Rischio silente di cardiopatia: come età e sesso influenzano l'accumulo precoce di placca in adulti asiatici sani

Indice dei contenuti

• Punti chiave
• Contesto: le fasi precoci e silenti della cardiopatia
• Metodi dello studio: come è stata condotta la ricerca
• Risultati principali: cosa hanno scoperto i ricercatori
• Differenze di età e sesso nel carico di malattia
• Quali fattori di rischio contano di più?
• L'impatto sul punteggio di rischio e sulla prevenzione
• Come si confrontano questi risultati con altri studi
• Limiti dello studio: cosa questa ricerca non ha potuto dimostrare
• Raccomandazioni: cosa significa per i pazienti
• Domande frequenti
• Informazioni sulla fonte

Punti chiave

• In 663 adulti asiatici sani senza cardiopatia o diabete, il 29,3% presentava calcio coronarico asintomatico.
• Gli uomini presentavano una prevalenza di placca più che doppia rispetto alle donne: 43,1% contro 18,0%.
• La prevalenza aumentava notevolmente con l'età, dall'1,9% tra i 30 e i 39 anni al 66,3% a partire dai 60 anni.
• I fattori di rischio indipendenti per qualsiasi placca erano età, sesso maschile, pressione arteriosa sistolica, glicemia e colesterolo LDL.
• Il colesterolo LDL era significativamente più associato alla placca nelle donne rispetto agli uomini; il calcium score ha riclassificato il 5,56% a rischio elevato.

Contesto: le fasi iniziali silenti della cardiopatia

L'aterosclerosi, ovvero il progressivo accumulo di grasso, infiammazione, tessuto cicatriziale e calcio all'interno delle pareti arteriose, è un processo lungo e complesso che spesso inizia precocemente nella vita. Per molte persone, questo processo passa completamente inosservato per decenni perché non produce sintomi fino a quando non è avanzato in modo significativo. Quando una persona avverte dolore toracico, un infarto miocardico o un ictus cerebrale, la malattia si sta in genere sviluppando silenziosamente da anni.

Ciò ha portato a un importante cambiamento nella medicina cardiovascolare verso quella che i medici chiamano "prevenzione primordiale", ovvero identificare e affrontare i fattori di rischio prima ancora che la malattia si instauri. La logica è semplice: se riusciamo a rilevare l'aterosclerosi nella sua fase più precoce e preclinica (pre-sintomatica), potremmo essere in grado di intervenire e impedire che progredisca fino a un evento clinico.

L'influenza dell'età e del sesso sulla cardiopatia ischemica conclamata è ben consolidata nella letteratura medica. Studi epidemiologici, clinici e sperimentali hanno costantemente dimostrato differenze sesso-specifiche nel modo in cui la cardiopatia si sviluppa, si presenta e progredisce. Le donne, ad esempio, tendono a sviluppare cardiopatia ischemica clinica in media circa 10 anni più tardi rispetto agli uomini. Anche gli esiti della prevenzione e del trattamento differiscono significativamente tra i gruppi di età e tra i sessi.

Ciò che è stato meno chiaro, tuttavia, è se queste differenze di età e sesso si estendano alla fase più precoce e preclinica della malattia, prima della comparsa di qualsiasi sintomo. Questa domanda ha implicazioni importanti per i programmi di screening e le strategie di prevenzione precoce progettate per individui asintomatici.

Per studiare questo aspetto, i ricercatori si sono avvalsi di uno strumento consolidato: il calcium score coronarico (CAC). Si tratta di un marcatore altamente specifico e validato di aterosclerosi coronarica subclinica (pre-sintomatica), con prove coerenti che collegano i livelli di CAC ai principali esiti cardiovascolari. In questo studio, i ricercatori hanno utilizzato il calcium score per misurare l'entità della placca precoce in una popolazione asiatica sana, esaminando come età e sesso influenzino il carico di questa malattia silente.

Metodi dello studio: come è stata condotta la ricerca

Questa ricerca faceva parte dello studio SingHEART, uno studio prospettico di popolazione su adulti asiatici sani residenti a Singapore. Lo studio è stato progettato per valutare come la malattia cardiovascolare si sviluppa tra individui sani asintomatici, con partecipanti reclutati dalla popolazione generale tra ottobre 2015 e luglio 2020.

Per essere inclusi nello studio, i partecipanti dovevano soddisfare criteri specifici:

• Nessuna storia nota di precedenti malattie cardiovascolari, inclusa cardiopatia ischemica, ictus cerebrale o vasculopatia periferica
• Nessuna storia nota di cancro, malattie autoimmuni o genetiche, malattie endocrine, diabete mellito, malattie psichiatriche, asma, malattie polmonari croniche o malattie infettive croniche
• Nessuna storia medica familiare di cardiomiopatie

I partecipanti hanno compilato questionari standardizzati su dati demografici, fattori legati allo stile di vita e anamnesi medica. Sono state effettuate misurazioni cliniche di altezza, peso e pressione arteriosa e sono stati raccolti campioni di sangue a digiuno per misurare i livelli di lipidi (grassi) e glucosio (zuccheri). È stato ottenuto il consenso informato scritto da tutti i volontari e lo studio ha ricevuto l'approvazione del comitato etico istituzionale (SingHealth CIRB rif: 2015/2601).

Tutti i soggetti di età pari o superiore a 30 anni sono stati sottoposti a una singola valutazione del CAC al basale. Le scansioni sono state eseguite utilizzando un sistema TC con fila di rilevatori da 320 × 0,5 mm (Canon Medical Systems) con attivazione ECG prospettica, una tecnica che sincronizza la scansione con il ritmo cardiaco per produrre le immagini più nitide. Le scansioni coprivano un singolo battito cardiaco con una rotazione del gantry e un tempo di esposizione ai raggi X di 0,35 secondi e una collimazione delle sezioni di 0,5 mm.

I punteggi CAC sono stati calcolati utilizzando il metodo di Agatston, un sistema di punteggio standardizzato che prende il nome dal suo sviluppatore, Arthur Agatston. I punteggi sono stati classificati in categorie standard:

• 0 – Nessuna placca calcifica presente
• da 1 a 10 – Placca minima
• da 11 a 100 – Placca lieve
• >100 – Placca da moderata a grave

I ricercatori hanno inoltre utilizzato il punteggio di rischio di cardiopatia coronarica (CHD) dello studio MESA (Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis) per classificare i partecipanti in base al rischio cardiovascolare. Questo algoritmo incorpora i fattori di rischio tradizionali per prevedere il rischio a 10 anni di sviluppare una cardiopatia coronarica. Sono state generate due versioni del punteggio: una basata sulle variabili del punteggio di rischio di Framingham tradizionali e un'altra che incorpora anche il calcium score. Un punteggio di rischio a 10 anni inferiore al 7,5% è stato considerato "basso", mentre un punteggio pari o superiore al 7,5% è stato considerato "elevato", in linea con le linee guida generali ACC/AHA per la valutazione del rischio cardiovascolare.

Risultati principali: cosa hanno scoperto i ricercatori

Per lo studio sono stati inizialmente reclutati in totale 800 partecipanti. Di questi, 135 (16,8%) avevano meno di 30 anni e non sono stati sottoposti a valutazione TC, e altre 2 persone hanno rifiutato la TAC. La popolazione finale dello studio è quindi risultata di 663 individui.

L'età media dei partecipanti era di 49,4 ± 9,2 anni e 297 (44,8%) erano uomini. Tutti i partecipanti avevano una funzionalità renale normale, con una velocità di filtrazione glomerulare stimata (eGFR) superiore a 55 mL/min/1,73 m².

La prevalenza complessiva di calcio coronarico (definito come un calcium score superiore a 0) era del 29,3% (IC al 95%: 25,8%–32,9%). Suddividendo questo dato per gravità:

• 47 persone (7,1%) avevano un calcium score compreso tra 1 e 10 (placca minima)
• 87 persone (13,1%) avevano un calcium score compreso tra 10 e 100 (placca lieve)
• 60 persone (9,0%) avevano un calcium score superiore a 100 (placca da moderata a grave)
• 17 persone (2,6%) avevano un calcium score superiore a 400 (placca estesa)

Confrontando le persone con calcio coronarico con quelle senza alcun accumulo di calcio, le differenze erano notevoli. Le persone con calcio coronarico avevano una probabilità significativamente maggiore di essere più anziane, di sesso maschile e di avere livelli più elevati di pressione arteriosa sistolica, pressione arteriosa diastolica, glicemia a digiuno, colesterolo totale, colesterolo LDL e trigliceridi, tutti con una significatività statistica di P < 0,001.

Tra coloro che presentavano calcio coronarico, i partecipanti più anziani, di sesso maschile e fumatori avevano maggiori probabilità di avere una placca da moderata a grave (calcium score > 100) rispetto alle forme più lievi.

Numeri chiave a colpo d'occhio

• 29,3% – Prevalenza di calcio coronarico nella popolazione generale
• 43,1% vs 18,0% – Prevalenza negli uomini rispetto alle donne (P < 0,001)
• dall'1,9% al 66,3% – Intervallo di prevalenza dai 30–39 anni fino a ≥60 anni
• 9,0% – Percentuale con placca da moderata a grave (calcium score > 100)

Differenze di età e sesso nel carico di malattia

Uno dei risultati più significativi è stato l'aumento drammatico della prevalenza di calcio coronarico con l'età. Nell'intera popolazione, il tasso di calcio coronarico è aumentato da appena l'1,9% nelle persone di età compresa tra 30 e 39 anni al 17,8% in quelle di età compresa tra 40 e 49 anni, poi al 36,0% in quelle di età compresa tra 50 e 59 anni e infine al 66,3% in quelle di età pari o superiore a 60 anni (P < 0,001 per il trend).

Le differenze tra i sessi erano altrettanto pronunciate. Gli uomini avevano una prevalenza di calcio coronarico più che doppia rispetto alle donne: 43,1% vs 18,0% (P < 0,001). Questo andamento si è mantenuto in tutte le categorie di gravità:

• Calcium score 1–10: 9,4% degli uomini vs 5,2% delle donne (P = 0,035)
• CAC 10–100: 17,8% degli uomini contro il 9,3% delle donne (P = 0,001)
• CAC >100: 15,8% degli uomini contro il 3,6% delle donne (P < 0,001)

Forse il dato più rivelatore è stato la differenza nel momento in cui la malattia da moderata a grave ha iniziato a comparire. Negli uomini, la prevalenza di CAC da moderato a grave (punteggi >100) ha iniziato ad aumentare in modo evidente a partire dai 40 anni, raggiungendo il 5,6% nella fascia di età 40–49 anni, il 17,2% nella fascia 50–59 anni e un sorprendente 44,9% negli uomini di età pari o superiore a 60 anni.

Nelle donne, il quadro è stato diverso. Il CAC da moderato a grave è rimasto piuttosto basso per tutta la mezza età—solo l'1,6% nella fascia 40–49 anni e l'1,5% nella fascia 50–59 anni—prima di balzare al 18,4% nelle donne di età pari o superiore a 60 anni. Questo aumento ritardato nelle donne è in linea con un'osservazione clinica ben consolidata: la cardiopatia ischemica significativa si manifesta spesso circa 10 anni più tardi nelle donne rispetto agli uomini, probabilmente in relazione alla perdita degli effetti protettivi degli estrogeni dopo la menopausa.

I ricercatori hanno osservato che questo divario di età, noto da tempo nella cardiopatia clinica, si estende fino alla fase preclinica, il che significa che i processi biologici alla base delle differenze tra i sessi iniziano molto prima della comparsa dei sintomi.

Quali fattori di rischio contano di più?

I ricercatori hanno utilizzato modelli di regressione logistica multivariata per determinare quali fattori clinici fossero indipendentemente associati alla presenza di calcio coronarico. Questi modelli sono stati attentamente corretti per un insieme fisso di fattori di rischio cardiovascolare tradizionali: età, sesso, fumo, comportamento sedentario (definito in base all'occupazione del partecipante), indice di massa corporea (IMC), pressione arteriosa sistolica, glicemia, colesterolo LDL e colesterolo HDL.

Dopo la correzione, cinque fattori sono risultati indipendentemente associati alla presenza di qualsiasi CAC:

• Età: ogni anno in più aumentava le probabilità del 13% (OR: 1,13; IC al 95%: 1,10–1,17)
• Sesso maschile: gli uomini avevano probabilità 3,45 volte più alte rispetto alle donne (OR: 3,45; IC al 95%: 2,19–5,43)
• Pressione arteriosa sistolica: ogni mmHg in più aumentava le probabilità del 2% (OR: 1,02; IC al 95%: 1,01–1,03)
• Livello di glucosio: ogni mmol/L in più aumentava le probabilità del 44% (OR: 1,44; IC al 95%: 1,04–1,99)
• Colesterolo LDL: ogni mmol/L in più aumentava le probabilità del 38% (OR: 1,38; IC al 95%: 1,08–1,78)

Esaminando i diversi livelli di gravità del CAC, le associazioni variavano. L'aumento dell'età e il sesso maschile erano significativamente associati a tutti i gradi di gravità del CAC. Ma altri fattori mostravano modelli più specifici:

• Il colesterolo LDL era associato alla placca minima (CAC 1–10; OR: 1,60; IC al 95%: 1,09–2,35)
• La pressione arteriosa sistolica e la glicemia erano associate alla placca lieve (CAC 10–100; OR: 1,02 e 1,56, rispettivamente)
• La pressione arteriosa sistolica e la glicemia erano anche associate alla placca da moderata a grave (CAC >100; con la glicemia che mostrava un OR di 2,04; IC al 95%: 1,20–3,46)

In particolare, il fumo e l'IMC non erano associati al CAC nei modelli multivariati. I ricercatori hanno suggerito che ciò potrebbe essere spiegato dai tassi molto bassi di fumo (7,69%) e obesità (5,3%) in questa popolazione insolitamente sana. Allo stesso modo, il colesterolo HDL ("buono") non era associato al CAC, un risultato coerente con le recenti evidenze che mettono in dubbio se i livelli assoluti di HDL siano predittivi in modo affidabile degli esiti cardiovascolari in tutte le popolazioni.

Una differenza chiave tra i sessi: il colesterolo LDL colpisce di più le donne

Uno dei risultati più interessanti riguardava il modo in cui i fattori di rischio differivano tra uomini e donne. Quando i ricercatori hanno analizzato i dati separatamente per sesso, hanno scoperto che negli uomini, l'età era l'unico fattore indipendentemente associato a qualsiasi CAC (OR: 1,13; IC al 95%: 1,09–1,18).

Nelle donne, invece, il quadro era più ampio. Dopo aggiustamento multivariato, età, fumo, comportamento sedentario, pressione arteriosa sistolica e colesterolo LDL erano tutti associati in modo indipendente alla presenza di calcio coronarico.

Numeri specifici per le donne:

• Fumo: OR 4,74 (IC al 95%: 1,09–20,7) nell'analisi multivariata
• Pressione arteriosa sistolica: OR 1,03 (IC al 95%: 1,01–1,05)
• Colesterolo LDL: OR 2,00 (IC al 95%: 1,44–3,00)

Il test formale di interazione ha confermato che il colesterolo LDL era significativamente più associato al calcio coronarico nelle donne rispetto agli uomini (P aggiustata per l'interazione = 0,022). Questo è degno di nota perché tradizionalmente si è ritenuto che il colesterolo LDL comportasse un rischio aterogenico (che causa placche) maggiore negli uomini rispetto alle donne. I ricercatori hanno proposto due possibili spiegazioni per questa sorprendente inversione.

In primo luogo, oltre la metà delle partecipanti di sesso femminile aveva 50 anni o più, il che significa che molte erano probabilmente in postmenopausa. La perdita degli effetti protettivi degli estrogeni sui fattori di rischio cardiovascolare tradizionali potrebbe amplificare l'impatto del colesterolo LDL nelle donne più anziane. In secondo luogo, potrebbe esserci stata una forma di bias di selezione: gli uomini più anziani con profili lipidici ad alto rischio potrebbero aver già sviluppato una cardiopatia clinica ed essere stati quindi esclusi da questa popolazione "sana", mentre donne comparabili, la cui malattia si manifesta tipicamente più tardi, sarebbero ancora idonee per lo studio.

I ricercatori hanno anche riconosciuto che l'aterosclerosi è un processo complesso e che le differenze specifiche per sesso vanno oltre i lipidi, includendo differenze nell'infiammazione sistemica e vascolare, così come il ruolo degli ormoni sessuali nella modulazione delle risposte immunitarie. Questi meccanismi infiammatori possono contribuire a diversi fenotipi aterosclerotici tra i sessi, sebbene la ricerca su questo rimanga limitata.

L'impatto sul punteggio di rischio e sulla prevenzione

Una domanda pratica importante è se la misurazione del calcio coronarico cambi effettivamente il modo in cui i medici valutano il rischio di un paziente. Per esplorare questo aspetto, i ricercatori hanno calcolato il rischio di cardiopatia coronarica a 10 anni di ciascun partecipante utilizzando il punteggio di rischio MESA, sia con che senza incorporare il loro calcium score.

Hanno scoperto che i partecipanti con punteggi di calcio coronarico più elevati avevano effettivamente punteggi di rischio di cardiopatia coronarica a 10 anni più alti (P esatta di Fisher < 0,001). Nello specifico:

• Il 16,7% dei partecipanti con calcio coronarico >100 aveva punteggi di rischio di cardiopatia coronarica a 10 anni pari o superiori al 5%
• Al contrario, solo l'1,5% dei partecipanti con un calcium score pari a 0 aveva punteggi di rischio a quel livello (P < 0,001)

Dopo aver incorporato i punteggi di calcio coronarico nel calcolo del rischio, si è verificato un aumento significativo del punteggio medio di rischio di cardiopatia coronarica a 10 anni per l'intera popolazione, dall'1,78% al 2,20% (P < 0,001). Ancora più importante, i ricercatori hanno osservato una significativa riclassificazione del rischio individuale: 35 individui (5,56% della coorte) sono stati spostati da una categoria di rischio "basso" a una categoria di rischio "elevato" dopo che i loro punteggi di calcio coronarico sono stati considerati (P < 0,001).

Questa riclassificazione è importante perché questi individui avrebbero altrimenti potuto rimanere al di sotto delle soglie tipiche per il monitoraggio dei fattori di rischio cardiovascolare. In altre parole, senza una scansione del calcio coronarico, non sarebbero stati segnalati per misure preventive più aggressive, anche se presentavano un accumulo di placca asintomatico che aumenta significativamente il loro rischio effettivo.

Come questi risultati si confrontano con altri studi

La prevalenza del 29,3% riscontrata in questo studio si allinea strettamente con i tassi riportati in altri ampi studi su popolazioni simili:

• Lo studio MESA (Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis) ha riportato una prevalenza del 33,7% nel suo sottogruppo sano e non diabetico, anche se vale la pena notare che la coorte MESA aveva un'età media più alta (62 anni) rispetto alla popolazione SingHEART (49,4 anni)
• Lee et al. hanno riportato una prevalenza del 34% (età media 53,8 anni)
• Van Wagner et al. hanno riportato una prevalenza del 27,1% (età media 50,1 anni)
• Kim et al. hanno riportato una prevalenza del 31,1% (età media 54 anni)

I modelli di maggiore carico di malattia negli uomini e di aumento della prevalenza con l'età in entrambi i sessi sono stati osservati non solo a livello di cardiopatia ischemica clinica, ma anche a livello preclinico, utilizzando sia i punteggi del calcio coronarico sia lo spessore intima-media carotideo (misurazioni ecografiche dello spessore della parete arteriosa) in altre popolazioni.

Questi dati comparativi sono particolarmente preziosi data la relativa scarsità di dati di popolazione sull'aterosclerosi subclinica nelle popolazioni asiatiche, nonostante l'Asia stia rapidamente diventando un epicentro globale per la malattia cardiovascolare. La coerenza dei risultati tra diversi Paesi ed etnie rafforza la fiducia nella generalizzabilità dei risultati.

Limiti dello studio: cosa questa ricerca non ha potuto dimostrare

Come tutti gli studi scientifici, questa ricerca presenta limiti importanti che dovrebbero essere considerati nell'interpretazione dei risultati.

1. Disegno di studio trasversale. Si è trattato di uno studio trasversale, il che significa che tutte le misurazioni sono state effettuate in un unico momento temporale. I ricercatori hanno potuto identificare associazioni tra fattori di rischio e presenza di calcio coronarico, ma non hanno potuto stabilire nessi di causalità né monitorare la progressione della malattia nel tempo. Sarà necessario un follow-up longitudinale di questi partecipanti per comprendere come evolvono le placche precoci.

2. Selezione di una popolazione "sana". I criteri di inclusione erano intenzionalmente rigorosi, escludendo chiunque presentasse diabete, malattia cardiovascolare pregressa, tumori e molte altre condizioni. Sebbene ciò fosse necessario per studiare le fasi più precoci della malattia, significa che i risultati potrebbero non essere applicabili alla popolazione più ampia, incluse le persone con condizioni di salute preesistenti.

3. Bassa prevalenza di alcuni fattori di rischio. I tassi molto bassi di fumo (7,69%) e obesità (5,3%) in questa coorte potrebbero aver limitato la potenza statistica nel rilevare associazioni tra questi fattori e il calcio coronarico. L'assenza di associazione tra fumo o indice di massa corporea e calcio coronarico non deve essere interpretata come prova che questi fattori siano innocui.

4. Diversità limitata. La popolazione dello studio era interamente asiatica, residente a Singapore. Sebbene questo colmi un'importante lacuna nella ricerca, i risultati potrebbero non essere direttamente trasferibili ad altri gruppi etnici.

5. Possibile bias di selezione. Come hanno osservato gli stessi ricercatori, il disegno di arruolamento di individui "sani" potrebbe aver inavvertitamente escluso uomini più anziani con profili lipidici ad alto rischio che avevano già sviluppato malattia clinica, includendo al contempo donne comparabili la cui malattia si manifesta tipicamente più tardi. Ciò potrebbe influenzare i confronti specifici per sesso.

6. Assenza di marcatori infiammatori. Lo studio non ha valutato in modo completo i marcatori infiammatori o i livelli di ormoni sessuali, fattori che potrebbero svolgere ruoli importanti nelle differenze di sesso osservate ma che non sono stati misurati.

7. Soglie del punteggio di rischio MESA. I ricercatori hanno osservato che le soglie di stratificazione specifiche per il punteggio di rischio MESA non sono ancora state completamente stabilite, pertanto l'uso del valore soglia del 7,5% (mutuato dalle linee guida ACC/AHA) potrebbe non essere perfettamente calibrato per tutte le popolazioni.

Raccomandazioni: cosa significa per i pazienti

Questo studio fornisce diversi messaggi pratici per i pazienti e i loro medici, in particolare per quelli di origine asiatica:

1. La malattia asintomatica è comune, anche nelle persone "sane". Quasi un terzo delle persone senza sintomi, senza diabete e senza cardiopatia nota presentava placche misurabili nelle arterie coronarie. Sentirsi in salute non garantisce che le arterie siano sane.
2. L'età conta, e molto. Il drammatico aumento della prevalenza dall'1,9% nei trentenni al 66,3% entro i 60 anni evidenzia che l'aterosclerosi si accumula costantemente nel tempo. Ciò supporta il concetto di iniziare la valutazione del rischio cardiovascolare precocemente in età adulta, senza attendere la comparsa dei sintomi.
3. Uomini e donne hanno curve di rischio diverse. Gli uomini mostrano un significativo accumulo di placca a partire dai 40 anni, mentre le donne tendono a raggiungerli solo dopo i 60 anni. Per le donne, mantenere il controllo dei fattori di rischio modificabili, in particolare il colesterolo LDL e la pressione arteriosa, può essere particolarmente importante negli anni post-menopausali.
4. I fattori di rischio tradizionali predicono la malattia precoce. Le associazioni tra pressione arteriosa, glicemia, colesterolo LDL e calcio coronarico confermano che anche nella fase preclinica sono già all'opera gli stessi fattori di rischio che determinano la cardiopatia clinica. Ciò rafforza l'importanza di controlli regolari che misurino la pressione arteriosa e gli esami del sangue a digiuno, anche quando ci si sente bene.
5. Il colesterolo LDL potrebbe meritare un'attenzione particolare nelle donne. Il riscontro che il colesterolo LDL avesse un'associazione più forte con la placca nelle donne rispetto agli uomini (P per interazione = 0,022) suggerisce che i livelli di colesterolo nelle donne dovrebbero essere gestiti con almeno lo stesso rigore di quelli degli uomini, se non maggiore.
6. Il calcium score può riclassificare il rischio. Più di 1 partecipante su 20 (5,56%) è stato riclassificato da rischio basso a rischio elevato dopo una scansione del calcio coronarico. Per gli individui il cui rischio rientra in una zona borderline basata solo sui fattori tradizionali, una scansione del calcio coronarico può fornire informazioni preziose che modificano le decisioni di trattamento preventivo, come ad esempio se iniziare una terapia con statine.
7. La prevenzione è lo strumento più potente. Poiché l'aterosclerosi precoce è rilevabile e i suoi fattori di rischio sono modificabili, le misure sullo stile di vita e, ove appropriato, i farmaci possono potenzialmente rallentare o arrestare la progressione dalla placca asintomatica alla cardiopatia clinica. Le solide evidenze a sostegno della terapia con statine per la prevenzione primaria, inclusi i suoi effetti antinfiammatori, sono particolarmente rilevanti alla luce dei risultati sul colesterolo LDL di questo studio.

I ricercatori hanno sottolineato che questo studio non è stato progettato per allarmare le persone sane, ma per informare meglio strategie individualizzate di gestione del rischio futuro. Comprendendo come età e sesso modellano le fasi più precoci dell'aterosclerosi, i medici potrebbero essere meglio attrezzati per prevenire lo sviluppo e la progressione della cardiopatia ischemica in individui che attualmente non mostrano segni di problemi.

Domande frequenti

Cosa ha misurato questo studio e in chi?

Lo studio ha utilizzato scansioni del calcio coronarico (CAC) per cercare l'accumulo di placca asintomatica in 663 adulti asiatici sani di età pari o superiore a 30 anni senza cardiopatia nota o diabete. Complessivamente, il 29,3% presentava calcio rilevabile. I ricercatori hanno esaminato come età e sesso influenzassero la probabilità di avere questo segno precoce di aterosclerosi.

Quanto era più comune la placca asintomatica negli uomini rispetto alle donne?

In questa popolazione asiatica sana, il 43,1% degli uomini presentava calcio coronarico rilevabile, rispetto al 18,0% delle donne. Gli uomini avevano anche tassi più elevati di placca da moderata a grave. La differenza di sesso è comparsa precocemente: gli uomini mostravano placca significativa già dai 40 anni, mentre le donne raggiungevano livelli simili solo dopo i 60 anni.

In che modo l'età ha influenzato le probabilità di avere placca asintomatica?

L'età ha fortemente influenzato la prevalenza della placca. Tra le persone di età compresa tra 30 e 39 anni, solo l'1,9% presentava calcio coronarico. Questa percentuale è salita al 17,8% tra i 40 e i 49 anni, al 36,0% tra i 50 e i 59 anni e al 66,3% a 60 anni e oltre. Gli autori dello studio hanno suggerito che la valutazione del rischio cardiovascolare dovrebbe iniziare presto nell'età adulta, non attendere i sintomi.

Quali fattori di rischio tradizionali erano associati alla placca asintomatica?

Dopo aggiustamento per altri fattori, età avanzata, sesso maschile, pressione arteriosa sistolica più elevata, glicemia a digiuno più elevata e colesterolo LDL più elevato erano ciascuno indipendentemente associati alla presenza di calcio coronarico. Fumo e indice di massa corporea non erano associati in questo particolare gruppo sano, forse perché pochissimi partecipanti fumavano o erano obesi.

Il colesterolo LDL ha influenzato uomini e donne in modo diverso?

Sì. Nelle donne, un colesterolo LDL più elevato era indipendentemente associato alla placca asintomatica, con un odds ratio di 2,00 per mmol/L. Negli uomini, l'età era l'unico fattore indipendente. Test formali hanno mostrato che il colesterolo LDL era significativamente più associato alla placca nelle donne rispetto agli uomini, suggerendo che i livelli di colesterolo delle donne meritano almeno la stessa attenzione di quelli degli uomini.

Sono un adulto asiatico sano senza sintomi cardiaci, ma la mia scansione del calcio coronarico ha mostrato placca. Dovrei richiedere un secondo parere sul mio rischio di cardiopatia e sul piano di trattamento?

Un secondo parere può aiutarla a comprendere il suo rischio personale e le opzioni di trattamento. Questo studio ha rilevato che quasi 1 adulto asiatico sano su 3 presentava placca asintomatica e che fattori di rischio come il colesterolo LDL influenzano le donne più degli uomini. Se il suo medico raccomanda un piano di trattamento basato sul suo calcium score, un secondo parere può confermare se è necessario o se esistono alternative. Può anche chiarire la sua riclassificazione del rischio, poiché il 5,56% delle persone è passato da rischio basso a rischio elevato dopo una scansione del calcio. Diagnostic Detectives Network fornisce secondi pareri esperti indipendenti.

Fonte delle informazioni

Original article title: Impact of Age and Sex on Subclinical Coronary Atherosclerosis in a Healthy Asian Population

Authors: Mark Yu Zheng Wong, Jonathan Yap, MD, Weiting Huang, MD, Swee Yaw Tan, MD, Khung Keong Yeo, MD (Drs. Wong and Yap contributed equally to this work)

Journal: JACC: Asia, Vol. 1, No. 1, 2021, pages 93–102

Publication date: June 2021 (manuscript received April 18, 2021; revised May 3, 2021; accepted May 3, 2021)

Affiliations: Department of Cardiology, National Heart Centre Singapore; School of Clinical Medicine, University of Cambridge, United Kingdom; Duke-NUS Medical School, Singapore

DOI: https://doi.org/10.1016/j.jacasi.2021.05.002

Funding/Disclosures: The authors stated they are in compliance with human studies committees and animal welfare regulations, including patient consent where appropriate.

Questo articolo divulgativo per i pazienti si basa su ricerche sottoposte a revisione paritaria. È inteso a scopo educativo e non deve sostituire il parere medico professionale. Consulti sempre il suo medico curante in merito al suo rischio cardiovascolare personale e alle strategie preventive.