目录
- 要点
- 背景：地球上的伤口
- 盖亚假说：地球是活的吗？
- 人类即癌症概念：从隐喻到假设
- 主要发现：人类历史如何反映肿瘤生长
- 城市：景观上的肿瘤
- 转移：殖民与沿海定居
- 生态系统破坏：吞噬宿主的肿瘤
- 反对与否认：为何部分专家持抗拒态度
- 临床意义：这对我们的未来意味着什么
- 建议：如何像健康身体一样行动
- 常见问题
- 信息来源
要点
- 该理论将人类文明对地球的影响比作恶性肿瘤，引用了城市蔓延和殖民扩张等相似之处。
- 支持者认为人类符合“无公认的临床术语对应表达，属于生态学隐喻”的特征，并建议将我们的物种重新命名为 Homo ecophagus。
- 主要证据包括早期迁徙、自然人口控制机制的丧失、城市增长以及类似于转移的环境破坏。
- 批评者认为地球并非真正的有机体，且癌症并非单一疾病，从而削弱了这种类比。
- 文章提出，接受这一诊断可能会促使人们自我克制，并采取恢复地球健康的行为。
背景：世界上的伤口
当人体皮肤上的斑点变色、变硬或粗糙、隆起或溃烂、出血、脱屑、结痂且无法愈合时，就应咨询医生。这些是皮肤癌的早期迹象。原文以这一警告开篇，随后引导我们从太空观察地球——宇航员和卫星所见的景象令人不安地酷似癌症患者的皮肤状况。
自然轮廓转变为几何形状的农田、蜿蜒河流被拉直为运河般的渠道、森林被砍伐成棋盘状的皆伐区，这些都与正常皮肤纹理的丧失相对应。绿色森林被砍伐后变为棕色灌木丛；过度放牧的草原被漂白为白色荒漠。高速公路、街道、停车场和其他硬化表面使地球表面变得坚硬，而城市则使其表面变得粗糙。
文章中提到的具体例子包括：
- 矿渣堆和垃圾场被比作隆起的皮肤病变
- 露天矿、采石场和炸弹坑——包括美国军队在印度支那留下的3000万个——酷似皮肤溃疡
- 灌溉受损农田中的盐渍渗出物看起来像脱屑且化脓的疮口
- 将污水、工厂废水和酸性矿山排水排入水道，加上森林砍伐山坡上的表土侵蚀，使河流、湖泊和沿海水域变为黄色、棕色和红色
- 从太空中可见的马达加斯加大部分地区周围的红色环带，一些观察者称这使该岛看起来仿佛在流血至死
如果癌症是地球唯一的疾病，那么地球最终恢复健康的可能性就少了几分疑虑。除恶性黑色素瘤——一种特别危险的皮肤癌形式外，皮肤癌通常是可以治愈的。但文章坚持认为，癌症在人体内的进展与人类对地球的影响之间的平行关系远不止于表面。
盖亚假说：地球是活的吗？
作者表示，要接受“人类即癌症”这一概念，有助于接受盖亚假说——即地球作为一个单一有机体运作的观点。地球大部分是无生命的；其岩石和水的表面仅支持相对较薄的一层植物、动物和其他生物。但成熟树木的情况也是如此，它主要由死木和树皮组成，只有其薄薄的形成层以及叶、花和种子真正是活的。然而，树木是一个活着的有机体。
地球的行为像一个活着的有机体，因为其岩石地壳、海洋和大气的化学成分在数十亿年间既支持了生物过程，又受到生物过程的影响。这些自我维持、自我调节的过程保持了地球表面温度、海洋盐度、大气氧含量以及其他有利于生命的条件。
詹姆斯·洛夫洛克于1979年提出盖亚假说，最初他拒绝接受人类具有类似癌症的观点。他明确表示：“人在任何方面都不像肿瘤”（Lovelock 1988, p. 177）。但后来他修改了自己的观点，指出“地球上的人类在某些方面表现得像病原微生物，或像肿瘤或新生物的细胞”（Lovelock 1991, p. 153）。
人类即癌症概念：从隐喻到假说
有些人建立了更强烈的联系。加州大学旧金山分校医学教授杰罗德·M·洛温斯坦写道：“如果你将地球及其居民想象成一个单一的自我维持有机体，沿着流行的盖亚概念的路线，那么我们人类自己可能被视为病原性的。我们正在感染地球，像癌细胞一样肆意生长，摧毁盖亚的其他特化细胞（即灭绝其他物种），并毒害我们的空气供应。……从盖亚的角度来看……需要消除的主要疾病就是我们”（Lowenstein 1992）。
洛克菲勒基金会长期官员艾伦·格雷格开创了这一诊断。二战后广泛旅行，他观察到全球人口激增。到1954年，他已经看得够多了。在一次研讨会上的论文中，后来发表在《科学》期刊上，格雷格（1955）将世界比作一个活着的有机体，将人类数量的爆炸性增长比作癌细胞的增殖。他表达了希望——至今未实现——“这种对人口问题略显古怪的评论可能指向人类自我克制的新概念。”
医生兼流行病学家沃伦·M·赫尔恩充实了格雷格粗略的分析。赫尔恩撰写了他的博士论文，探讨西方文明的入侵如何增加秘鲁亚马逊印第安人的出生率，他通过在科罗拉多州博尔德经营一家堕胎诊所帮助降低美国的出生率。1990年，赫尔恩发表了一篇主要文章，详细阐述了人类物种如何构成一个“无公认的临床术语对应表达，属于生态学隐喻”，并提出了将我们重新命名为 Homo ecophagus——“吞噬生态系统的男人”。随文附带的插图包括美国城市的航拍照片与外观相似的脑肿瘤和肺癌照片并列。
Hern曾在美国人口协会、美国科学促进协会和美国公共卫生协会的会议上提出过他的假说。随后有两篇论文发表（Hern 1993a, 1993b）。但总体而言，科学界并未认真对待这一假说，更倾向于将其视为单纯的隐喻或类比。事实上，它曾引发敌意。当Hern在1994年开罗举行的国际人口与发展会议上提出该假说时，听众反应激烈——有人威胁道：“你准备好死了吗？”一位丹佛的广播脱口秀主持人称Hern为“生态骗子”和“天塌论者协会的优秀成员”。
主要发现：人类历史如何镜像肿瘤生长
文章将人类的“致癌倾向”追溯至更早的时期。现代人类的祖先在一百到两百万年前就表现出癌症最显著的特征之一——黏附性丧失。由于癌细胞之间的连接比正常细胞松散，它们容易分离、随机移动并侵入其来源组织以外的组织。我们的直系祖先Homo erectus通过走出非洲迁徙展示了这一特征。这些以小型流动群体生活的采集者、 scavengers（食腐动物/拾荒者）和猎人遍布亚洲和欧洲。Homo sapiens将扩散延伸至北方森林和苔原，解剖学上的现代Homo sapiens sapiens已 spread（传播）至每个大陆和无冰的主要岛屿。借助衣物、住所、技术和进口物资，人类如今占据了森林、湿地、沙漠、苔原以及其他以前被认为太潮湿、太干燥、太寒冷或太偏远的地区。估计数字各不相同，但人类现在占据——或已经改变并剥削了——地球陆地表面的三分之二到十分之九。似乎他们接管所有剩余“空白”区域只是时间问题。
文章将人类数量的激增与癌细胞的增殖进行比较。在健康的身体中，基因开关会指示正常细胞何时分裂和增殖，以及何时分解并被吸收。当这些开关被化学物质、辐射或病毒损坏时，它们可能会锁定在“开启”位置，将正常细胞转化为恶性细胞，这些细胞无视整个生物体的健康而不断分裂和增殖。人类也失去了自然控制。狩猎采集者以半游牧部落的形式生活，与他们并未主导的环境和谐共处。他们限制人口数量，以免超过食物供应。他们的避孕措施包括：
- 体外射精法（中断性交）
- 阴道栓剂
- 延长母乳喂养以抑制排卵
当这些方法失效时，他们诉诸堕胎和杀婴。就像健康身体中的正常细胞一样，狩猎采集者似乎知道何时停止增长。
技术和文化的污染物打破了这种微妙的平衡。第一个且至今仍是主要的污染物是火。到四十万年前——甚至可能更早——狩猎采集者已经学会控制和用火。由此开始了人类从另一种大型哺乳动物向所有物种无可争议的统治者的转变。对燃烧的成瘾从此定义了人类的生存，并升级为当前化石燃料的燃烧，这有可能使盖亚假说中描述的地球过热并危及所有居民。
火最初是良性的，狩猎采集者用它将茂密的森林稀疏化为更开阔、类似公园的景观，以支持更多的猎物。但随着更有效狩猎和烹饪带来的食物供应增加，人口膨胀。随着人类增殖并过度捕猎，大型野生动物和野生食物变得不那么丰富，使得园艺——以前不值得额外努力——成为唯一可行的替代方案。
在亚洲小亚细亚地区，为了耕作而砍伐森林的做法始于约一万年前。大约两千年后，从事园艺的迁徙人群开始向西北方向横扫欧洲，通过砍伐和焚烧开辟土地。他们压倒了狩猎采集者，随后让位于农业定居者，后者通过永久田地的犁耕实现了更集约的食物生产和更密集的人口聚集。
文章强调，农业代价高昂：它将农民判处单调劳作、饮食不足、作物歉收和饥饿的持续威胁以及暴露于烈性传染病中的短暂而严酷的生活。它助长了社会分层、性别不平等、对动物的残酷对待、专制和战争。它还鼓励了对荒野进一步类似癌症的侵蚀。主导定居农业社会的精英导致更多的林地被清除，沼泽地被排干，以最大化他们可掠夺的生产量。由此产生的经济剩余有助于支持河流山谷、海岸线和城市中日益集中的人口。
城市：景观上的肿瘤
人类聚集在城市中的方式与拥挤的癌细胞硬化成肿瘤的方式过于相似。在组织培养中，正常细胞在与其他细胞接触时会停止繁殖——这称为接触抑制。然而，癌细胞继续分裂并堆叠在一起，形成团块。它们永远不知道何时停止。同样，即使在极度拥挤的条件下，人口仍在增长。
文明的精髓在于人口在城市的集中。随着分散的农业村庄演变为城镇，一些城镇成为贸易、制造、仪式和行政中心，城市由此诞生。帝国的行政中心依靠各省的粮食供应并役使奴隶，规模日益庞大；罗马在其鼎盛时期（公元100年）的人口可能达到一百万。然而，直到1800年后工业化以及对遥远资源的广泛开发，城市才真正开始失控。1900年，仍有十分之一的人口居住在城市中。到2000年，预计全球一半的人口将居住在城市中，其中20个大都市区的人口预计将达到或超过一千万人。
现代城市向乡村蔓延的趋势——吸收村庄、摧毁农田、填平空地——早在20世纪初就被苏格兰田园城市规划师帕特里克·格迪斯（Patrick Geddes）注意到。格迪斯（1915年）确定了英国正在形成的半打“城市群”，并预言美国东北部大西洋沿岸将出现一条500英里长的巨型城市带。他将城市蔓延比作阿米巴原虫。他的美国门徒刘易斯·芒福德更进一步，将无序、无定形、不协调的城市扩张比作恶性肿瘤：“城市继续以非有机的方式，确实是以癌症般的方式生长，通过不断破坏旧组织，以及过度生长无定形的新组织”（Mumford 1961, p. 543）。
癌性肿瘤会发育出自己的血管，而城市也通过引水渠、电线、公路、铁路、运河和其他管道实现类似的“血管化”。肿瘤利用其循环网络从身体中掠夺营养；城市则寄生式地从农村及其他地区获取食物、燃料和水。但正如肿瘤最终会超出其血液供应范围，导致部分组织死亡一样，市中心社区和老旧郊区也经常出现萎缩。Alan Gregg (1955) 在 40 年前观察到“我们伟大城市的贫民窟与肿瘤的坏死是多么地相似”。
转移：殖民化和沿海定居
人类正日益向沿海地区集中。目前，世界 60% 的人口居住在距离海岸线 100 公里以内的地方。在世界上城市化程度最高的国家之一澳大利亚，每十个人中就有九人居住在沿海地区。国际贸易的繁荣有助于解释这一趋势，但这种模式可以追溯到数千年前，并且与另一种致癌过程平行：转移。
在转移过程中，肿瘤脱落癌细胞迁移到身体的远处部位并建立继发性生长。迁移的介质是血液和淋巴系统。在古代地中海，另一种流体——海水——促进了迁移。腓尼基人、希腊人、迦太基人和罗马人都利用水路旅行在地中海周围建立殖民地。在罗马帝国的鼎盛时期，从摩洛哥到埃及的非洲沿岸至少有500个定居点繁荣发展。
正如继发性肿瘤会破坏其侵袭的组织与器官一样，古代殖民者对他们所殖民的肥沃但脆弱的沿海生态系统造成了毁灭性打击。他们砍伐沿海森林以获取造船木材、建筑材料、烧制砖瓦和陶器所需的木炭，以及开垦农田和牧场。过度耕作、火灾、绵羊和山羊阻碍了生态恢复。猛烈的冬季降雨将薄而易侵蚀的土壤冲下山坡，掩埋了农田，堵塞了河口，形成了滋生疟疾的沼泽，埋葬了许多港口城市，使其中许多城市远离海岸数英里。这些山坡变得荒芜，至今未能恢复。
继发性肿瘤的贪婪有其对应物，即国家和帝国在5000年间所进行的破坏狂欢。在许多情况下，这种破坏超出了破坏者自身的利益。入侵者通常会夷平被征服的城市，屠杀居民，并摧毁农田和牲畜群，而不是简单地接管它们。第二次世界大战中对城市的地毯式轰炸和对平民非战斗人员的大规模屠杀构成了现代 equivalents。古罗马人洗劫其帝国以获取熊、狮子、豹子、大象、犀牛、河马和其他活体动物，在公共竞技场中折磨并杀死它们——直到再也找不到更多为止。欧洲入侵者在北美和西伯利亚的毛皮贸易中也采取了类似的做法，他们通过自我毁灭式的过度杀戮使毛皮动物灭绝，从而获得了巨额利润。
生态系统破坏：吞噬宿主的肿瘤
自工业化以来，人类对生态系统的破坏一直在持续加剧。文章列举了具体例子：
- 由于铁路和连发步枪的出现，北美大平原上 6000 万头野牛遭到了毁灭性打击
- 对鲸鱼的鲁莽开发，爆炸性鱼叉、炮式绞盘和动力驱动船只加速了这一过程
- 当今工厂式拖网渔船拖曳的巨大渔网，允许对海洋进行条带式开采以捕捞鱼类及其他不幸被困的生物
- 拖拉机和现代农业机械交替压实和粉碎表土，增加了对侵蚀性风雨的脆弱性
- 链锯和推土机比斧头和手锯更快地夷平森林
- 拖曳式挖掘机允许以难以想象的规模进行露天开采，削平山峰，将景观变成月球陨石坑，并使南太平洋富含磷酸盐的瑙鲁等岛屿几乎无法居住
文章指出，在地球中钻孔以获取矿物，类似于癌症在肌肉和骨骼中钻孔的方式。正如彼得·拉塞尔在1983年（第33页）所写：“技术文明确实看起来像是一种猖獗的恶性生长，盲目地吞噬其自身的祖先宿主，这是一种自私的消费行为。”
正如快速生长的肿瘤从身体的健康部分窃取营养以满足其高能量需求一样，工业文明篡夺了健康生态系统的资源，而这些资源是其自然动植物居民生存所依赖的。文章的最后一段句子在原文中被截断，开头为：“In 1850, huma…”——暗示即使到1850年，人类对资源的需求已经不可持续。
反对与否认：为何某些专家持抵制态度
文章承认，“人类即癌症”的概念常被 dismiss 为荒谬和令人反感——仅仅是一个隐喻，而非一个统一的假说。提出了几个具体的反对意见：
- 地球不是一个真正的有机体。 南加州大学法学教授、《树木是否有诉讼资格？》一书的作者克里斯托弗·D·斯通写道：“地球各部分的相互依存并不等同于单一有机体内器官的相互依存。地球整体，包括其生命网，并非如此……盖亚关系并未如此精细、如此脆弱地调谐”（Stone 1993, p. 4）。
- 即使是深层生态学家也承认地球是一个超级生态系统，而非超级有机体。 弗兰克·福伦奇在《Homo Carcinomicus：审视行星肿瘤学》中认为“新生物生长与人类人口之间的相似性令人惊叹”，但他承认，即使发生核冬天，也不会完全摧毁生命圈，更不用说无生命的岩石圈、水圈和大气层了。“我们无法杀死宿主，”他说，“文明会在生物圈消亡之前瓦解”（Forencich 1993）。
- 癌症并非一种疾病。 另一个反对意见是，关于癌症的任何概括都值得怀疑，因为癌症是一组超过100种疾病的总称，其病因和特征各不相同。有些癌症——如乳腺癌——通常生长迅速且扩散激进。其他癌症，如小肠癌，通常生长缓慢。前列腺癌往往生长极其缓慢，以至于不会造成问题。正如一位来源所说，“一个人终生拥有癌细胞却未遭受任何不良影响是完全可能的”（Garrett 1988, p. 43）。
然而，沃伦·赫尔恩坚持认为，“人类即癌症”是一个假说，而不仅仅是一个隐喻，因为它可以被验证或反驳，并且作为进一步研究的基础是有用的。相比之下，弗兰克·福伦奇满足于将其视为一个隐喻：“人类像癌症是无可争议的。但人类本身并不是癌症。”
临床意义：这对我们的未来意味着什么
无论是被视为隐喻还是假说，人类一直表现得像恶性癌细胞这一命题都值得认真关注。文章认为，它提供了一种统一的解释，将看似无关的现象联系起来：生态系统的破坏、内城的衰败以及西方商品文化的全球化。它为人类影响提供了宝贵的宏观视角，同时也揭示了人类致癌倾向可追溯至最早时期的历史视角。
对地球而言，其关键的临床启示在于：恶性肿瘤在持续生长的同时，其掠夺营养和破坏重要功能的行为正导致宿主逐渐衰竭。同样地，人类社会通过耗尽和污染环境，削弱了自身的长期生存能力。文章警告称，文明与癌症一样，“初期的成功会滋生自我毁灭的过度行为。”
这些平行关系是直接对应的：
- 癌细胞快速且不受控制地增殖；人类也快速且不受控制地繁衍。
- 拥挤的癌细胞硬化形成肿瘤；人类密集聚居在城市中。
- 癌细胞浸润并破坏周围组织；城市蔓延吞噬着开放土地。
- 恶性肿瘤脱落细胞，这些细胞迁移并形成继发性肿瘤；人类已殖民了地球上几乎每个适宜居住的区域。
- 癌细胞失去了其自然形态和功能；人类将多样化的生态系统同质化为人工单一作物种植。
- 肿瘤分泌影响身体远端部位的酶和化学物质；人类的机动车、发电厂、工厂和农场排放毒素，污染远离其来源地的环境。
建议：如何像健康的身体那样行动
文章暗示人类必须发展艾伦·格雷格（Alan Gregg）所称的“人类自我克制的新概念”。正如健康身体中的正常细胞会对指示何时分裂、何时停止的基因开关做出反应一样，人类需要重新学习狩猎采集者曾经遵守的限制。他们的方法——体外射精法、子宫帽、长期母乳喂养，以及在必要时的人工流产和杀婴——虽然严酷，但在使人口与可用食物保持平衡方面是有效的。
对于当今的患者——无论是人类还是地球——建议采取的行动包括：
- 识别环境“病变”的早期预警信号，如污染、栖息地破坏和气候变化。
- 通过自愿的家庭计划和教育限制人口增长。
- 减少对化石燃料和其他导致地球过热的燃烧技术的依赖。
- 用能够恢复生态系统活力的做法，取代单一作物农业和不可持续的资源开采。
- 控制城市蔓延，设计像健康组织而非浸润性肿瘤那样运作的城市。
- 尊重地球系统的反馈信号——正如身体会发出预警信号一样，地球也会以可见和可测量的方式发出其痛苦的警告。
文章并未提供简单的治愈方法，但它表明接受诊断是第一步。就像癌症患者一样，地球的最佳希望取决于早期检测以及改变导致疾病的行为的意愿。
常见问题
“人类即癌症”的概念是什么？
这一观点将人类文明对地球的影响比作在体内生长的恶性黑色素瘤。支持者认为，人口增长、城市扩张、殖民化和生态系统破坏与癌细胞的增殖、侵袭和转移相平行。一些科学家将其视为一种假说，而另一些人则严格将其视为隐喻。
什么是盖亚假说？它在此为何重要？
盖亚假说提出，地球作为一个单一的生命体运作，其自我调节过程维持着生命存在的条件。接受这一观点有助于支持“人类即癌症”的类比，因为如果地球是活的，人类就可以被视为致病细胞。詹姆斯·洛夫洛克（James Lovelock）提出了盖亚假说，后来将人类比作肿瘤细胞。
有哪些历史证据被用来将人类与肿瘤生长进行比较？
早期人类从非洲迁徙被比作癌细胞失去黏附性。狩猎采集者曾限制自身数量，但火的使用和农业消除了自然控制。城市化类似于肿瘤形成，殖民化模仿转移，生态系统破坏则平行于肿瘤吞噬宿主。这些模式被呈现为类比，而非已证实的同一性。
对“人类即癌症”理论的主要反对意见是什么？
批评者认为地球并非真正的有机体，因此该类比不成立。另一些人指出，癌症并非单一疾病——有些肿瘤生长缓慢且无害。深层生态学家承认地球是一个超生态系统，而非超级有机体。一些支持者接受其为隐喻，而另一些人则坚持其是可检验的假说。
文章称这一概念对未来的含义是什么？
就像不断生长并损害宿主的肿瘤一样，人类社会可能通过耗尽资源和破坏环境来削弱自身的长期生存能力。文章警告称，“初期的成功孕育了自我挫败的过度行为”。认识到这些预警信号被视为改变行为的关键第一步。
文章推荐哪些实际行动？
推荐的行动包括通过自愿计划生育限制人口增长、减少对化石燃料的依赖、用再生农业实践取代单一作物种植、控制城市扩张，以及尊重地球的反馈信号。文章未提供简单的治愈方法，但强调早期检测和改变意愿，将地球的状况比作一位癌症患者。
有哪些研究人员与这一观点有关？
洛克菲勒基金会官员艾伦·格雷格（Alan Gregg）于1955年首次将人类人口增长与癌症进行比较。医生兼流行病学家沃伦·赫尔恩（Warren Hern）将其详细阐述为“无公认的临床术语对应表达，属于生态学隐喻”，并提议将人类重新命名为 Homo ecophagus。杰罗德·洛温斯坦（Jerold Lowenstein）和弗兰克·福伦奇希（Frank Forencich）等其他人也探索或支持了这一类比，尽管许多科学家对此持否定态度。
如果我接受对地球的人类即癌症诊断，我应该在何时寻求第二诊疗意见？
“人类即癌症”概念存在争议：批评者认为地球并非真正的有机体，且癌症并非单一疾病，因为有些癌症生长缓慢且无害；而支持者则称其为可检验的假说而非隐喻。由于诊断本身仍有待辩论，在您希望独立权衡反对意见和支持证据以决定是否接受结论或采取推荐的自我克制措施之前，寻求第二诊疗意见是合理的。Diagnostic Detectives Network 提供独立的专家第二诊疗意见。
来源信息
这篇患者友好型文章基于原始出版物中的同行评审研究和论文：
- Original title: “Humans as Cancer”
- Author: A. Kent MacDougall
- Publication: Wild Earth, Fall 1996, pages 82–86
- Illustrations: Sarah Lauterbach
- Notable cited works: Gregg (1955), Lovelock (1979, 1988, 1991), Lowenstein (1992), Hern (1990, 1993a, 1993b), Forencich (1992/93, 1993), Stone (1993), Mumford (1961), Geddes (1915), Garrett (1988), Sanger (1989), Russell (1983)
本文旨在使原文内容易于普通大众理解。无论诊断是隐喻性的还是字面意义上的，仍有待辩论——但预警信号清晰可见，如何回应的选择权在我们手中。
