradicionales.
2. Comprenda que una prueba de esfuerzo normal o una placa no calcificada no significan riesgo cero. Una puntuación de calcio de cero es tranquilizadora pero no una garantía: el 0,47 % de las personas sin CAC aún tuvieron un evento cardiovascular en el metaanálisis de Sarwar.
3. Pregunte acerca de las imágenes avanzadas si ha tenido un ictus o un ataque isquémico transitorio (AIT). Las imágenes de RM y PET de las arterias carótidas a veces pueden identificar características de placa inestable y guiar el tratamiento.
4. Si tiene enfermedad de las arterias coronarias, hable con su cardiólogo sobre la angio-TC coronaria. SCOT-HEART mostró que el tratamiento guiado por angio-TC redujo los infartos de miocardio en comparación con la atención estándar.
5. No omita el tratamiento con estatinas solo porque se sienta bien. Las estatinas no solo reducen el colesterol, sino que también disminuyen la inflamación de la pared arterial, como lo demuestran los estudios de imagen con FDG PET.
6. Sepa que los síntomas importan. El dolor en el pecho, la dificultad para respirar, la debilidad repentina o la dificultad para hablar justifican atención médica inmediata, incluso si las imágenes previas mostraron solo un estrechamiento leve.
7. Manténgase informado. Estas técnicas de imagen están evolucionando rápidamente. Lo que es experimental hoy puede convertirse en atención estándar mañana.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la aterosclerosis y cómo causa infartos de miocardio e ictus?

La aterosclerosis es un proceso inflamatorio dentro de las paredes de las arterias, con depósitos de grasa y acumulación de placa. La placa estable estrecha las arterias gradualmente, causando síntomas como angina. La placa inestable puede romperse de forma abrupta, formando un coágulo que bloquea el flujo sanguíneo, lo que lleva a un infarto de miocardio o a un ictus. La rotura de la placa causa la mayoría de los infartos de miocardio y aproximadamente el 90% de los ictus isquémicos.

¿Por qué podría mi médico recomendar una tomografía computarizada de mis arterias coronarias?

La angio-TC coronaria proporciona imágenes detalladas de las obstrucciones arteriales y de la placa. En el ensayo SCOT-HEART, el uso de la angio-TC cambió el tratamiento y redujo los infartos de miocardio mortales o no mortales a los cinco años en comparación con la atención estándar. Su médico puede utilizarla para evaluar tanto el estrechamiento como las características de la placa, lo que ayuda a guiar las decisiones de tratamiento.

¿Qué es una puntuación de calcio coronario y qué significa una puntuación de cero?

La puntuación de calcio mide la placa calcificada en las arterias coronarias. En un metaanálisis de 71 595 pacientes asintomáticos, el 0.47% de aquellos con una puntuación de calcio de cero tuvo un evento cardiovascular durante el seguimiento, en comparación con el 4.14% en aquellos con calcio. Un valor de cero es tranquilizador, pero no es una garantía de riesgo cero.

¿Pueden las imágenes indicar si mi placa es inestable y es probable que se rompa?

Las tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y tomografías por emisión de positrones avanzadas pueden identificar características de la placa vulnerable, como una capa fibrosa fina, inflamación o hemorragia intraplaca. Sin embargo, el estudio PROSPECT encontró que la mayoría de las placas vulnerables no causan eventos durante el seguimiento. Las imágenes pueden ayudar a evaluar el riesgo general, pero el comportamiento individual de la placa sigue siendo impredecible.

¿Qué es la imagen PET con FDG y cómo se utiliza para el riesgo cardiovascular?

La PET con FDG utiliza un trazador radiactivo que marca las células con un alto metabolismo de la glucosa, incluidas las células inflamatorias activadas en la placa arterial. El aumento de la captación de FDG indica inflamación vascular. Un metaanálisis de 7 estudios con 287 participantes encontró que el tratamiento con estatinas se asoció con una reducción significativa de la inflamación de la pared arterial en la PET con FDG.

¿Están estas pruebas avanzadas de imagen de placa ampliamente disponibles en la atención de rutina?

La mayoría de estas técnicas aún están surgiendo. La angio-TC coronaria está bien establecida, pero muchos enfoques de PET y RM aún no son estándar. La revisión señala que existen pocos ensayos aleatorizados de resultados más allá de SCOT-HEART, por lo que las guías hacen recomendaciones relativamente débiles para muchos de estos métodos. La disponibilidad varía según el centro.

Si he tenido un ictus o un ataque isquémico transitorio, ¿qué imágenes avanzadas podrían ayudar a evaluar mis arterias carótidas?

La imagen por RM puede caracterizar la composición de la placa carotídea y detectar características como una capa fibrosa rota o una hemorragia intraplaca, que se asocian con futuros eventos cerebrovasculares. Los trazadores de PET como la FDG pueden medir la inflamación. Estas técnicas pueden ayudar a identificar la placa inestable y guiar el tratamiento, aunque todavía se necesitan ensayos más amplios.

¿Debería obtener una segunda opinión si mi puntuación de calcio en la TC es cero pero todavía tengo síntomas o factores de riesgo?

Una puntuación de calcio de cero es tranquilizadora, pero no es una garantía de riesgo cero. En un metaanálisis de 71 595 pacientes asintomáticos, el 0.47% de aquellos con una puntuación de cero todavía tuvo un evento cardiovascular durante el seguimiento. Las imágenes avanzadas, como la angio-TC o la PET, pueden detectar placas no calcificadas o inflamadas que una puntuación de calcio no detecta. Si tiene síntomas o un riesgo alto a pesar de una puntuación de cero, una segunda opinión puede ayudar a aclarar si se necesitan más imágenes o un tratamiento diferente. Diagnostic Detectives Network proporciona segundas opiniones expertas independientes.

Información de la fuente

Este artículo para pacientes se basa en la siguiente publicación revisada por pares:

Original title: Noninvasive Imaging to Assess Atherosclerotic Plaque Composition and Disease Activity: Coronary and Carotid Applications

Authors: Marwa Daghem, MBChB; Rong Bing, MBBS; Zahi A. Fayad, BSEE, MSE, PhD; Marc R. Dweck, BSc, MBChB, PhD

Journal: JACC: Cardiovascular Imaging, Volume 13, No. 4, April 2020, pages 1055–1068

Publisher: Elsevier on behalf of the American College of Cardiology Foundation

DOI: 10.1016/j.jcmg.2019.03.033

Access: This is an open access article under the CC BY-NC-ND license (http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/).

Este artículo para pacientes se basa en investigaciones revisadas por pares y tiene fines educativos. No reemplaza el consejo médico individualizado de un proveedor de atención médica calificado.