Table des matières
- Points clés
- Introduction : Remettre en question l'establishment du cancer
- Intérêts économiques dans la prise en charge des maladies
- Preuves historiques issues des sociétés traditionnelles
- Études complètes sur le cancer chez les Inuits
- Schémas mondiaux de l'émergence du cancer
- La santé et l'intégrité des sociétés traditionnelles
- Preuves spécifiques sur le cancer du sein
- Implications cliniques pour les patients modernes
- Limites de l'étude et considérations
- Recommandations pour la prévention du cancer
- Questions fréquemment posées
- Informations sur la source
Points clés
- Les dossiers historiques suggèrent que le cancer était exceptionnellement rare dans les sociétés traditionnelles préindustrielles.
- Plusieurs médecins ont signalé l'absence de cas de cancer parmi les populations inuites traditionnelles.
- Selon les études historiques, le cancer du sein était pratiquement absent chez les femmes inuites traditionnelles.
- L'industrialisation a introduit des expositions chimiques, des changements alimentaires et des facteurs de style de vie liés au cancer.
- L'article plaide en faveur d'approches axées sur la prévention, fondées sur des preuves historiques.
Introduction : Remettre en question l'establishment du cancer
Un postulat fondamental de la médecine conventionnelle du cancer suggère que le cancer a toujours touché l'humanité à des taux similaires tout au long de l'histoire, même dans les sociétés préindustrielles. Cette croyance soutient une approche médicale principalement centrée sur le traitement du cancer plutôt que sur sa prévention. Cependant, lorsque nous examinons les preuves historiques issues de sociétés traditionnelles qui ont maintenu leurs modes de vie ancestraux, un tableau radicalement différent émerge, remettant en cause ce postulat fondamental.
L'establishment du cancer a bâti une industrie massive autour du traitement et de la prise en charge plutôt que sur la prévention. Cette industrie de plusieurs milliards de dollars comprend des entreprises pharmaceutiques, des institutions de recherche et d'innombrables professionnels dont les moyens de subsistance dépendent de la prévalence continue du cancer. Si des chercheurs indépendants ont raison d'affirmer que les produits chimiques fabriqués par l'homme et les polluants industriels sont les principaux moteurs de l'épidémie de cancer actuelle, cela menacerait fondamentalement les fondements des économies industrielles modernes.
Intérêts économiques dans la prise en charge des maladies
Les économies industrialisées ont développé des relations complexes avec les problèmes de santé sociétaux. L'activité liée à la gestion des maladies — qu'il s'agisse du conflit en Irlande ou du cancer à l'échelle mondiale — crée de l'emploi et de l'activité économique. Des milliers de personnes travaillent dans des domaines qui consistent à accommoder, éviter et gérer les problèmes de santé plutôt qu'à les prévenir.
Ce modèle s'étend au traitement du cancer, où de puissantes institutions et des entreprises pharmaceutiques multinationales sont devenues dépendantes non pas de la prévention, mais de la persistance et de l'expansion continue du problème du cancer. Les incitations économiques s'alignent sur le traitement plutôt que sur la prévention, créant des barrières systémiques à l'adresse des causes profondes.
Preuves historiques issues des sociétés traditionnelles
Malheureusement, nous avons laissé passer trop de temps et trop de cultures ont été transformées par la colonisation et l'industrialisation pour mener des études exhaustives sur le cancer au sein de sociétés véritablement traditionnelles. Nos conclusions doivent donc reposer sur des études scientifiques historiques et sur des preuves anecdotiques écrasantes provenant de professionnels de santé qui ont travaillé avec des populations traditionnelles intactes.
Le financement de la recherche sur la santé des populations traditionnelles reste rare car une telle recherche mine l'establishment médical actuel et notre concept même de « progrès ». Néanmoins, plusieurs études significatives fournissent des preuves convaincantes concernant la prévalence du cancer avant l'industrialisation généralisée.
En 1960, Vilhjalmur Stefansson a publié « Cancer : Maladie de la civilisation ? », qui compilait des recherches approfondies sur les Esquimaux d'Amérique du Nord et d'autres populations traditionnelles. René Dubos, professeur de microbiologie à l'Institut Rockefeller de recherche médicale, a noté dans la préface que « l'histoire montre que chaque type de civilisation a des maladies qui lui sont propres... certaines maladies telles que la carie dentaire, l'artériosclérose et les cancers sont si rares parmi certains peuples primitifs qu'elles passent inaperçues — du moins tant que rien ne change dans les modes de vie ancestraux. »
Études complètes sur le cancer chez les Esquimaux
Les preuves issues des communautés arctiques s'avèrent particulièrement convaincantes. Plusieurs médecins ayant travaillé de manière extensive avec des populations esquimautes ont signalé une incidence du cancer extrêmement rare :
- Le Dr Joseph Herman Romig, le « médecin le plus célèbre » d'Alaska, a rapporté dans ses trente-six années de contact avec les Esquimaux et les Indiens traditionnels qu'il n'avait « jamais vu un cas de maladie maligne parmi les populations véritablement primitives », bien que le cancer « se produise fréquemment lorsqu'ils deviennent modernisés »
- Le Dr L. A. White, qui a exercé en Alaska pendant près de 17 ans, a rapporté que « la maladie maligne était extrêmement rare — en fait, je n'ai eu qu'un seul cas confirmé (Bethel, 1940) » malgré un travail étendu dans plusieurs régions
- Le Dr George Leavitt, après des années de travail avec les Esquimaux et des interrogations auprès des médecins de la frontière, a fini par renoncer à chercher des victimes du cancer « parce qu'il était alors si certain que, sauf parmi les Esquimaux civilisés, aucun cancer autochtone ne serait trouvé dans l'Arctique »
Schémas mondiaux de l'émergence du cancer
Le schéma observé dans les communautés arctiques se répète à l'échelle mondiale chaque fois que des chercheurs ont examiné des populations traditionnelles maintenant des modes de vie ancestraux :
- Le Dr Eugene Payne a examiné environ 60 000 individus sur un quart de siècle dans certaines régions du Brésil et de l'Équateur et n'a trouvé aucune preuve de cancer
- Le Dr Hoffman a rapporté que parmi les Indiens boliviens, « Je n'ai pas pu retracer un seul cas authentique de maladie maligne. Tous les médecins que j'ai interrogés sur le sujet étaient catégoriquement d'avis que le cancer du sein chez les femmes indiennes n'était jamais rencontré »
- Sir Robert McCarrison, chirurgien au service de santé indien, a observé « une absence totale de toutes les maladies pendant les sept années que j'ai passées dans la vallée de Hunza... Je n'ai jamais vu un cas de cancer »
- Le Dr Allen E Banik et Renée Taylor ont décrit la « liberté des Hunzas à l'égard d'une variété de maladies et de maux physiques » comme « remarquable... Le cancer, les crises cardiaques, les troubles vasculaires et beaucoup de maladies infantiles courantes... leur sont inconnues »
La Santé et l'Intégrité de la Société Traditionnelle
L'éloignée île hébridienne de St. Kilda fournit une étude de cas documentée de la transformation de la santé suite au contact avec l'industrialisation. Avant que les contacts externes n'augmentent, les habitants de St. Kilda jouissaient d'une santé remarquable selon de nombreux observateurs :
Le Dr MacCulloch a reconnu « la bonne constitution des hommes », qui semblaient « bien portants » et « bien nourris ». George Seton a écrit en 1877 que « l'apparence remarquablement saine des enfants dans les bras était le sujet de commentaires universels ». Le contre-amiral Otter croyait que « ceux qui survivent à la petite enfance grandissent en hommes et femmes forts et en bonne santé ».
Cependant, à mesure que les contacts avec la « civilisation » du continent augmentaient grâce aux missionnaires et aux touristes, la santé des insulaires a considérablement décliné. Ils sont devenus sensibles à des maladies auparavant inconnues à St. Kilda, et au 20e siècle, « une faiblesse débilitante générale s'est installée ». Ce modèle de déclin de la santé suite à l'intégration dans les économies industrielles a été documenté dans des lieux diversifiés, de l'Irlande au Portugal en passant par l'Himalaya.
Preuves Spécifiques sur le Cancer du Sein
Les preuves concernant le cancer du sein s'avèrent particulièrement frappantes compte tenu de sa prévalence actuelle. Alors que le cancer du sein touche aujourd'hui une femme sur huit aux États-Unis, les archives historiques montrent une rareté exceptionnelle parmi les populations traditionnelles :
En 1957, Mme Griest, infirmière en chef de l'Hôpital Farthest North, a rapporté : « Je le sais, au cours de mes 17 années de soins à l'hôpital, nous n'avons jamais trouvé de femmes avec des masses dans leurs seins. » Le Canadian Medical Association Journal a publié en 1956 un article indiquant que « depuis dix ans, nous sommes conscients de la liberté relative des Esquimaux de l'Arctique oriental canadien à l'égard du cancer du sein et des maladies kystiques. Malgré des efforts acharnés, nous n'avons pas pu découvrir un seul cas authentifié de malignité mammaire esquimau ».
Implications Cliniques pour les Patients Modernes
Ces preuves historiques ont des implications significatives pour notre approche de la prévention et du traitement du cancer aujourd'hui. La quasi-absence de cancer dans les sociétés traditionnelles suggère fortement que les facteurs environnementaux et de mode de vie jouent un rôle prédominant dans le développement du cancer, plutôt que celui-ci étant une maladie inévitable du vieillissement ou de la génétique.
L'industrialisation a introduit d'innombrables expositions chimiques, des changements alimentaires et des facteurs de mode de vie absents des sociétés traditionnelles. Ceux-ci incluent les aliments transformés, les polluants environnementaux, la réduction de l'activité physique et les schémas de stress chronique — tous susceptibles de contribuer au développement du cancer.
Les preuves suggèrent que la prévention du cancer devrait se concentrer davantage sur la réduction de l'exposition aux produits chimiques industriels, le retour à des régimes alimentaires traditionnels complets, le maintien de schémas d'activité physique similaires aux modes de vie traditionnels et la réduction du stress chronique associé à la vie industrielle moderne.
Limites de l'Étude et Considérations
Bien que les preuves historiques soient convaincantes, plusieurs limites doivent être reconnues. Les sociétés traditionnelles avaient une espérance de vie plus courte, ce qui pourrait partiellement expliquer des taux de cancer plus faibles puisque le risque de cancer augmente avec l'âge. Cependant, cette explication s'avère insuffisante pour plusieurs raisons :
Lorsque l'espérance de vie est calculée à partir de l'âge de dix ans plutôt qu'à la naissance, les personnes traditionnelles affichent souvent une longévité similaire ou meilleure que les populations modernes. Comme l'a expliqué René Dubos, « L'augmentation de l'espérance de vie est presque exclusivement le résultat de l'élimination virtuelle de la mortalité dans les groupes d'âge jeunes ». La soi-disant augmentation de l'espérance de vie représente souvent « simplement la prévention de la mort précoce plutôt que l'extension de la durée de vie naturelle ».
De plus, de nombreux médecins ont spécifiquement noté l'absence de cancers externes qui auraient été facilement détectables indépendamment de la durée de vie. Le Dr George Plummer Howe croyait que « les cancers externes ne pourraient pas exister dans les régions inspectées pendant des décennies sans être reconnus ou sans entraîner des décès ».
Recommandations pour la Prévention du Cancer
Sur la base de ces preuves historiques, les patients préoccupés par le risque de cancer pourraient envisager plusieurs approches axées sur la prévention :
- Modifications alimentaires : Privilégiez les aliments entiers et non transformés, similaires aux régimes traditionnels, et réduisez la consommation de produits alimentaires transformés et industrialisés
- Réduction de l'exposition chimique : Minimisez l'exposition aux produits chimiques industriels présents dans les aliments, l'eau, les produits ménagers et les articles de soins personnels
- Activité physique : Intégrez des schémas d'activité physique régulière et modérée, similaires à ceux observés dans les sociétés traditionnelles
- Gestion du stress : Développez des pratiques pour réduire le stress chronique, qui était probablement moins répandu dans les structures communautaires traditionnelles
- Engagement communautaire : Favorisez de solides liens sociaux et des systèmes de soutien communautaire, qui caractérisaient les sociétés traditionnelles
Bien que la médecine moderne offre des traitements avancés contre le cancer, les stratégies de prévention fondées sur des preuves historiques peuvent offrir une protection puissante contre le développement du cancer. Les patients devraient discuter de ces approches avec leurs prestataires de soins de santé tout en reconnaissant qu'il reste difficile d'éviter complètement les expositions environnementales modernes.
Questions fréquemment posées
Le cancer était-il courant à l'époque ancienne ?
Selon l'article, les preuves historiques issues des sociétés traditionnelles suggèrent que le cancer était exceptionnellement rare ou inexistant avant l'industrialisation. Les comptes rendus des missionnaires médicaux et les études anthropologiques indiquent que les populations préindustrielles avaient des taux de cancer très faibles. L'article remet en question l'hypothèse selon laquelle le cancer a toujours été également répandu tout au long de l'histoire humaine.
Pourquoi certaines personnes pensent-elles que le cancer est causé par la vie moderne ?
L'article présente des preuves montrant que les taux de cancer ont augmenté de manière spectaculaire avec l'industrialisation. Il cite des études indiquant que les sociétés traditionnelles maintenant un mode de vie ancestral avaient un cancer minimal, tandis que le cancer est apparu lorsque ces groupes ont adopté des habitudes modernes. L'article relie cela aux polluants environnementaux, aux aliments transformés et à la réduction de l'activité physique introduits par l'industrialisation.
Que disent les preuves concernant le cancer du sein dans les sociétés traditionnelles ?
L'article rapporte que le cancer du sein était extrêmement rare dans les sociétés traditionnelles. Par exemple, une infirmière en Alaska a déclaré qu'en 17 ans, aucune femme n'avait eu de masses mammaires. Le Canadian Medical Association Journal en 1956 a noté qu'en dépit des efforts fournis, aucun cas authentifié de malignité mammaire chez les Esquimaux n'a été trouvé. Cela contraste avec les taux modernes où une femme américaine sur huit développe un cancer du sein.
Qu'ont observé les médecins concernant les taux de cancer parmi les populations esquimaudes avant la modernisation ?
Les médecins travaillant avec des populations esquimaudes traditionnelles ont signalé une incidence de cancer extrêmement rare. Le Dr Joseph Herman Romig, après 36 ans de contact, n'a jamais vu de cas de maladie maligne parmi les Esquimaux véritablement primitifs, bien que le cancer se produise fréquemment une fois qu'ils sont devenus modernisés. Le Dr L. A. White a signalé un seul cas avéré en 17 ans de pratique.
Comment la santé des habitants de l'île de St Kilda a-t-elle changé après le contact avec l'industrialisation ?
Avant l'augmentation des contacts externes, les habitants de St Kilda jouissaient d'une santé remarquable, les observateurs notant une bonne constitution physique et des enfants en bonne santé. Après le contact avec la civilisation du continent par les missionnaires et les touristes, leur santé a diminué de manière spectaculaire. Ils sont devenus sensibles à des maladies auparavant inconnues et, au 20e siècle, une faiblesse débilitante générale s'est installée.
Quelles preuves existe-t-il concernant le cancer du sein chez les femmes esquimaudes traditionnelles ?
Les archives historiques montrent une rareté exceptionnelle du cancer du sein parmi les femmes esquimaudes traditionnelles. En 1957, une infirmière en chef a rapporté qu'en 17 ans de soins infirmiers, elles n'avaient jamais trouvé de femmes avec des masses mammaires. Le Canadian Medical Association Journal en 1956 a déclaré qu'en dépit d'efforts acharnés, ils n'ont pas pu découvrir un seul cas authentifié de malignité mammaire chez les Esquimaux.
Pourquoi les sociétés traditionnelles auraient-elles eu des taux de cancer plus faibles malgré une espérance de vie plus courte ?
L'explication fondée sur une espérance de vie plus courte est insuffisante, car lorsqu'elle est calculée à partir de l'âge de dix ans, les populations traditionnelles avaient souvent une longévité similaire ou supérieure à celle des populations modernes. L'augmentation de l'espérance de vie moderne provient principalement de la prévention des décès précoces, et non d'une extension de la durée de vie naturelle. De plus, les médecins ont noté l'absence de cancers externes qui auraient été facilement détectables indépendamment de la durée de vie.
Quand un patient inquiet face au risque de cancer devrait-il demander un deuxième avis sur les stratégies de prévention ?
Un patient inquiet face au risque de cancer devrait demander un deuxième avis lorsqu'il envisage des approches de prévention différentes des conseils standard axés sur le traitement. Les preuves historiques montrent que le cancer était rare dans les sociétés traditionnelles, ce qui suggère que les facteurs environnementaux et liés au mode de vie jouent un rôle majeur. Un deuxième avis peut aider à évaluer les changements alimentaires, la réduction de l'exposition aux produits chimiques, l'activité physique et les stratégies de gestion du stress. Cela est particulièrement pertinent si le médecin actuel rejette les approches axées sur la prévention ou si le patient souhaite intégrer ces enseignements historiques dans son plan de soins. Diagnostic Detectives Network fournit des deuxièmes avis indépendants d'experts.
Informations sur la source
Original Article Title: Cancer: A Disease of Industrialization
Author: Zac Goldsmith
Publication: The Ecologist, Vol. 28, No. 2, March/April 1998, pages 93-97
Note: This patient-friendly article is based on peer-reviewed research and historical medical documentation compiled in the original article. It presents historical evidence that challenges conventional assumptions about cancer prevalence throughout human history.
