{"product_id":"your-arteries-reveal-your-true-heart-health-understanding-carotid-intima-media-thickness-and-vascular-age","title":"Le Sue arterie rivelano la Sua vera salute cardiaca: comprendere lo spessore intima-media carotideo e l'età vascolare","description":"\u003cp\u003eLo spessore intima-media carotideo (CIMT) è una misurazione ecografica non invasiva delle arterie del collo che predice con grande efficacia il rischio di infarto e ictus. Questo articolo spiega come il CIMT fornisca un'\"età vascolare\" che riflette la salute effettiva delle tue arterie, spesso diversa dalla tua età anagrafica. Grandi studi come lo studio ARIC (15.792 partecipanti) mostrano che ogni aumento di 0,18-0,20 mm nel CIMT aumenta il rischio di infarto del 17-38% e il rischio di ictus del 21-36%, anche dopo aver tenuto conto dei fattori di rischio tradizionali. Misurando il CIMT, i medici possono personalizzare la valutazione del rischio e ottimizzare le strategie di prevenzione.\u003c\/p\u003e\n\n\u003ch1\u003eLe Sue arterie rivelano la Sua vera salute cardiaca: comprendere lo spessore intima-media carotideo e l'età vascolare\u003c\/h1\u003e\n\n\u003ch2\u003eIndice dei contenuti\u003c\/h2\u003e\n\u003cul\u003e\n\u003cli\u003e\u003ca href=\"#ddn-key-points\"\u003ePunti chiave\u003c\/a\u003e\u003c\/li\u003e\n\n  \u003cli\u003e\u003ca href=\"#background\"\u003ePerché la salute delle arterie è importante per il Suo cuore\u003c\/a\u003e\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003e\u003ca href=\"#why-neck\"\u003ePerché le arterie del collo predicono il rischio cardiaco\u003c\/a\u003e\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003e\u003ca href=\"#cimt-explained\"\u003eCos'è il CIMT e come viene misurato?\u003c\/a\u003e\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003e\u003ca href=\"#advantages\"\u003eVantaggi chiave del test CIMT\u003c\/a\u003e\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003e\u003ca href=\"#evidence\"\u003eEvidenze scientifiche: come il CIMT predice infarti e ictus\u003c\/a\u003e\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003e\u003ca href=\"#vascular-age\"\u003eEtà vascolare: Lei è vecchio quanto le Sue arterie\u003c\/a\u003e\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003e\u003ca href=\"#clinical-use\"\u003eUtilizzo del CIMT nella pratica clinica reale\u003c\/a\u003e\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003e\u003ca href=\"#limitations\"\u003eLimitazioni importanti del test CIMT\u003c\/a\u003e\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003e\u003ca href=\"#recommendations\"\u003eCosa significa questo per la Sua salute\u003c\/a\u003e\u003c\/li\u003e\n\u003cli\u003e\u003ca href=\"#ddn-faq\"\u003eDomande frequenti\u003c\/a\u003e\u003c\/li\u003e\n\u003cli\u003e\u003ca href=\"#source\"\u003eInformazioni sulla fonte\u003c\/a\u003e\u003c\/li\u003e\n\u003c\/ul\u003e\n\n\u003c!-- ddn:keypoints:start --\u003e\n\u003ch2 id=\"ddn-key-points\"\u003ePunti chiave\u003c\/h2\u003e\n\u003cul\u003e\n\u003cli\u003eIl CIMT è una misurazione ecografica non invasiva dello spessore delle arterie del collo che predice il rischio di infarto e ictus.\u003c\/li\u003e\n\u003cli\u003eOgni aumento di 0,18-0,20 mm nel CIMT aumenta il rischio di infarto del 17-38% e il rischio di ictus del 21-36%.\u003c\/li\u003e\n\u003cli\u003eL'età vascolare traduce il CIMT in un'età biologica equivalente, spesso diversa dall'età anagrafica.\u003c\/li\u003e\n\u003cli\u003eIl test del CIMT ha riclassificato il rischio per il 50% dei pazienti a rischio intermedio in uno studio dell'Università del Wisconsin.\u003c\/li\u003e\n\u003cli\u003eL'American Heart Association raccomanda la CIMT per i pazienti di età superiore ai 45 anni che necessitano di una valutazione del rischio più chiara.\u003c\/li\u003e\n\u003c\/ul\u003e\n\u003c!-- ddn:keypoints:end --\u003e\n\n\n\u003ch2 id=\"background\"\u003ePerché la salute delle arterie è importante per il cuore\u003c\/h2\u003e\n\u003cp\u003eLa cardiopatia coronarica (CHD) rimane la principale causa di morte negli Stati Uniti, rendendo la prevenzione di fondamentale importanza. Una sfida significativa consiste nell'identificare chi necessita di interventi intensivi prima che compaiano i sintomi. Le linee guida attuali utilizzano il modello di rischio di Framingham, che si basa fortemente sull'età cronologica come indicatore indiretto del danno arterioso. Tuttavia, persone della stessa età possono presentare livelli di aterosclerosi (accumulo di placca nelle arterie) notevolmente diversi.\u003c\/p\u003e\n\u003cp\u003eLa misurazione della CIMT risolve questo problema fornendo una valutazione diretta e non invasiva della reale salute delle sue arterie. Utilizzando la tecnologia standard di ecografia in modalità B, questa tecnica misura lo spessore combinato dei due strati interni delle sue arterie carotidi. L'American Heart Association riconosce la CIMT come uno strumento prezioso per chiarire il rischio di malattia cardiaca, in particolare per i pazienti di età superiore ai 45 anni che necessitano di una valutazione del rischio più precisa.\u003c\/p\u003e\n\n\u003ch2 id=\"why-neck\"\u003ePerché le arterie del collo predicono il rischio cardiaco\u003c\/h2\u003e\n\u003cp\u003ePotrebbe chiedersi perché i medici esaminano le arterie del collo quando valutano il rischio cardiaco. Ci sono due ragioni convincenti. In primo luogo, l'ictus - strettamente legato alla salute delle arterie carotidi - è la terza causa principale di morte e una fonte significativa di disabilità negli Stati Uniti. In secondo luogo, e soprattutto, le sue arterie carotidi offrono una \"finestra\" sulle arterie coronariche.\u003c\/p\u003e\n\u003cp\u003eGli stessi fattori di rischio colpiscono entrambi i sistemi arteriosi, e un'importante placca nelle carotidi indica fortemente la presenza di placca nelle arterie del cuore. In effetti, la relazione tra l'accumulo di placca nelle arterie carotidi e in quelle coronariche è forte quanto quella tra qualsiasi due arterie coronariche stesse. Gli ultrasuoni carotidei standard rilevano solo ostruzioni avanzate, mentre la CIMT identifica l'aterosclerosi allo stadio iniziale prima che si verifichi un restringimento significativo.\u003c\/p\u003e\n\n\u003ch2 id=\"cimt-explained\"\u003eCos'è la CIMT e come viene misurata?\u003c\/h2\u003e\n\u003cp\u003eLo spessore intima-media carotideo (CIMT) misura lo spessore combinato dell'intima e della media - gli strati interno e medio delle pareti arteriose. Questo esame non invasivo utilizza la tecnologia ad alta risoluzione di ecografia in modalità B. Durante la procedura, che dura 15-30 minuti:\u003c\/p\u003e\n\u003cul\u003e\n  \u003cli\u003eUn tecnico esegue la scansione di tre segmenti di ciascuna arteria carotidea: la carotide comune, il bulbo carotideo e l'arteria carotide interna\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003eLe misurazioni si concentrano principalmente sulla parete posteriore di queste arterie\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003eOgni segmento viene misurato con cura e i risultati vengono mediati per garantire l'accuratezza\u003c\/li\u003e\n\u003c\/ul\u003e\n\u003cp\u003eQuesta tecnica differisce dagli ultrasuoni carotidei standard, che rilevano solo anomalie del flusso sanguigno indicative di ostruzioni gravi. Esaminando direttamente la parete arteriosa, la CIMT identifica i cambiamenti precoci che predicono eventi cardiovascolari futuri.\u003c\/p\u003e\n\n\u003ch2 id=\"advantages\"\u003eVantaggi chiave del test CIMT\u003c\/h2\u003e\n\u003cp\u003eLa CIMT offre diversi importanti benefici per i pazienti:\u003c\/p\u003e\n\u003cul\u003e\n  \u003cli\u003e\n\u003cstrong\u003eCompletamente non invasiva\u003c\/strong\u003e: Nessun ago, radiazioni o rischi biologici noti\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003e\n\u003cstrong\u003eRileva malattie precoci e avanzate\u003c\/strong\u003e: Identifica sia un lieve accumulo di placca che ostruzioni importanti\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003e\n\u003cstrong\u003eValori normali consolidati\u003c\/strong\u003e: Grandi studi forniscono classifiche percentili chiare in base all'età, al sesso e alla razza\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003e\n\u003cstrong\u003eElevata capacità predittiva\u003c\/strong\u003e: Prevede indipendentemente infarti, morte cardiaca e ictus\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003e\n\u003cstrong\u003eSi aggiunge ai fattori di rischio standard\u003c\/strong\u003e: Fornisce informazioni aggiuntive sul rischio oltre al colesterolo e alla pressione sanguigna\u003c\/li\u003e\n\u003c\/ul\u003e\n\u003cp\u003eQuesti vantaggi rendono la CIMT di valore unico. Dopo aver esaminato ampie evidenze, l'American Heart Association raccomanda specificamente la scansione CIMT per i pazienti di età superiore a 45 anni che necessitano di una valutazione più chiara del rischio cardiaco.\u003c\/p\u003e\n\n\u003ch2 id=\"evidence\"\u003eEvidenze scientifiche: come la CIMT predice infarti e ictus\u003c\/h2\u003e\n\u003cp\u003eNumerosi studi di grandi dimensioni dimostrano il potere predittivo della CIMT. Il fondamentale studio Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC) ha seguito 15.792 uomini e donne di età compresa tra 45 e 64 anni per 4-7 anni (media di 5 anni). I ricercatori hanno riscontrato:\u003c\/p\u003e\n\u003cul\u003e\n  \u003cli\u003eL'aumento della CIMT ha identificato la presenza di malattia cardiovascolare alla valutazione iniziale\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003eOgni aumento di 0,19 mm della CIMT ha incrementato il rischio di eventi coronarici del 17% negli uomini e del 38% nelle donne\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003eDopo 7 anni, ogni aumento di 0,18 mm ha incrementato il rischio di ictus del 21% negli uomini e del 36% nelle donne\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003eQuesti risultati sono rimasti statisticamente significativi anche dopo aver corretto per colesterolo, pressione sanguigna e fumo\u003c\/li\u003e\n\u003c\/ul\u003e\n\u003cp\u003eL'ARIC non è stato l'unico. Altri quattro studi principali con oltre 1.000 partecipanti ciascuno hanno confermato questi risultati:\u003c\/p\u003e\n\u003cul\u003e\n  \u003cli\u003e\n\u003cstrong\u003eCardiovascular Health Study (CHS)\u003c\/strong\u003e: 4.476 anziani (65+). Ogni aumento di 0,20 mm della CIMT ha incrementato il rischio di infarto del 24% e il rischio di ictus del 28%\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003e\n\u003cstrong\u003eKupio Ischemic Heart Disease (KIHD)\u003c\/strong\u003e: 1.257 uomini di mezza età. Ogni aumento di 0,10 mm ha incrementato il rischio di infarto dell'11%\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003e\n\u003cstrong\u003eRotterdam Study\u003c\/strong\u003e: 1.565 anziani (55+). Ogni aumento di 0,16 mm ha incrementato il rischio di infarto del 43% e il rischio di ictus del 41%\u003c\/li\u003e\n\u003c\/ul\u003e\n\u003cp\u003eQuesti risultati coerenti tra popolazioni diverse rendono la CIMT uno dei predittori più validati degli eventi cardiovascolari.\u003c\/p\u003e\n\n\u003ch2 id=\"vascular-age\"\u003eEtà vascolare: sei vecchio quanto le tue arterie\u003c\/h2\u003e\n\u003cp\u003eL'attuale valutazione del rischio assegna \"punti\" in base all'età, al colesterolo, allo stato fumatorio e alla pressione sanguigna. Questo approccio ignora la reale variabilità della salute delle arterie tra persone della stessa età. La CIMT risolve questo problema attraverso l'\"età vascolare\", un concetto che traduce lo spessore delle tue arterie in un'età biologica equivalente.\u003c\/p\u003e\n\u003cp\u003eAd esempio: un uomo bianco di 45 anni con una CIMT di 0,8 mm si trova al 90° percentile per la sua fascia d'età. Questa stessa misurazione rappresenta il 50° percentile (media) per un sessantenne. Pertanto, la sua età vascolare è di 60 anni, ovvero 15 anni in più rispetto alla sua età anagrafica.\u003c\/p\u003e\n\u003cp\u003eI medici calcolano l'età vascolare utilizzando nomogrammi tratti da grandi studi come l'ARIC, tenendo conto del sesso, della razza, dell'età effettiva e della misurazione della CIMT. Questo trasforma complesse misurazioni in millimetri in un concetto intuitivo basato sull'età che i pazienti comprendono facilmente.\u003c\/p\u003e\n\n\u003ch2 id=\"clinical-use\"\u003eUtilizzo della CIMT nella pratica clinica reale\u003c\/h2\u003e\n\u003cp\u003eNel programma di salute vascolare dell'Università del Wisconsin, i ricercatori hanno testato l'età vascolare su 82 pazienti (45 uomini, 37 donne) ottenendo questi risultati:\u003c\/p\u003e\n\u003cul\u003e\n  \u003cli\u003eEtà anagrafica mediana: 56 anni\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003eRischio cardiaco a 10 anni medio di Framingham: 9,5%\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003eCIMT medio: 0,806 mm\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003eEtà vascolare media: 65,5 anni (9,6 anni in più rispetto all'età anagrafica)\u003c\/li\u003e\n\u003c\/ul\u003e\n\u003cp\u003eSostituire l'età vascolare con l'età anagrafica nei calcoli del rischio ha modificato significativamente le previsioni di rischio:\u003c\/p\u003e\n\u003cul\u003e\n  \u003cli\u003eIl 46% dei pazienti ha avuto un aumento del rischio coronarico previsto\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003eIl 20% ha avuto una diminuzione del rischio previsto\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003eTra i pazienti a rischio intermedio, il 36% è stato riclassificato come ad alto rischio e il 14% come a basso rischio\u003c\/li\u003e\n\u003c\/ul\u003e\n\u003cp\u003eCiò significa che il test CIMT ha modificato la classificazione del rischio per il 50% dei pazienti a rischio intermedio, potenzialmente alterando l'intensità del trattamento per metà di questo gruppo. Tali programmi mirano tipicamente ai pazienti di età compresa tra 40 e 70 anni senza malattia vascolare nota, in particolare quelli a rischio intermedio.\u003c\/p\u003e\n\n\u003ch2 id=\"limitations\"\u003eLimitazioni importanti del test CIMT\u003c\/h2\u003e\n\u003cp\u003eSebbene prezioso, il test CIMT presenta limitazioni che i pazienti dovrebbero comprendere:\u003c\/p\u003e\n\u003cul\u003e\n  \u003cli\u003e\n\u003cstrong\u003eNon ancora di routine\u003c\/strong\u003e: Nonostante le raccomandazioni dell'AHA, il CIMT non è ampiamente utilizzato nella pratica clinica\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003e\n\u003cstrong\u003eRichiede specializzazione\u003c\/strong\u003e: Necessita di apparecchiature ecografiche ad alta risoluzione e tecnici qualificati\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003e\n\u003cstrong\u003eVariabilità dei protocolli\u003c\/strong\u003e: Esistono diversi approcci di misurazione tra le istituzioni\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003e\n\u003cstrong\u003eCopertura assicurativa\u003c\/strong\u003e: Il rimborso varia, sebbene alcune assicurazioni coprano i programmi di screening\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003e\n\u003cstrong\u003eStrumento di affinamento del rischio\u003c\/strong\u003e: Ideale per chiarire il rischio nei pazienti a rischio intermedio, non per sostituire la valutazione del rischio di base\u003c\/li\u003e\n\u003c\/ul\u003e\n\u003cp\u003eQuesti fattori limitano attualmente l'implementazione diffusa, sebbene la solida base di evidenze suggerisca una crescente utilità clinica.\u003c\/p\u003e\n\n\u003ch2 id=\"recommendations\"\u003eCosa significa per la tua salute\u003c\/h2\u003e\n\u003cp\u003eSulla base di questa ricerca, i pazienti dovrebbero considerare questi passaggi:\u003c\/p\u003e\n\u003col\u003e\n  \u003cli\u003e\n\u003cstrong\u003eDiscutere il test CIMT\u003c\/strong\u003e con il proprio medico se si ha un'età compresa tra 40 e 70 anni e un rischio cardiaco intermedio (tipicamente rischio a 10 anni del 5-20%)\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003e\n\u003cstrong\u003eChiedere dell'età vascolare\u003c\/strong\u003e se si sottopone al test CIMT per comprendere meglio i risultati\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003e\n\u003cstrong\u003eValutare uno screening completo\u003c\/strong\u003e se disponibile: alcuni programmi combinano il CIMT con l'indice pressorio caviglia-braccio e esami del sangue\u003c\/li\u003e\n  \u003cli\u003e\n\u003cstrong\u003eUtilizzare i risultati per guidare la prevenzione\u003c\/strong\u003e: un'età vascolare più elevata può giustificare una gestione più aggressiva del colesterolo o della pressione sanguigna\u003c\/li\u003e\n\u003c\/ol\u003e\n\u003cp\u003ePer i pazienti a rischio intermedio, lo spessore intima-media carotideo fornisce informazioni sul rischio personalizzate che potrebbero alterare significativamente gli approcci alla prevenzione. Man mano che la ricerca prosegue, questo esame accessibile potrebbe diventare standard per affinare la valutazione del rischio cardiovascolare.\u003c\/p\u003e\n\n\u003c!-- ddn:faq:start --\u003e\n\u003ch2 id=\"ddn-faq\"\u003eDomande frequenti\u003c\/h2\u003e\n\u003ch3\u003eCos'è lo spessore intima-media carotideo (CIMT)?\u003c\/h3\u003e\n\u003cp\u003eLo spessore intima-media carotideo (CIMT) è una misurazione ecografica non invasiva degli strati interno e medio delle pareti dell'arteria carotide. Rileva l'aterosclerosi nelle fasi iniziali, prima che si verifichino ostruzioni importanti. L'esame richiede 15-30 minuti e offre una visione diretta della salute effettiva delle arterie, aiutando a prevedere il rischio di infarto e ictus.\u003c\/p\u003e\n\u003ch3\u003eCome predice il CIMT il rischio di infarto e ictus?\u003c\/h3\u003e\n\u003cp\u003eGrandi studi come lo studio ARIC mostrano che ogni aumento di 0,18-0,20 mm del CIMT aumenta il rischio di infarto del 17-38% e il rischio di ictus del 21-36%, anche dopo aver corretto per fattori di rischio tradizionali come colesterolo e pressione sanguigna. Questa capacità predittiva indipendente rende il CIMT uno strumento validato per la valutazione del rischio cardiovascolare.\u003c\/p\u003e\n\u003ch3\u003eCos'è l'età vascolare e come viene calcolata?\u003c\/h3\u003e\n\u003cp\u003eL'età vascolare è un concetto che traduce la misurazione del CIMT in un'età biologica equivalente. Ad esempio, una persona di 45 anni con un CIMT di 0,8 mm ha un'età vascolare di 60 anni, il che significa che le sue arterie sono simili a quelle di una persona media di 60 anni. I medici la calcolano utilizzando nomogrammi derivati da studi come lo studio ARIC, considerando l'età, il sesso, la razza e il CIMT.\u003c\/p\u003e\n\u003ch3\u003ePerché il test del CIMT cambia la classificazione del rischio per alcuni pazienti?\u003c\/h3\u003e\n\u003cp\u003eIl test del CIMT fornisce informazioni dirette sulla salute delle arterie che spesso differiscono dalle stime del rischio basate sull'età cronologica. In uno studio dell'Università del Wisconsin, la sostituzione dell'età vascolare con l'età cronologica ha riclassificato il 50% dei pazienti a rischio intermedio: il 36% è passato a rischio elevato e il 14% a rischio basso. Queste informazioni personalizzate possono alterare le strategie di prevenzione.\u003c\/p\u003e\n\u003ch3\u003eChi dovrebbe prendere in considerazione l'esecuzione di un test CIMT?\u003c\/h3\u003e\n\u003cp\u003eIl test del CIMT è raccomandato per i pazienti oltre i 45 anni che necessitano di una valutazione più chiara del rischio cardiaco ed è particolarmente utile per coloro di età compresa tra 40 e 70 anni senza malattia vascolare nota che sono a rischio intermedio (tipicamente rischio a 10 anni dal 5% al 20%). Discuta con il suo medico se rientra in questa categoria.\u003c\/p\u003e\n\u003ch3\u003eQuanto dura un test CIMT e cosa comporta?\u003c\/h3\u003e\n\u003cp\u003eUn test CIMT è una procedura ecografica non invasiva che richiede 15-30 minuti. Un tecnico scansiona tre segmenti di ciascuna arteria carotidea: la carotide comune, il bulbo carotideo e l'arteria carotide interna, concentrandosi sulla parete profonda. Le misurazioni vengono mediate per garantire accuratezza. Non ci sono aghi, radiazioni o rischi biologici noti.\u003c\/p\u003e\n\u003ch3\u003eCosa significa un valore CIMT più elevato per la mia salute?\u003c\/h3\u003e\n\u003cp\u003eUn CIMT più elevato indica pareti arteriose più spesse, che predice un aumento del rischio di infarto e ictus. Ad esempio, nello studio ARIC, ogni aumento di 0,19 mm ha aumentato il rischio di eventi coronarici del 17% negli uomini e del 38% nelle donne. Il suo medico può tradurre questo valore in un'età vascolare per personalizzare il piano di prevenzione.\u003c\/p\u003e\n\u003ch3\u003eQuando un paziente con rischio cardiovascolare intermedio dovrebbe prendere in considerazione un secondo parere sul test CIMT e sull'età vascolare?\u003c\/h3\u003e\n\u003cp\u003eUn paziente di età compresa tra 40 e 70 anni con rischio cardiaco intermedio (tipicamente un rischio a 10 anni del 5–20%) può trarre vantaggio da un secondo parere se il proprio medico non ha discusso il test CIMT o l'età vascolare. La CIMT fornisce informazioni dirette sulla salute delle arterie che possono ricalificare il rischio: in uno studio, il 50% dei pazienti a rischio intermedio ha cambiato categoria di rischio dopo la CIMT, con il 36% che è passato a rischio elevato e il 14% a rischio basso. Un secondo parere può aiutare a chiarire se il test CIMT sia appropriato e come interpretare i risultati per una prevenzione personalizzata. Diagnostic Detectives Network fornisce secondi pareri indipendenti di esperti.\u003c\/p\u003e\n\u003c!-- ddn:faq:end --\u003e\n\n\u003ch2 id=\"source\"\u003eInformazioni sulla fonte\u003c\/h2\u003e\n\u003cp\u003e\u003cstrong\u003eOriginal Article Title:\u003c\/strong\u003e Carotid Intima-media Thickness And Vascular Age: You Are Only as Old as Your Arteries\u003cbr\u003e\n\u003cstrong\u003eAuthor:\u003c\/strong\u003e James H. Stein, MD, FASE\u003cbr\u003e\n\u003cstrong\u003ePublication:\u003c\/strong\u003e Journal of the American Society of Echocardiography (June 2004; Volume 17, Issue 6, Pages 686-689)\u003cbr\u003e\n\u003cstrong\u003eNote:\u003c\/strong\u003e This patient-friendly article is based on peer-reviewed research from the original publication. 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